哈利·波特響亮地打着鼾。他在臥室窗前的一把椅子上坐了將近四個小時，一直望着外面漸漸暗下來的街道，後來便睡着了。他的一側面頰貼在冰涼的窗玻璃上，眼鏡歪在一邊，嘴巴張得大大的。他呼在窗戶上的一團熱氣被外面橙黃色的路燈照得閃閃發亮，在這種不自然的燈光下，他的臉上毫無血色，烏黑的頭髮亂蓬蓬的，看上去有點兒像個幽靈。
房間裏零零散散地放着各種東西，還扔着許多垃圾。地板上散落着貓頭鷹的羽毛、蘋果核和糖紙，牀上幾本魔法書亂七八糟地跟袍子攤在一起，桌上的檯燈下放着一堆報紙。其中一張的標題非常醒目：
哈利·波特：救世之星？
人們繼續紛紛議論魔法部最近發生的那場神祕騷亂，其間那個連名字也不能提的人再次現身。
“我們不許談論這件事，什麼也別問我。”一位不願意透露自己姓名的神情焦慮的記憶註銷員昨晚在離開魔法部時說。
然而，據魔法部消息靈通人士證實，那場騷亂的中心是在傳說中的預言廳。
儘管到目前爲止魔法部發言人仍然不肯證實有這樣一個地方存在，但巫師界越來越多的人相信，那些因侵害和盜竊行爲在阿茲卡班服刑的食死徒們當時試圖竊取一個預言球。那個預言球的內容不明，不過人們紛紛猜測與哈利·波特有關，他是人們所知的唯一從殺戮咒中生還之人，而且據說事發那天夜裏他也在魔法部。有人甚至稱波特爲“救世之星”，他們相信，那個預言指出只有波特才能使我們擺脫那個連名字也不能提的人。
那個預言球即使真的存在，目前也下落不明，不過（下轉第2版，第5欄）
第二張報紙放在第一張旁邊，上面的標題是：
斯克林傑接替福吉
頭版的大部分版面都被一個男人的大幅黑白照片佔據了，他有着一頭獅子毛般濃密的頭髮和一張野蠻兇狠的臉。照片是活動的——那人正朝天花板揮着手。
魔法部法律執行司的前任傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林傑接替康奈利·福吉出任魔法部部長。這一任命得到巫師界廣泛而熱烈的歡迎，不過新部長斯克林傑就任幾個小時後，就有傳言說他與剛剛恢復原職的威森加摩首席巫師阿不思·鄧布利多關係不和。
斯克林傑的代表承認，部長就任最高職務後即與鄧布利多會面，但他拒絕透露他們所商談的話題。據知阿不思·鄧布利多（下轉第3版，第2欄）
在這張報紙的左邊，還有另外一張疊起來的報紙，上面一篇《魔法部保證學生安全》的文章正好露在外面。
新任魔法部部長魯弗斯·斯克林傑今天發表講話說，魔法部採取了一些新的強硬措施，確保霍格沃茨魔法學校的學生於今秋安全返校。
“出於顯而易見的原因，魔法部不會透露其嚴密的最新安全計劃的具體內容。”部長說。不過一位內部人士證實，這些措施包括一些防禦魔法和咒語、一系列破解咒和一支專門派去保護霍格沃茨學校的傲羅小分隊。
新任部長堅決保證學生安全的立場似乎使大多數人消除了疑慮。奧古斯塔·隆巴頓夫人說：“我的孫子納威——他碰巧是哈利·波特的一個好朋友，六月份曾在部裏與哈利一起並肩抗擊食死徒，而且——”
這篇報道的其他內容都被一隻放在上面的大鳥籠遮住了。鳥籠裏關着一隻氣派非凡的雪白色貓頭鷹。它那雙琥珀色的眼睛威嚴地掃視着屋子，腦袋不時地轉動一下，望望正在酣睡的主人。有一兩次它還不耐煩地磕磕嘴巴，發出咔噠咔噠的聲音，可是哈利睡得太沉了，根本聽不見。
屋子中間放着一個大箱子，蓋子開着，似乎在期待着什麼，但裏面幾乎是空的，只有箱底稀稀落落地扔着一些糖果、舊內衣、空墨水瓶和破羽毛筆。箱子旁邊的地板上有一本紫色的小冊子，上面印着醒目的文字：
魔法部授權出版
保護你和你的家人
不受黑魔法侵害
目前巫師界受到一個自稱食死徒的組織的威脅。遵守下列簡單的安全準則將有助於保護您自己、您的家人和您的住宅免遭襲擊。
1、不要獨自離家。
2、夜晚需要格外小心。外出儘可能在天黑前趕回。
3、檢查住宅周圍的安全防備，確保全家人都知道一些緊急措施，如使用鐵甲咒、幻身咒等，家中未成年的孩子則需學會隨從顯形。
4、與親朋好友商定安全暗號，以識破食死徒利用複方湯劑假冒他人（見第2頁）。
5、若察覺某位家庭成員、同事、朋友或鄰居行爲異常，請立即與魔法法律執行隊聯繫。他們可能已被施了奪魂咒（見第4頁）。
6、如若黑魔標記出現在任何住宅或建築物上，千萬不要進入，立即與傲羅辦公室聯繫。
7、未經證實的消息說，食死徒現在可能使用陰屍（見第10頁）。若看見或遭遇陰屍，請即時向魔法部報告。
哈利在睡夢中哼了哼，臉頰順着窗戶往下滑了一兩寸，眼鏡歪得更厲害了，但是他沒有醒。哈利幾年前修好的一隻鬧鐘在窗臺上滴答滴答地走着，時間是十一點差一分。鬧鐘旁邊，哈利鬆開的手裏有一張羊皮紙，上面用細長的、歪向一邊的筆跡寫着一些字。這封信三天前被送來後，哈利經常拿出來看，剛送來時羊皮紙卷得緊緊的，現在已經平平展展了。
親愛的哈利：
如果你方便的話，我將在本星期五夜裏十一點到女貞路4號來接你去陋居，他們邀請你在那裏度過暑假剩餘的日子。
另外，我在去陋居的路上要辦一件事，若能得到你的協助我將非常高興。詳情見面時談。
請將回信託這隻貓頭鷹捎回。星期五見。
你最忠實的
阿不思·鄧布利多
信的內容哈利已經記得滾瓜爛熟，但自從晚上七點坐在臥室的窗戶旁（這裏能清楚地看見女貞路的兩個路口）之後，他還是每過幾分鐘就忍不住偷偷再朝它撇上幾眼。他知道沒有必要反覆地看鄧布利多的信。哈利已經按照要求，把他肯定的回答讓那隻送信的貓頭鷹捎了回去。他眼下能做的只有等待：不管鄧布利多來還是不來。
可是哈利沒有收拾行李。剛在德思禮家住了兩個星期就要被解救出去，這件事太美妙了，不像是真的。他怎麼也擺脫不了心頭的疑慮，總覺得會有什麼地方出差錯——他給鄧布利多的回信送到別處去了，鄧布利多被耽擱了，不能來接他了，或者那封信根本不是鄧布利多寫來的，而是一個玩笑、惡作劇或陷阱。如果高高興興地收拾好行李，到頭來大失所望，還要把東西一件件地從箱子裏再拿出來，哈利肯定會受不了的。對於可能到來的旅行，他唯一的舉動就是把他那隻雪白的貓頭鷹海德薇牢牢地關在籠子裏。