“啊……這碗……”
一名國人拾取起地上那個裂了條縫，好像古董的陶瓷大碗。
“這就是剛纔那個妖物的本體了……”
吳明略微解釋一句，誰知道周圍的人卻好像被嚇住了：“這……這是付喪神啊！要趕緊送到神社當中，請神官做法退散纔好……”
那個國人更是嚇壞了，看着手裏的碗，扔也不是，不扔也不是，生怕中了詛咒。
“神？！哦……祂之前的確自稱什麼命來着……這某某命，好像就是神祗的尊稱吧？”
吳明接下來又問了幾句，才非常無語地發現，原來這撲街貨，還當真是扶桑八百萬神之一，號稱付喪神是也。
《陰陽雜記》有云：‘器物經百年，得化爲精靈，誆騙人心，世人稱之爲付喪神。’
這意思就是普通的舊掃把、舊雨傘、破碗破盆之類的東西一旦放置不理一百年，就會吸收天地精華、積聚怨念或感受靈力而得到靈魂，化成妖怪，禍害世人。
由是，扶桑有一習俗，即在每年立春前夕，家家清除舊的傢什道具，棄置路旁，這叫做掃煤煙。如此便可躲過差一年不足百年的付喪神之災了。
因此付喪神的本體，八成就是舊的鍋碗瓢盆、破傘破畫等一系列令人囧囧有神的東西。
只是東瀛人崇尚萬物有靈，這樣的撲街貨色，同樣名列八百萬神之中，令吳明極爲無語。
當然，事情做了，酬勞還是要收的。
吳明當即將老武士恭敬遞過來的錢袋收好，慢悠悠走回沼田城。
“這每日修煉之餘，出來散散心也不錯……一張一弛啊……”
隨着自己的強大之名不斷被傳誦，時不時就有着慕名而來的村民，乃至國人衆求助，請他討伐妖怪鬼神之類。
而吳明心情好的時候，也就出來隨手打發了，全當散心，名氣卻是越來越大，甚至混了一個神鬼幸之助的外號，就連太刀都變成了名刃‘風魔切’，令他頗爲哭笑不得。
倒是隨着時日磨練，這時內運之中，赤紅之氣充滿，唯有中心還帶着一絲白色。
這就是與吳晴一樣，還差一絲就要破入真人位階！
此種進度，自然是一日千里，而作爲代價，便是隨侯珠內的龍氣，被消耗大半。
只是在吳明看來，這還是非常值得。
……
“大人回來了！”
回到租住的旅店內，老闆娘立即迎了上來。
“嗯！準備晚飯，今天就在這裏喫吧！”
吳明打開酬勞的錢袋，隨手拿出一塊小銀判，丟入老闆娘懷內。
很快，晚飯就上來了。
一碗味增湯、一壺清酒、兩個飯糰、一碟蘿蔔、一碟鮮魚，當然，還有經過吳明強烈要求，老闆娘才勉強收集來的一碗野豬肉。
咕嚕！咕嚕！
旅店裏面還有其它小商人、浪人等等，這時看着豐盛的晚餐，都不由猛地吞嚥口水。
“啊……如此豐盛的一餐，恐怕就是大名賜宴，也很難喫到吧？”
“魚也就罷了，竟然還喫豬肉，這武士不怕遭天譴麼？”
“噓！噤聲！你知道這位大人是誰麼？他可是討伐了風魔殿、河童妖、飛頭蠻的神鬼幸之助啊！傳聞他有着五十個男子的力量，腰上的‘風魔切’，每晚都會發出轟鳴，要飲用鮮血……”
一開始說話的浪人被同伴飛快拉了下去，捂着嘴，生怕闖出什麼禍來。
這位神鬼幸之助，可不是仁慈的人呢，不僅討伐了衆多的妖怪，就連上前決鬥的武士，也都是一擊必殺，從來不留活口。
神鬼之名，代表的是極致的強大與恐怖！
“哎呀！大人……那個討厭的法藏，又來了！”
老闆娘忽然厭惡地掩着鼻子，哀嘆地說着。
“唔唔……酒！給我酒！”
伴隨着一陣惡臭，一名邋遢的浪人就滾了進來，他看起來起碼有着五六十歲了，頭髮亂糟糟的，只穿着單衣，同樣破破爛爛，現出瘦骨嶙峋的胸膛，上面還有惡瘡，周圍人紛紛流露出看到‘穢多’一樣的表情，有的還在奇怪爲什麼老闆娘不趕他走。
下一刻，這名浪人就坐到吳明對面，一把抄起清酒，骨溜溜喝了起來。
他這一口氣幾乎將清酒喝光，才滿足地半躺在地上，嘆息道：“幸之助啊……我又欠了商人二十貫……咳咳……”
說着，竟然咳出烏黑色的血來，顯然病入膏肓，命不久矣。
“沒問題……我會幫你還上的……”
吳明眉頭都不皺一下，直接道。
“哈哈……你前前後後，已經幫我還了數百貫的債務，現在……我卻快要死啦……你準備從我這裏得到什麼呢？”
老浪人的眼中似乎冒出了光芒。
“當然是你的家名！”吳明沒有遲疑，直接說着。
; “我的家名？哈哈……我可是鬼一家的家督！我家祖上，可是跟隨過大將軍的呢！”
老浪人自豪之色充滿地說着。
“縱然如此……你現在已經失去了封地，還欠了商人高利貸債務……”
吳明冰冷地分析道：“難道你想揹負鉅債，不名譽地死去麼？”
來了這麼久，他對這個扶桑大陸的規則，有了更爲深刻的瞭解。
武士乃是特權階層，但真正的武士，必須具備兩個要素。
第一個就是家名，也就是苗字，或者說，武家之姓。
還有一個，便是可以世襲的知行領地，起碼要有一百石！這兩者都具備，纔算真正的武士！
若是武士失去了主家與領地，那就變成了浪人野武士，雖然名義上還是比沒有姓的下民要高一級，實則生活十分窮困，面前的老武士就是最好的例子。
而這時候，一些想要出人頭地的平民，或者想要提升身份的商人，就想出了一個辦法。
那就是通過收這種武士爲義子，或者去當這種武士的義子，從而獲得家名。
雖然還是沒有領地，但就比平民高了半級，社會地位提高，並且，也更容易在大名那裏出仕。
之前見過一面的商人內藤隆昌，他的姓恐怕就是這麼來的。
這幾乎就是一個潛規則了，因此吳明也想用這個辦法。
當然，落魄到極點，孤家寡人，瀕臨死亡，又擁有家名的浪人也不是隻有面前一個。
但武家之姓，也是有着區別的。