和蘇三娘談至深夜，待難民們都已陸續入睡，三人也終於將話題一一聊盡。
三人所在的亭子爲五角形，除了一側用於出入，另外四側上的坐凳長寬倒是適合人躺下，陳淑卿稍作施法，三人身上的外衣便變成墊子和被子，正好將就着休息，連脫衣服的時間都省了。
本以爲會就此睡到第二日天明，起牀後三人便立即出發，沒想到五更剛過，大院裏突然吵吵嚷嚷起來，那聲音越來越大，將三人喚醒過來，蒲子軒疲憊地睜開眼睛問道：“怎麼回事？”
院子和亭子之間有一條小路，陳淑卿和蘇三娘已經起身，衝着喧鬧的地方看過去，只見許多官兵打着火把，將地上睡覺的難民一個個叫起來，排到一邊。
陳淑卿道：“好像是官府派人來查難民身份了。”
蘇三娘怒道：“哼，這些清妖，好像見不得光似的，特別喜歡選這半夜的時間出來對付老百姓。對付洋妖的時候，怎麼一個二個就跟酒囊飯袋似的？”
蒲子軒看這次朝廷派大批官兵前來，而不是番役，想起前些日子田錦坤被查時拼命反抗的樣子，怕蘇三娘也沉不住氣，勸道：“你可千萬別亂來啊。”
蘇三娘道：“放心吧，要是換了前些日子，我可說不準，但現在我與你們二位已經有了新的目標，還不至於分不清輕重。”
大院內，釋然方丈已經出來迎接官兵，只見領頭的官兵喊道：“你們衆人可聽好了，我知道你們都是從鳳洲島逃難到此的村民，我們今晚來，不是針對你們，而是得到情報說，鳳洲島上至少有兩個髮匪，只要你們把人給供出來，我們即刻離去，絕不打擾大家。”
聽到這裏，蒲子軒調侃道：“這些東西，在島上抓人的本事沒有，如今火山爆發，官府不派一艘船來救援也就罷了，第一個想到的，竟然是難民聚在一起，正是拿人的好機會……腐朽啊，腐朽！”
人羣之中顯然不會再出現蓄髮的田錦坤，蒲子軒看那些男人們都留着標準的辮子，你看看我，我看看你，半晌之後，終於有人開口說道：“我知道一個，叫做田錦坤的。”
官兵道：“對，就是他，他現在人在何處？”
那人道：“白天鳳洲島火山爆發時，田錦坤和我們一同渡船逃難，在大渡河上，被水裏的怪魚給喫掉了啊。”
官兵不信：“哦，這麼巧？此話你敢打包票嗎？若是查出包庇髮匪，你也要作爲同犯論處，你可想好了。”
那人道：“小人不敢欺瞞大人，此事是我親眼所見，還有其他人也可以作證。”
說完，又是幾個男人站出來給他作證。
官兵不置可否，朝釋然方丈看了看，釋然方丈雙手合十道：“阿彌陀佛，這幾位施主所言非虛，田錦坤今日確實已在江上遇害，屍沉河底，大人們儘管明查便是。”
官兵道：“好，既然是方丈大師和諸多鄉親們作證，那想必不會有假，我等回去會如實稟報，將田錦坤銷號。不過還有一個自稱‘龍王’的髮匪，你們可有見到？”
蒲子軒在心裏暗笑道：這他孃的說的不就是我嗎？不過這些官兵和之前的番役不是同一批人，單看相貌自然認不出我，至於我的頭髮，一會兒順便讓小九變變戲法，玩玩他們。
這個問題問出口後，難民們均啞口無言，又是相顧一番後，有人說道：“我們島上確實只有田錦坤一個髮匪，其他人都是良民，望大人們明查啊！”
釋然方丈道：“阿彌陀佛，老衲也時常在鳳洲島上出入，確是不知何來其他髮匪。”
官兵問道：“你們不認識也很正常，聽說，是從雲南來的，今日可有留宿這凌雲寺中？”
“這……”釋然方丈欲言又止，臉上露出緊張的神色，他想到了蒲子軒，又不能明說，只好應道，“大院和後院廂房內均住滿了難民，老衲未曾看見其中有蓄髮之人。既然大人們說他是雲南人，想來會不會已經離開嘉定府了？要不，諸位可去縣城內的客棧查查。”
官兵道：“大小客棧都查過了，沒有此人，凌雲寺是最後一個可疑之處，我等即刻搜查搜查，還望大師不要見怪。”
釋然方丈一聽，趕忙勸道：“阿彌陀佛，佛家寺院本是清靜之地，斷斷不可任兵事隨意踐踏，否則惹惱了佛祖菩薩，恐遭來禍端啊。”
儘管釋然方丈極力勸阻，然而領頭的官兵並不買賬，放惡了語氣說道：“方丈不要危言聳聽了，如今國家之禍，正是髮匪作亂，我等應上級之命秉公辦事，捉拿髮匪，絕不損壞貴寺一草一木，此舉乃順應天意所爲，請方丈爲我們帶路吧。”
釋然方丈道：“出家人慈悲爲懷，還望大人們不要爲難我這一介老和尚。”
官兵不耐煩了，喝道：“老和尚還真把自個兒當成一回事了，如今國難當頭，從皇上到我們誰不是勒着褲腰帶在過日子？爲的什麼？爲的還不是消滅各路犯上忤逆之徒，還你們一個清靜？若不是官府心軟，養着你們這樣一撥飽食終日無所事事的和尚，你們可有這一小片安心念經之所？我好話已經對你說盡，你越是不從，我越是懷疑此人就在寺中。現在，我命令搜查凌雲寺，你可堅持要阻擋？”
釋然方丈一聽，無奈讓道一旁，說道：“老衲不敢，大人們要搜，自去便是，老衲還要去廚房內張羅這麼多人的早飯，就不陪同大人們了。只是，難民們都居住在廂房和大院中，建議大人們好好搜查這兩處。”
“哼，用不着提醒，我們自有分寸。”說完，作了一個手勢，對身後官兵說道，“給我好好搜個遍！”
十多個官兵立刻三五個爲一組，向凌雲寺不同的方向趕去，釋然方丈也不好再說什麼，獨自向大雄寶殿內走去，跨過門檻之時，還不忘環顧一眼四周，他的目光在蒲子軒三人的亭子處停留了一瞬，像是在提醒什麼，卻不能過多耽擱，立刻又回頭，入了殿中。