克利切原來躲在閣樓上。小天狼星在那兒找到了他，他滿身灰塵，無疑又在翻尋布萊克家的其他古董，想藏到他的櫃子裏。雖然小天狼星對這個說法感到很滿意，哈利卻有些不安。克利切出來後情緒似乎有所好轉，他那怨恨的嘀咕減少了，也比平常聽話了，但有一兩次哈利發現這個小精靈在貪婪地盯着他，一見哈利發覺就趕忙移開目光。
哈利沒有向小天狼星提起這隱隱的懷疑。聖誕節過完了，小天狼星的快樂在迅速揮發。隨着衆人離開之日的臨近，他越來越容易陷入被韋斯萊夫人稱爲“間歇性憂鬱症”的狀態：沉默寡言，脾氣暴躁，經常躲到巴克比克的房間裏一待就是幾小時。他的憂鬱在整所房子裏蔓延，像毒氣一樣從門底下泄出去，所有的人都被感染了。
哈利不想留下小天狼星一個人跟克利切做伴。事實上，他生平第一次不再盼望着回霍格沃茨。返校意味着回到烏姆裏奇的專制之下，她一定又強行通過了十來條法令；再說又沒有魁地奇球賽可盼。考試臨近，作業量很可能又要增加。鄧布利多還是那麼遙遠。要不是有D.A.，哈利覺得他可能會去求小天狼星想辦法讓他離開霍格沃茨，留在格里莫廣場。
假期最後一天發生了一件事，讓哈利真正害怕返校了。
“哈利，親愛的，”韋斯萊夫人把頭伸進他和羅恩的臥室，他們倆在下巫師棋，赫敏、金妮和克魯克山在旁邊觀看，“你到廚房來一下好嗎？斯內普教授有話跟你說。”
哈利一時沒反應過來，他的車正在和羅恩的一個卒子激烈搏鬥，他正興奮地給它加油鼓勁呢。
“壓扁它——壓扁它，它不過是個小卒子，你這個笨蛋——對不起，韋斯萊夫人，你說什麼？”
“斯內普教授在廚房裏，他想和你談談。”
哈利驚恐地張大了嘴巴。他望望其他幾人，他們都目瞪口呆地看着他。赫敏好不容易纔管住了一刻鐘的克魯克山，此時歡喜地跳到棋盤上，棋子尖叫着四散奔逃。
“斯內普？”哈利茫然地問。
“斯內普教授，親愛的，”韋斯萊夫人責備地說，“快來吧，他說他待不了多久。”
“他找你幹嗎？”韋斯萊夫人走了，羅恩忐忑地問，“你沒幹什麼吧？”
“沒有！”哈利憤慨地說，一邊拼命回想自己有什麼過錯會讓斯內普追到格里莫廣場來。莫非他上次作業得了一個“T”？
一兩分鐘後，他推開了廚房的門，看到小天狼星和斯內普坐在長桌前，氣呼呼地瞪着相反的方向，沉默中充滿了對彼此的厭惡。小天狼星面前有一封打開的信。
“呃。”哈利出聲報告他的存在。
斯內普回過頭來，一張臉鑲在油油的黑髮簾中。
“坐下，波特。”
“我說，”小天狼星往後一靠，翹起椅子，對着天花板大聲說，“我希望你不要在這兒發號施令，斯內普，這是我的家。”
斯內普蒼白的臉上涌起一陣難看的紅潮，哈利在小天狼星身邊坐了下來，望着桌子對面的斯內普。
“我本該和你一個人談，波特，”斯內普嘴角浮現出慣常的冷笑，“但布萊克——”
“我是他的教父。”小天狼星嗓門更大了。
“我是奉鄧布利多之命來的，”斯內普說，聲音則越來越陰毒，“不過請留下，布萊克，我知道你喜歡有……參與感。”
“這話什麼意思？”小天狼星問，重重地把椅腿落回了地面。
“只是說我想你一定挺——啊——挺心煩的，不能爲鳳凰社做任何有用的事。”斯內普故意強調“有用”一詞。
這一下輪到小天狼星漲紅了臉，斯內普嘴角帶着勝利的笑容轉向哈利。
“校長讓我來通知你，波特，他希望你這學期學習大腦封閉術。”
“學習什麼？”哈利愣愣地問。
斯內普的冷笑更明顯了。
“大腦封閉術，波特。防止頭腦受到外來入侵。是魔法中冷僻的一門，但非常有用。”
哈利的心臟劇烈地跳了起來。防止外來入侵？可他沒有被附身啊，大家都這麼說……
“爲什麼我要學大——這玩意兒？”他問。
“因爲校長認爲有必要，”斯內普和緩地說，“你一週接受一次單獨輔導，但不能告訴任何人，尤其是多洛雷斯·烏姆裏奇。明白嗎？”
“明白。”哈利說，“誰來教我？”
斯內普揚了揚眉毛。
“本人。”他說。
哈利感到他的五臟六腑在融化，由斯內普單獨輔導——他到底做了什麼要受到這種懲罰？他急忙求助地看着小天狼星。
“爲什麼鄧布利多不能教他？”小天狼星咄咄逼人地問，“爲什麼是你？”
“我想是因爲校長有權把不愉快的差使下放吧，”斯內普圓滑地說，“我向你保證這不是我要來的。”他站起身來，“我星期一晚上六點在我辦公室等你，波特。如果有人問，就說是魔藥課補習，見過你在我課上表現的人都不會否認有這個必要。”
他轉身離開了，黑色的旅行斗篷旋起了一股風。
“等一等。”小天狼星說着坐直了身子。
斯內普回身看着他冷笑着。
“我很忙，布萊克……不像你。我沒有無限的空閒……”
“那我直話直說吧。”小天狼星站了起來。他比斯內普高得多，哈利注意到斯內普的手在斗篷口袋裏攥緊了，他猜想一定是握住了魔杖柄。“如果我聽到你借教哈利大腦封閉術來整他，我會找你算賬的。”
“多麼動人哪，”斯內普冷笑道，“但你一定發現波特很像他父親吧？”
“不錯。”小天狼星自豪地說。
“那你該知道他驕傲自大，批評對他就像耳旁風。”斯內普圓滑地說。
小天狼星一把推開椅子，大步朝斯內普走去，一邊抽出了魔杖。斯內普也亮出了魔杖。兩人擺開架式，小天狼星臉色鐵青，斯內普在算計，目光在小天狼星的臉和杖尖之間掃來掃去。
“小天狼星！”哈利叫道，但他好像沒聽見。
“我警告過你，鼻涕精，”小天狼星的臉離斯內普的臉不到一尺，“鄧布利多或許認爲你改造好了，可我不那麼想——”
“哦，那你爲什麼不對他說呢？”斯內普低聲說，“是不是擔心他不會把在老媽家躲了六個月的人的話當回事？”
“告訴我，盧修斯·馬爾福近來怎樣？我想他一定很高興他的哈巴狗在霍格沃茨任教吧？”