兩個男人從虛空中突然現身，在月光映照的窄巷裏相隔幾米。他們一動不動地站立了一秒鐘，用魔杖指着對方的胸口。接着，兩人互相認了出來，便把魔杖塞進斗篷下面，朝同一方向快步走去。
“有消息嗎？”個子高一些的那人問。
“再好不過了。”西弗勒斯·斯內普回答。
小巷左邊是胡亂生長的低矮的荊棘叢，右邊是修剪得整整齊齊的高高的樹籬。兩人大步行走，長長的斗篷拍打着他們的腳脖子。
“我還以爲遲到了呢，”亞克斯利說，頭頂上低懸的樹枝不時地遮擋住月光，他愚鈍的五官顯得忽明忽暗，“沒想到事情這麼棘手，不過我希望他會滿意。聽你的口氣，你好像相信自己會受到歡迎？”
斯內普點點頭，但沒有細說。他們往右一轉，離開小巷，進入一條寬寬的汽車道。高高的樹籬也跟着拐了個彎，向遠處延伸，兩扇氣派非凡的鍛鐵大門擋住了兩人的去路。他們誰也沒有停住腳步，而是像行禮一樣默默地擡起左臂，徑直穿了過去，就好像那黑色的鍛鐵不過是煙霧一般。
紫杉樹籬使兩人的腳步聲聽上去發悶。右邊什麼地方傳來沙沙的響聲，亞克斯利又抽出魔杖，舉過同伴的頭頂，結果發現弄出聲音的是一隻白孔雀，在樹籬頂上儀態萬方地走着。
“這個盧修斯，總是搞得這麼講究。孔雀……”亞克斯利哼了一聲，把魔杖塞回斗篷下面。
筆直的車道盡頭，一幢非常體面的宅邸赫然出現在黑暗中，底層窗戶的菱形玻璃射出閃亮的燈光。在樹籬後面黑黢黢的花園裏，什麼地方有個噴泉在噴水。斯內普和亞克斯利吱嘎吱嘎地踩着砂礫路朝正門走去，剛走到跟前，不見有人開門，門卻自動朝裏打開了。
門廳很大，光線昏暗，佈置得十分豪華，一條華貴的地毯幾乎覆蓋了整個石頭地面。斯內普和亞克斯利大步走過時，牆上那些臉色蒼白的肖像用目光跟隨着他們。兩人在一扇通向另一房間的沉重的木門前停下腳步，遲疑了一下，斯內普轉動了青銅把手。
客廳裏滿是沉默不語的人，都坐在一張裝潢考究的長桌旁邊。房間裏平常用的傢俱被胡亂地推到牆邊。華麗的大理石壁爐裏燃着熊熊旺火，火光照着屋子，壁爐上方是一面鍍金的鏡子。斯內普和亞克斯利在門口停留了一會兒，等適應了昏暗的光線後，他們的目光被長桌上方一幕最奇怪的景象吸引住了：一具神志似乎不清的人體頭朝下懸在桌子上方，像是被一根無形的繩子吊着，慢慢旋轉，身影映在鏡子裏，映在空蕩蕩的、擦得錚亮的桌面上。在座的那些人誰也沒去看這幕奇異的景象，只有一個差不多正好位於它下方的臉色慘白的年輕人除外。他似乎無法剋制自己，不時地往上掃一眼。
“亞克斯利，斯內普，”桌首響起一個高亢、清晰的聲音，“你們差點就遲到了。”
說話的人坐在壁爐正前方，亞克斯利和斯內普一開始只能隱約分辨出他的輪廓。等他們走近了，那人的臉才從陰影裏閃現出來：沒有頭髮，像蛇一樣，兩道細長的鼻孔，一雙閃閃發亮的紅眼睛，瞳孔是垂直的。他的膚色十分蒼白，似乎發出一種珍珠般的光。
“西弗勒斯，坐在這裏吧，”伏地魔指了指緊挨他右邊的那個座位，“亞克斯利——坐在多洛霍夫旁邊。”
兩人在指定的位置上坐了下來。桌旁大多數人的目光都跟着斯內普，伏地魔也首先對他說話：
“怎麼樣？”
“主人，鳳凰社打算下個星期六傍晚把哈利·波特從現在的安全住所轉移出去。”
桌旁的人明顯地來了興趣：有的挺直了身子，有的好像坐不住了，都用眼睛盯着斯內普和伏地魔。
“星期六……傍晚。”伏地魔重複了一句。他的紅眼睛死死盯着斯內普的黑眼睛，目光如此銳利，旁邊有幾個人趕緊望向別處，似乎擔心那兇殘的目光會灼傷自己。斯內普卻不動聲色地望着伏地魔的臉，片刻之後，伏地魔那沒有脣的嘴扭曲成一個古怪的笑容。
“好，很好。這個情報來自——”
“來自我們談論過的那個出處。”斯內普說。
“主人。”
亞克斯利探身望着長桌那頭的伏地魔和斯內普。大家都把臉轉向了他。
“主人，我聽到了不同的情報。”
亞克斯利等了等，但伏地魔沒有說話，他就繼續往下說道：“德力士，就是那個傲羅，據他透露，波特要到30號，也就是他滿十七歲前的那個晚上才轉移呢。”
斯內普微微一笑。
“向我提供消息的人告訴我，他們計劃散佈一些虛假情報，這肯定就是了。毫無疑問，德力士中了混淆咒。這不是第一次了，他立場不穩是出了名的。”
“我向您保證，主人，德力士看上去很有把握。”亞克斯利說。
“如果中了混淆咒，他自然很有把握，”斯內普說，“我向你保證，亞克斯利，傲羅辦公室在掩護哈利·波特的行動中將不再起任何作用。鳳凰社相信我們的人已經打入魔法部。”
“如此看來，鳳凰社總算弄對了一件事，嗯？”坐在離亞克斯利不遠處的一個矮胖的男人說。他呼哧帶喘地笑了幾聲，長桌旁有幾個人也跟着笑了起來。
伏地魔沒有笑。他將目光轉向頭頂上那具慢慢旋轉的人體，似乎陷入了沉思。
“主人，”亞克斯利繼續說，“德力士相信所有的傲羅都要參加轉移那個男孩——”
伏地魔舉起一隻蒼白的大手，亞克斯利立刻不做聲了，怨恨地看着伏地魔把目光又轉向了斯內普。
“接下來他們打算把那男孩藏在哪兒？”
“藏在某個鳳凰社成員的家裏。”斯內普說，“據情報說，那個地方已經採取了鳳凰社和魔法部所能提供的各種保護措施。我認爲，一旦他到了那裏，就很難有機會抓住他了。當然啦，除非魔法部在下個星期六之前垮臺，主人，那樣我們或許有機會發現和解除一些魔咒，繼而突破其他魔咒。”
“怎麼樣，亞克斯利？”伏地魔朝桌子那頭大聲問，火光在他的紅眼睛裏發出詭異的光芒，“魔法部到下個星期六會垮臺嗎？”
大家又一次把腦袋都轉了過來。亞克斯利挺起胸膛。
“主人，這方面我有好消息。我——克服重重困難，經過種種努力——成功地給皮爾斯·辛克尼斯施了奪魂咒。”
亞克斯利周圍的許多人露出欽佩的神情。坐在他旁邊的多洛霍夫——一個長着一張扭曲的長臉的男人，拍了拍他的後背。