在接下來的兩個星期裏，哈利只有想到快要跟小天狼星面對面交談了，才感到有點兒精神支柱，這是黑暗無比的地平線上的唯一亮點。隨着時間的推移，發現自己成爲學校勇士時的那份震驚已經稍微淡化了，而另一種恐懼開始滲透他的內心：他將要面對的會是什麼呢？第一個項目一天天地逼近了，他覺得它就像一個可怕的龐然大物，盤踞在他的前方，阻擋着他的道路。他的內心從沒像現在這樣緊張焦慮過；以前，即使是在魁地奇比賽前，即使是在最後那場爲了爭奪學院杯而與斯萊特林隊進行的魁地奇決賽前，他也沒有這樣憂心忡忡。哈利覺得簡直無法設想未來。他感到他的整個生命都在朝第一個項目逼近，並將在第一個項目中結束……
他也承認，小天狼星不可能使他情緒好轉多少，因爲他必須當着幾百個人的面完成一項未知的、危險的、難度極大的魔法活動，可是在目前這種情況下，能見到一張友好的面孔也是莫大的安慰啊。哈利給小天狼星寫了回信，說他將在小天狼星提議的時間守在公共休息室的爐火邊。他和赫敏花了很長時間，反覆研究那天夜裏怎樣把逗留在公共休息室裏的人都趕出去，設想了好多計劃。如果到時候實在沒有辦法，他們就準備扔出一包糞彈，但他們希望用不着使出這一招——費爾奇會活剝了他們的皮！
與此同時，哈利在城堡內的生活變得更加糟糕，因爲麗塔·斯基特那篇關於三強爭霸賽的文章發表了。這篇文章與其說是對爭霸賽情況的報道，倒不如說是對哈利個人生活添油加醋的描繪。報紙第一版的大量版面都被哈利的一張照片佔據了，整篇文章（待續至第二、第六和第七版）講的都是哈利，布斯巴頓和德姆斯特朗勇士的名字被擠在文章的最後一行，而且還拼錯了，對塞德里克則隻字未提。
文章是十天前發表的，現在哈利每次想起來，還覺得內心有一種火辣辣的、很不舒服的恥辱感。麗塔·斯基特寫到他說了許多非常可怕的話，那些話他記得自己從來都沒有說過，更別提在那個掃帚間裏了。
我認爲是我的父母給了我力量。我知道，如果他們現在能夠看見我，一定會爲我感到非常驕傲……是的，夜裏有的時候，我仍然會爲他們哭泣，我覺得承認這一點並不丟臉……我知道比賽中沒有什麼能傷害到我，因爲他們在冥冥中守護着我……
這還不算，麗塔·斯基特不光把他的支支吾吾變成了許多令人噁心的長篇大論，而且還詢問了其他人對他的看法。
哈利終於在霍格沃茨找到了他的初戀。他的親密好友科林·克里維說，哈利與一位名叫赫敏·格蘭傑的女生形影不離，格蘭傑小姐美貌驚人，出生於麻瓜家庭，她像哈利一樣，也是學校的尖子生之一。
自從這篇文章一出現，哈利就不得不忍受人們——主要是斯萊特林的學生——在他經過時引用文章中的話，對他進行冷嘲熱諷。
“要一條手絹嗎，波特，免得你在變形課上痛哭流涕？”
“你什麼時候成爲學校的尖子生的，波特？沒準這個學校是你和隆巴頓一起辦起來的吧？”
“喂——哈利！
“是啊，沒錯！”哈利忍無可忍，大喊一聲，猛地在走廊裏轉過身，“我剛纔爲我死去的媽媽哭紅了眼睛，現在我還要再哭一場……”
“不是——我只是說——你的羽毛筆掉了。”
原來是秋·張。哈利覺得自己的臉騰地紅了。
“噢——好的——對不起。”他低聲嘟噥着，接過了羽毛筆。
“嗯……祝你星期二好運，”她說，“我真心希望你發揮出色。”
哈利一時覺得恍恍惚惚，腦子裏一片空白。
赫敏自然也分攤到了一些不愉快，但她沒有朝無辜的過路人大喊大叫。說實在的，哈利十分欽佩她處理這種局面的方式。
“美貌驚人？就她？”麗塔的文章發表後，潘西·帕金森第一次遇見赫敏時就怪聲怪氣地說，“她是根據什麼評判的——金花鼠嗎？”
“別理它，”赫敏用不失尊嚴的口吻說，一邊把腦袋昂得高高的，從咯咯竊笑的斯萊特林女生身邊大步走過，就好像她什麼也沒聽見，“別理它就行了，哈利。”
可是哈利沒法不理它。羅恩自從上次告訴他斯內普罰他們關禁閉的事之後，一直沒有跟他說話。哈利曾經抱有一線希望，心想，在斯內普的地下教室裏醃製老鼠腦袋的那兩個小時裏，他們或許可以消除誤會，和好如初。沒想到就在那一天，麗塔·斯基特的文章發表了，這似乎使羅恩更加堅信哈利是一個喜歡出頭露面、炫耀自己的人。
赫敏很生他們倆的氣，她在兩人之間來回奔走，試圖強迫他們互相說話。可是哈利不肯讓步：他堅持說，除非羅恩承認哈利沒有把名字投進火焰杯，併爲指責哈利撒謊而向他道歉，他纔會跟羅恩說話。
“這一切又不是我造成的，”哈利固執地說，“是他的問題。”
“你很惦記他！”赫敏不耐煩地說，“我知道他也惦記你——”
“惦記他？”哈利說，“我纔不惦記他呢……”
然而這是一個徹頭徹尾的謊言。哈利非常喜歡赫敏，但赫敏和羅恩是不一樣的。如果你選擇了赫敏做最好的朋友，就會少掉許多歡笑，而在圖書館逗留的時間就會長得多。哈利還是沒有掌握召喚咒，他似乎在自己周圍形成了一道屏障，把東西都擋在了外面，赫敏堅持說多學一些理論會有所幫助。於是，他們在午飯後花了許多時間鑽研書本。
威克多爾·克魯姆也經常出現在圖書館裏，哈利不明白他在那裏做什麼。他是在溫習功課，還是在尋找能夠幫他順利完成第一個項目的辦法？赫敏常常抱怨克魯姆在那兒——他倒從來不找他們的麻煩——但是經常有女生成羣結隊地躲在書架後面窺探他，赫敏覺得那些聲音干擾了她的注意力。
“他長得一點兒也不好看！”她瞪着克魯姆輪廓分明的側影，氣憤地嘟噥道，“她們喜歡他，只是因爲他有名！如果他沒有搞那一套偷雞的假玩意兒——”
“是朗斯基假動作。”哈利咬着牙說道。他一方面不願意別人亂說魁地奇運動的術語，另一方面，他想象着如果羅恩聽見赫敏談論“偷雞的假玩意兒”時，臉上會是一副什麼表情，心裏又是一陣難受。
當你滿心害怕一件事情，希望時間能夠放慢腳步時，時間總是不會滿足你的願望，反而會加快它的前進速度。這真是一件奇怪的事。第一個項目之前的那些日子一眨眼就過去了，就好像有人把時鐘撥快了一倍。哈利不管走到哪裏，內心都充滿了無法控制的恐慌，這種情緒就像人們對《預言家日報》那篇文章的惡意評論一樣，不管他到哪兒都跟着他。