“就在那邊，快看。”
“哪邊？”
“在那個高個紅頭髮男生旁邊。”
“那個戴眼鏡的？”
“你看見他的臉了嗎？”
“看見他那道傷疤了嗎？”
第二天，哈利走出寢室，這些竊竊私語就一直緊追着他。學生們在教室外邊排着長隊，個個踮着腳尖，想一睹他的真面目。在走廊裏，他們從他身邊走過去，又折回來，死死地盯着他看。哈利希望他們不要這樣，因爲他要集中注意力尋找去教室的路。
霍格沃茨的樓梯總共有一百四十二處之多。它們有的又寬又大；有的又窄又小，而且搖搖晃晃；有的每逢星期五就通到不同的地方；有些上到半截，一個臺階會突然消失，你得記住在什麼地方應當跳過去。另外，這裏還有許多門，如果你不客客氣氣地請它們打開，或者確切地捅對地方，它們是不會爲你開門的；還有些門根本不是真正的門，只是一堵堵貌似是門的堅固的牆壁。想要記住哪些東西在什麼地方很不容易，因爲一切似乎都在不停地移動。肖像上的人也不斷地互訪，而且哈利可以肯定，連甲冑都會行走。
你拿幽靈們也沒有辦法。常常是當你正要開一扇門時，一個幽靈突然從門後躥出來，嚇你一大跳。差點沒頭的尼克當然樂意爲格蘭芬多的新生們指路；可如果你上課已經要遲到，偏偏又碰上喜歡惡作劇的皮皮鬼，那就比碰到上了鎖的兩道門外加一道機關重重的樓梯更加難辦了。他會把廢紙簍扣到你頭上，抽掉你腳下的地毯，朝你扔粉筆頭，或是偷偷跟在你背後，趁你看不見的時候，抓住你的鼻子大聲尖叫：“揪住你的鼻子嘍！”
如果還有什麼比皮皮鬼更糟糕的，那就要數管理員阿格斯·費爾奇了。開學的第一天早上，羅恩和哈利就跟費爾奇之間產生了芥蒂。費爾奇發現他們硬要闖一道門，而那道門正好是通往四樓禁區走廊的入口。費爾奇不相信他們是迷了路，認爲他們故意要闖，便威脅着要把他們鎖進地牢，幸虧奇洛教授剛好經過這裏，幫他們解了圍。
費爾奇養了一隻貓，名叫洛麗絲夫人。這隻骨瘦如柴、毛色暗灰的活物長着像費爾奇那樣燈泡似的鼓眼睛。它經常獨自在走廊裏巡邏。如果當它的面犯規，即使一個腳趾尖出線，它也會飛快地跑去找費爾奇。兩分鐘後，費爾奇就會吭哧吭哧、連籲帶喘地跑過來。費爾奇比誰都清楚校園裏的祕密通道(也許韋斯萊家的孿生兄弟除外)，而且會像幽靈一樣冷不丁躥出來。同學們對他恨之入骨，許多人都恨不得照他的洛麗絲夫人狠狠地踹上一腳。
然後，一旦你找到教室，那就要面對課程本身了。哈利很快發現除了揮動你的魔杖，念幾句好玩的咒語之外，魔法還有許多很高深的學問呢。
每星期三晚上，他們都要用望遠鏡觀測星空，學習不同星星的名稱和行星運行的軌跡。一週三次，他們都要由一個叫斯普勞特的矮胖女巫帶着到城堡後邊的溫室去上草藥課，學習如何培育這些奇異的植物和菌類並瞭解它們的用途。
最令人厭煩的課程大概要算魔法史了，這也是唯一由幽靈教授的課程。想當年賓斯教授在教工休息室的壁爐前睡着了，第二天早上去上課時竟忘記帶上自己的身體，足見賓斯教授生前確實已經很老了。上課時賓斯教授用單調乏味的聲音不停地講，學生們則潦潦草草地記下人名和日期，把惡人墨瑞克和怪人尤里克也搞混了。
教授魔咒的是一位身材小得出奇的男巫弗立維教授，上課時他只得站在一摞書上，這纔夠得着講桌。開始上第一堂課時，他拿出名冊點名，唸到哈利的名字時，他激動得尖叫了一聲，就倒在地上不見了。
麥格教授跟他們都不一樣。哈利沒有看錯。他一眼就看出這位教授不好對付。她嚴格、聰明，他們剛坐下來上第一堂課她就給他們來了個下馬威。
“變形術是你們在霍格沃茨所學的課程中最複雜也是最危險的魔法。”她說，“任何人要是在我的課堂上調皮搗蛋，我就請他出去，永遠不准他再進來。我可是警告過你們了。”
然後，她把她的講桌變成了一頭豬，然後又變了回來。學生們個個都被吸引了，恨不能馬上開始學，可他們很快就明白，要把傢俱變成動物，還需要好長一段時間呢。他們記下了一大堆複雜艱深的筆記之後，她發給他們每人一根火柴，開始讓他們試着變成一根針。到下課的時候，只有赫敏·格蘭傑讓她的火柴起了些變化；麥格教授讓全班看火柴怎麼變成銀亮亮的針的，而且一頭還很尖，又向赫敏露出了難得的微笑。
全班真正期待的課程是黑魔法防禦術。可奇洛教授的這一課幾乎成了一場笑話。他上課的教室裏充滿了一股大蒜味，人人都說這是爲了驅走他在羅馬尼亞遇到的一個吸血鬼，怕那個吸血鬼會回過頭來抓他。他告訴他們，他的大圍巾是一位非洲王子送給他的禮物，那位王子是爲了答謝他幫助他擺脫了還魂殭屍的糾纏，不過誰也說不上是不是真的相信他說的這個故事。首先，當西莫·斐尼甘急不可耐地問奇洛教授是怎麼打敗還魂殭屍的時候，教授滿臉漲得通紅，含含糊糊，說起了天氣；其次，他們發現他那塊大圍巾也散發出一股怪味，韋斯萊家的孿生兄弟堅持說那裏面肯定也塞滿了大蒜，這樣無論奇洛教授走到哪裏，他都有了防護。
哈利發現自己和大家也不過五十步與百步之差，於是大大地鬆了一口氣。這裏許多人像他一樣，來自麻瓜家庭，根本沒有想到自己會是巫師。他們需要學習的東西太多了，就連像羅恩這樣巫師世家出身的人也不見得領先多少。
星期五，對哈利和羅恩來說是一個關鍵的日子。他們終於找到了去禮堂喫早飯的路，中途沒有迷失方向。
“今天我們都有哪些課？”哈利一邊往麥片粥裏放糖，一邊問羅恩。
“跟斯萊特林的學生一起上兩節魔藥課。”羅恩說，“斯內普是斯萊特林學院的院長，都說他偏向自己的學生，現在倒可以看看是不是真是這樣。”
“但願麥格教授也能偏向我們。”哈利說。麥格教授是格蘭芬多學院的院長，但她昨天照樣給他們留了一大堆作業。
就在這時，郵件到了。現在哈利已經習慣了。可是在第一天喫早飯的時候，百十來只貓頭鷹突然飛進禮堂，着實把他嚇了一跳。這些貓頭鷹圍着餐桌飛來飛去，直到找到各自的主人，把信件或包裹扔到他們腿上。
到目前爲止，海德薇還沒有給哈利帶來過任何東西。它有時飛進來啄一下哈利的耳朵，討上一小口吐司，然後就飛回貓頭鷹屋，和校園裏的其他貓頭鷹一起睡覺去了。但是今天早上，它卻撲棱着翅膀落到果醬盤和糖罐之間，將一張字條放到了哈利的餐盤上。哈利即刻把字條打開。