蒲子軒目不轉睛地觀察着祝元亮的眼神，那眼神仿如他本人一般興奮與期待，便知祝元亮沒有開他玩笑，驚得後退兩步，碰到陳淑卿身上，喃喃道：“我爹，回來了……”。
蒲家血脈，自是也牽動着這狐妖的心緒，陳淑卿也鄭重問道：“祝元亮，你沒有開玩笑吧？”
祝元亮應道：“呵呵，我千里迢迢來廣西找你們，就是爲了給你們開個玩笑？我不但見到了蒲伯伯，而且正是他告訴了我太多太多事情，讓我茅塞頓開，也正是他，請求我跟上你們的旅途，與你們交待一切啊！”
蒲子軒無法相信，整整七年多的時間，那個不告而別的男人，那個讓自己百思不得其解的父親，原以爲，會在旅途中，在某個客棧、某個渡口、或是在某個戰場上驚天相逢，卻實在想不到，沒有任何的驚天動地，竟然是發小祝元亮先遇見他，再來與自己傳話，便略帶失意地問道：“那，他本人爲何不來找我？”
祝元亮道：“同樣的問題，我也問過，可是蒲伯伯跟我解釋後，我便明白了一切，真的是……一言難盡啊！此地，除了你們幾位，是否還有他人？若是方便，可否請我進去，坐下來與你們詳談？”
蒲子軒頓時也想到這大門口確非長談之地，便點點頭，領着祝元亮，一共五人進了大堂，沏好茶水，安穩就座。
祝元亮似是口渴難耐，大口大口喝完三杯茶，擦擦嘴角，環顧四周奢華的裝飾，好奇道：“聽說這仙劍堂本是一個叫作朱世鏵的白鬍子老頭的根據地，爲何只有你們幾人，又爲何可在此地自由行動？”
“唉，我們，也是一言難盡啊……”蒲子軒嘆口氣，將他們自麗江分別之後，如何上四川、戰伏魘，又如何在廣西結識仙劍堂與永生門，及斷腸谷中與秦邕的驚天大戰，向祝元亮娓娓道來。
在蒲子軒的心目中，他已經無數次地設想過，若是有一日回到麗江，還能遇到這位發小，定要與他好好把酒言歡，將旅途奇遇一一講個夠！
如同曾經年少時，蒲子軒得意洋洋講述如何獵豔泡妞，享受一夜風流韻事！
如同曾經年少時，祝元亮意氣風發講述如何除暴安良，守護一方百姓平安！
然而，命運讓祝元亮趕上了他們的旅途，成爲故事中的一員，聽完蒲子軒的講述，頓時長吁短嘆，搖搖頭道：“想不到，數月不見，你們竟然遇到如此多的劫難，看來蒲伯伯的擔心是對的，若不及時協助你們，往後的旅途，恐怕只會更加兇險啊……”
蒲子軒瞅了瞅祝元亮的機械手臂道：“我們的事情，已經講完了，現在，該你告訴我們了，咱們分道揚鑣之後，你遭遇了何事？又從我爹那裏知道了些什麼？”
祝元亮表情頓時惆悵萬分，又喝乾一杯茶，說道：“那日，你們與我作別後，北上四川，我自是如願以償地加入了回民起義軍，成爲正規將士，沒過幾日，清軍便已抵達麗江城下……”
……西元一八六肆年三月，雲南布政使岑毓英率清軍連戰連捷，收復雲南大片失地，一路從滇西推進至麗江城外，麗江戰事一觸即發。
此時，蒲子軒與陳淑卿正在四川樂山與伏魘作戰，祝元亮卻留在了麗江開始了人間的戰爭，他依然頂着那“祝先鋒”的頭銜，換上了象徵穆斯林的一襲白衣戰袍，站在城頭，誓死抵抗清軍的進攻。
在杜文秀的運籌帷幄和馬得才、祝元亮等猛將的奮力反抗之下，麗江戰事持續了三天三夜，清軍最終未能攻陷麗江，反倒被起義軍趁勝追擊，又重新佔領了鄧川、浪穹、鶴慶等地，迫使岑毓英逃回楚雄。
只是，對祝元亮而言，麗江之戰可謂刻骨銘心，雖贏了戰爭，其卻在與清軍的亂戰中被砍掉左胳膊，臉上也深深中了一刀，留下了無法恢復的疤痕。
形勢對回民起義軍可謂一片大好，那杜文秀春風得意，在收復鶴慶之後，於佔領的知縣府衙內，大擺慶功宴，犒勞三軍將士。
意外，就在此時發生。
酒過三巡，歌舞昇平之時，杜文秀突然問下位首座的馬得才道：“馬將軍，此番麗江保衛戰，多虧了你及諸多將士頑強作戰，才讓那岑毓英落荒而逃，將軍英雄氣概，實屬關雲長再世，朕可得好好敬你們一杯啊！”說完，已將手中之盞一飲而淨，盡顯豪邁之氣。
馬得才起身入禮，飲下一盞酒後，拱手謙恭道：“今日我回教國得此大勝，乃是陛下運籌帷幄，以及諸多將士合力所爲，臣萬萬不敢獨自言功！”
杜文秀笑道：“朕也聽說，馬將軍在麗江招募到一些漢族將士，皆爲忠良勇猛之輩，既然如此，馬將軍何不趁此機會，給朕引薦引薦？”
“感謝陛下厚愛，臣在麗江確實招募到五百漢族兵甲，其中尤其以祝元亮、李如彪二位最爲能征善戰，便依照我國律法，在收復浪穹後將此二人火線提拔爲參軍，本想有機會時爲陛下引薦，既然陛下有心，臣現在便請他們二位上前。”說完，朝臺下一衆歡慶的士兵處喊出了祝元亮、李如彪兩個名字。
二人正在把酒言歡，聽到名字，立即鄭重其事起身，走到馬得才身後，朝着杜文秀行了君臣之禮，再各自介紹了自己的大致身世。
杜文秀端詳兩人一番，目光停在祝元亮纏着繃帶的左手上，問道：“祝參軍這手……”
祝元亮心中已泛起一股按捺不住的激動，對方畢竟是一國之“皇上”，在有生之年，能獲得如此位高權重之人垂青，已感受寵若驚，應道：“臣左手確是在麗江保衛戰中被砍斷，不過區區一臂，何足掛齒？還望陛下寬心。”
杜文秀臉上抑制不住的敬意，高聲道：“好！好！既然是我回教國將士，那便依着我國律法，今晚接受沐浴淨身，入我回教，改信真主阿拉，今後，所有衣食起居，皆按照我回民風俗而行。此儀式，就請馬將軍去安排吧！”
“遵命！”馬得才領命後對二人道，“還不快謝謝陛下隆恩？”“謝陛下！”李如彪已上前一步俯身叩謝，祝元亮卻驚得目瞪口呆，踟躕不前。
馬得才頓時心裏一緊，輕聲遞話道：“快跪下啊！”
祝元亮卻道：“陛下，請容臣斗膽說一句，臣祝元亮只爲成爲回教國之將士，推翻滿清統治，爲國鞠躬盡瘁、肝腦塗地，在所不辭，可說到這改信回教……可否容臣再考慮考慮！”
“放肆！”本心緒大好的杜文秀頓時龍顏大怒，讓氣氛陡然緊張起來，又道，“我回教國之回教，並非傳統回教，雖仍以真主爲基本信仰，然而卻吸收了雲南諸多民族之長，糅合進了佛教與彝教教義，爲的就是團結廣大民衆，故今夜請祝參軍放下陳見，接受沐浴入教，切勿再讓朕說第三遍！”
祝元亮堅持道：“臣已知世界真相，深知這世上雖有神靈之力，卻非真主所爲，管他回教、佛教還是彝教，若強行要臣假裝信奉一個內心知道不存在的神，臣反而感覺欺騙了陛下。還望陛下網開一面，讓臣做一個思想自由的普通將軍，臣必將深感陛下鴻恩！”
杜文秀已然怒不可遏，在他心目中，當“皇上”本應一言九鼎，決不能容忍此等駁斥，立即揮手道：“馬將軍，此人不屬於我國，讓他打哪兒來，回哪兒去吧，別礙着我的眼睛。”
祝元亮與杜文秀的第一次接觸已因信仰問題鬧得不歡而散，又被下放爲鶴慶縣的捕快，雖無重大沖突，但已然彼此心懷芥蒂，祝元亮對回教國的忠誠已然不再牢不可破。
……
兩日後，馬得才又來到街上找到祝元亮，好言相勸道：“祝先鋒，千萬別辜負了你這一身報國的好本事啊……要說皈依回教，也沒那麼可怕，實在不行，也跟着喊幾句嗓子，裝模作樣作個禱告，最壞的結果，也不過不喫豬肉而已，何苦得罪陛下呢？”
祝元亮嘆口氣道：“換了以前，我可不只是裝裝樣子，要信，也便徹徹底底信了，可最近我才得知，這世上，存在着妖怪與淨化使者這兩種超自然的力量，卻根本與陛下所說信仰無絲毫關係，我又如何能接受回教洗禮？而更讓我失望的是，這兩日，我從鶴慶百姓口中得知，陛下所發起的起義，似乎並不以光復中國爲目標，而是欲將雲南建立爲一個獨立王國，再對大英帝國俯首稱臣，這一點，我更是無法接受啊！”
馬得才一聽，頓時慌亂地看看四周，輕聲而不失焦慮地急促道：“天啊，你如何會有此等想法？如此大逆不道之話，一旦被陛下知道，那可是死罪啊！”
祝元亮瞅了瞅斷掉的左臂，悽苦一笑道：“罷了，正如那杜文秀所言，我不屬於你們回教國，我祝元亮空有一番報國志向，卻不知報的究竟是哪門子的國……如今你們即將進攻趙州、彌渡，已和我無關，我還是回麗江老家去找份活路，過我的小日子吧。”
馬得才見祝元亮已然心灰意冷，終於也不再阻攔，給了祝元亮一兩銀子作爲離別之禮，各自追求着內心之正義而去。