“你在胡說什麼？你不會死的，我還要將你變作人類，和你生兒育女，再也不要分開……對不起，小九，我早就該對你說這些話……”
“蒲哥哥……若這些話是對我說的……該有多好……”
“夕塵，怎麼是你？夕塵？”
“我變成了淑卿姐姐……換走了她……咳咳……”
“夕塵，你爲何要這麼傻？”
“蒲哥哥……這些眼淚……可有一滴……是爲我而流……那麼……抱緊我……好冷……”
……
生離死別再度演繹完畢，蒲子軒與何夕塵的影像在一陣藍光環繞中消失於無形，只剩下早已風乾的團團血跡在地面上真實記錄着那份往昔的罪惡。
這是何夕塵離世後的第六日，在那座陰暗的小屋中，林惠南的極地幻影，將那日發生的事件一一再現出來。影像旁邊，除了他本人以外，還站立着一言不發的永生門掌門何天傲。
門外，薛鬍子被五花大綁，由兩個刀斧手將其按跪在地上。
林惠南心中彷彿萬箭穿心般疼痛，這可愛又可憐的女孩，終究是在最需要他的時候，他離開了。自責、哀痛、驚恐……一起涌上心頭，終於還是壯着膽子開口道：“何掌門，從分會大院到此處的所有事情原委，均已覈查清楚，一切悲劇均因張麻子和薛鬍子私慾作祟而起，如今張麻子已死，薛鬍子該作何處置？請掌門定奪。”
何天傲表情呆滯，那屋內渾濁的空氣彷彿讓他的呼吸也變成了一種奢侈，咳嗽兩聲，捂着嘴默默地走出門外，來到一棵樹下。
這棵樹下，正是埋藏何夕塵小小身軀的墳墓所在，那日蒲子軒將其埋葬後，又補了一塊石碑於其上，並刻上了何夕塵的名字。
何天傲不想有人看見他的眼淚，憑着大樹，兀自哀嘆，一滴滴老淚，滴落在小小的墳推上，又瞬間隱沒於泥土中。
薛鬍子已驚恐得尿溼了一地，哭天搶地地哀求道：“掌門饒命，掌門饒命啊——一切都是那張麻子乾的，租房子的是他、盜汗沽散的是他、最後殺害大小姐的也是他啊……我上有老下有小，請何掌門看在我多年任勞任怨替您看門的份上，饒我一條小命吧！只要不殺我，就是讓我給您做牛做馬也願意啊！”
何天傲聽得咬牙切齒，喃喃道：“秦邕……”同時，卻也不想正眼再看一眼薛鬍子這等小嘍囉，只是輕輕朝刀斧手揮一揮手，下令道：“斬了。”
“掌門饒命，掌門饒命——啊——”
只聽“咔”的一聲響，隨後傳來人頭落地的聲音，這之後，周遭又恢復了寧靜。
林惠南心頭“咯噔”一響，又跪地抱拳道：“何掌門，林惠南本該全權替您擔負起守護大小姐的職責，卻因能力淺薄、處事疏漏，才讓這一切有了發生的可能，請掌門責罰！”
何天傲緩了緩情緒，招呼刀斧手將薛鬍子的屍體拉開，獨自面對林惠南，用他那顫抖的身體欠身將林惠南扶起，又替他理了理稍顯雜亂的衣領，語重心長道：“惠南兄弟，知道爲什麼，你在我心目中是最獨特的一位兄弟嗎？因爲你的極地幻影從來不會說謊，也從來沒有人能在你面前說謊。這個世界上，縱然是父子、夫妻、親兄弟，能做到這一點的，又有幾人？所以，我有什麼心事，有什麼祕密，也從來都只會找你傾述。你還記得，上一次我帶着絕望來求助你，是怎樣的一番淒涼景象嗎？沒想到，十多年過去了，這一幕，又在我兩兄弟身上重現……”
林惠南隨何天傲坐在田埂上，擡頭望天，嘆道：“所以我一再說，我真的不想使用我的能力，因爲每一次生活逼迫我們不得不調查的結果，都是悲劇，從來沒有喜事……”
……
十五年前，道光二十九年，歲末。
這一日的桂林，氣候寒冷，難得下起了久違的小雪，這南方飛雪雖不像北方可以結成冰天雪地之相，卻也已然將漫山遍野的植被蓋上了一層薄薄的銀裝。
天氣冷得讓人瑟瑟發抖，何天傲卻在桂林郊外一處山林中無畏地操練着劍法，不但絲毫未受飛雪的困擾，反而額頭上還滲出了細密的汗珠。
這一年，何天傲二十七歲，淨化之力已覺醒一年有餘，加入了永生門，卻非永生門的掌門，不過是永生門下四大淨化使者之一。此時的永生門，徐清安尚未加入，門下淨化使者僅有秦邕、衛大嫂這對年輕夫婦及何天傲、林惠南四人，掌門則是業已七十七歲高領的陶鐵生。雖無人明說，但永生門乃至整個守歲聯盟均已心知肚明，待陶鐵生百年之後，秦邕與何天傲兩人便是掌門繼任者的競爭人選。
一套劍法練完，何天傲稍作休整，忽而聽到路邊傳來一陣馬兒嘶鳴聲。
順着聲音看去，一匹鬃毛駿馬正馱着一名昏迷的女子奔來，除此之外再無他物，何天傲頓感驚異，跑到路上，攔在駿馬面前。
駿馬並未停止奔跑的步伐，何天傲飛身上馬，抱住女子，又將女子帶至地面，任那馬兒跑遠。
伸指一探，那女子雖臉色慘白，額上滲血，卻還有些呼吸。
何天傲救人心切，欲將女子帶回永生門，可依據門規，門下弟子不得帶陌生女子入內，師門也無救死扶傷之義務，何天傲見女子年輕美貌，自己又孑然一身，隱約覺得此女子是上天賜予自己的禮物，便將女子帶回了竹林環繞的自家木屋中休養。
那女子一個多時辰後在木屋中醒來，向何天傲要了救命的水和藥物，休養了半日，逐漸恢復了元氣。
何天傲問她：“你是何人？爲何會以那種方式出現在山路上？”
女子爲謝何天傲救命之恩，告訴他：“我叫劉夕塵，是桂林天地會將士周志龍之妻，桂林天地會爲響應湖南李元發起義，昨日於興安縣象池村舉事，遭到清兵圍剿，舉事失敗，丈夫戰死，我也負了傷。丈夫在臨終之際，將我丟到馬上，任我一路向桂林逃來。”
何天傲笑問：“你如此坦白，就不怕我去官府告發你？”
劉夕塵淡然應道：“我雖爲周志龍之妻，但直到昨日，我才知道丈夫竟是天地會成員。我不過一介草民，但也感覺得出您是一位俠義之士，我的命是大哥您撿回來的，大哥若是要告，去告便是。”
何天傲大喜，之後多日便在永生門與家中來來回回，照顧起劉夕塵，十日過後，劉夕塵已恢復得如常人般健康，逐漸擔負起了家中的日常瑣事。
孤男寡女同處一室，兩人很快便卿卿我我，墜入愛河，三個月後，劉夕塵的肚子已經有了微微的隆起。