“我同意，先生。”哈利說，羅恩驚訝得把書掉在了地上。
“謝謝你，哈利。”洛哈特態度慈祥地說，他們站到一邊，等待排成長隊的赫奇帕奇學生走過去，“我的意思是，我們老師要做的事情已經夠多的了，還要護送學生上課，整夜放哨站崗……”
“說的是啊，”羅恩立刻心領神會，“你不妨就送到這裏吧，先生，我們只有一條走廊要走了。”
“好吧，韋斯萊，就這樣吧，”洛哈特說，“我真應該去準備準備下一節的課了。”
他說完就匆匆地走了。
“什麼準備課，”羅恩對着他的背影嘲笑道，“去卷他的頭髮還差不多。”
他們讓其他的格蘭芬多同學走到前面，然後他們偷偷躥進旁邊的一條過道里，急匆匆地向哭泣的桃金娘的盥洗室趕去。然而，就在他們準備祝賀這個計劃天衣無縫時……
“波特！韋斯萊！你們在做什麼？”
是麥格教授，她的嘴脣抿成了一根細得不能再細的直線。
“我們想——我們想——”羅恩結結巴巴地說，“我們想去——去看看——”
“赫敏。”哈利接口道。羅恩和麥格教授都望着他。
“我們好長時間沒有看見她了，教授。”哈利踩了一下羅恩的腳，一口氣說道，“我們剛纔想偷偷溜到醫院去，告訴她曼德拉草快要長成了，叫她不要擔心。”
麥格教授仍然盯着他，一時間，哈利以爲她要大發雷霆了。結果她說話了，聲音有些異樣的顫抖。
“當然，”她說，哈利喫驚地發現她犀利的眼睛裏居然閃着一點兒淚花，“當然，我知道，對所有那些不幸的受害者的朋友來說，這痛苦確實很難忍受……我非常理解。是的，波特，你們當然可以去看望赫敏。我會告訴賓斯教授你們到哪兒去了。就對龐弗雷女士說，是我批准你們去的。”
哈利和羅恩走開了，他們簡直不敢相信自己僥倖逃避了關禁閉。轉過牆角時，他們清晰無誤地聽見了麥格教授擤鼻子的聲音。
“太棒了，”羅恩激動地說，“那可是你編出的最妙的謊話。”
他們現在沒有別的選擇，只好去醫院，告訴龐弗雷女士，麥格教授批准他們來看望赫敏。
龐弗雷女士讓他們進去了，可是不太情願。
“跟一個被石化的人談話，完全是白費工夫。”她說。在赫敏牀邊的椅子上落座後，他們不得不承認龐弗雷女士說得對。顯然，赫敏一點兒也不知道有人來看她，他們還不如跟牀頭櫃說話，叫它不要擔心，一切都會好起來的呢。
“不知道她有沒有看見那個攻擊者？”羅恩悲哀地看着赫敏僵硬的臉，說道，“如果那傢伙從背後偷偷接近她們，那就誰也不會知道……”
然而，哈利並沒有望着赫敏的臉。他似乎對她的右手更感興趣。那隻緊握着的手放在毯子上，哈利湊近一些，看見她的拳頭裏攥着一張紙。
哈利確信龐弗雷女士不在旁邊後，就把那張紙指給羅恩看。
“把它取出來。”羅恩一邊小聲說，一邊把椅子挪了一下，擋住龐弗雷女士的視線，使她看不見哈利。
哈利費了好大的工夫。赫敏把紙頭攥得太緊了，哈利覺得自己肯定會把它扯破的。就這樣，羅恩在旁邊放哨，哈利又掰又扭，經過幾分鐘緊張的努力，總算把那張紙弄了出來。
這是從一本很舊的圖書館藏書上撕下來的一頁紙。哈利迫不及待地把它展開，羅恩也湊了上來，兩人一起讀道：
在我們國家，遊蕩着許多可怕的野獸和怪物，其中最離奇、最具有殺傷力的莫過於蛇怪，又被稱爲蛇王。這種蛇的體積可以變得十分巨大，通常能活好幾百年，它是從一隻公雞蛋裏、由一隻癩蛤蟆孵出的。蛇怪殺人的方式十分驚人，除了它致命的毒牙外，它的瞪視也能致人死亡。任何人只要被它的目光盯住，就會立刻喪命。蜘蛛看到蛇怪就會逃跑，因爲蛇怪是蜘蛛的死敵，而蛇怪只要聽見公雞的叫聲就會倉皇逃命，因爲公雞的叫聲對它來說也是致命的。
在這段話下面，還寫着兩個字，哈利一眼就認出是赫敏的字跡。那兩個字是：管子。
突然，就好像有人在哈利的腦海裏點亮了一盞明燈。
“羅恩，”他激動得幾乎喘不過氣來，“就是這樣。答案就在這裏。密室裏的怪獸就是蛇怪——是一條巨蛇！難怪我走到哪兒都能聽見那個聲音，別人卻聽不見。因爲我能聽得懂蛇佬腔……”
哈利看着他周圍的那幾張病牀。
“蛇怪的眼睛看着誰，誰就會死。可是這裏一個人也沒有死——因爲他們誰也沒有直接跟它對視。科林是通過照相機看見它的。蛇怪把照相機裏的膠捲都燒焦了，而科林只是被石化了。賈斯廷呢……賈斯廷一定是透過差點沒頭的尼克看見蛇怪的！尼克倒是被蛇怪的目光盯住了，但是他不可能再死第二回……赫敏和那個拉文克勞女生被人發現時，旁邊還有一面鏡子。而赫敏當時已經知道怪物是蛇怪。我可以拿任何東西跟你打賭，她提醒她遇到的第一個人要先用鏡子照照拐彎處！那個姑娘剛掏出鏡子——就——”
羅恩喫驚地張大嘴巴。
“那麼洛麗絲夫人呢？”他急切地小聲問。
哈利苦苦思索，回憶萬聖節前夕的情景。
“水……”他慢慢地說，“從哭泣的桃金娘的盥洗室裏漫出來的那片水。我敢說洛麗絲夫人只是看見了水裏的倒影……”
他又迫切地看了看手裏的那頁紙，越看，越覺得心裏透亮起來。
“……蛇怪只要聽見公雞的叫聲就會倉皇逃命，因爲公雞的叫聲對它來說也是致命的！”他大聲念道，“海格的公雞都被殺死了！一旦密室被打開，斯萊特林的繼承人絕不希望城堡附近有公雞存在！蜘蛛看到蛇怪就會逃跑！啊，每一條都能對得上號！”
“可是蛇怪怎麼可能到處爬來爬去呢？”羅恩說，“一條醜陋的大蛇……肯定會有人看見它的……”
哈利指着赫敏在那張紙下面草草寫就的那兩個字。
“管子，”他說，“管子……羅恩，它一直在管道里活動。我總是聽見那個聲音在牆的裏面……”
羅恩一把抓住了哈利的手臂。
“密室的入口！”他聲音嘶啞地說，“說不定就在一間盥洗室裏呢？說不定就在——”