終於踏上鳳洲島了。
四川自古以來就被稱爲“天府之國”，宋文人邵博曾經這般形容樂山：“天下山水之觀在蜀，蜀之勝曰嘉州，嘉州之勝曰凌雲寺。”這“嘉州”便是樂山的古稱，鳳洲島就在凌雲寺側翼，被樂山大佛日日守望。
此刻已是黃昏時分，天邊被鑲上了金邊的晚霞映照，與島上鬱鬱蔥蔥的草木樹林天成諧趣，幾戶人家煙囪上還冒出屢屢炊煙，整個天地呈現出一片如詩如畫的田園風光，一點也不輸麗江，倘若不是蒲子軒探到了島上的妖氣，又剛經歷了一場水戰，他完全不敢相信此地竟是妖孽作亂之地。
待船停靠岸上，一衆乘客便驚魂未定地朝各自家奔去，蒲子軒和陳淑卿正想向船伕打聽這島上可有留宿之處，還沒問出口，船伕卻先開口道：“英雄，請留步，老朽有一事相求，想借一步說話。”
蒲子軒聽那船伕之前嘆自己“遭了什麼孽”，便知這是一個苦命人，心存惻隱地說道：“老人家不必客氣，我並非什麼英雄，只是情急之下胡亂作爲，恰巧殺死了那水怪，不過相識一場也是緣分，你有什麼事情，但說無妨。”
船伕不再打算擺渡，把船停在碼頭，將船槳和半截船蒿放好，拉下船艙的布簾，便隨二人上岸，問道：“兩位是一起的吧？老朽姓田，單名一個‘毅’字，敢問閣下尊姓大名？”
蒲子軒報上了二人的名字，田毅便拱手說道：“首先要感謝英雄的救命之恩，不過，有一事，老朽心中實在存有疑慮，不知當不當問。”
看他如此客套，陳淑卿也有些不耐煩了，說道：“老人家儘管開口，只要我們力所能及的事情，一定傾力相助。”
“好。”田毅說道，“剛纔蒲公子殺死水怪時，衆人皆以爲是你用船槳所爲，可是老朽在近處，看得十分清楚，那水怪朝我游過來時，分明是被一股看不見的神力拉住，按到船邊，纔有了後來頭部被船槳擊打的可能。不瞞二位，老朽在大渡河畔營生多年，見過不少難以解釋之事，一直相信這世上存有妖孽，也有專職驅邪的大師可用神力降服妖怪。今日一見，更加確信了這一點！蒲公子是否爲降妖人士，還望以實情相告，老朽感激不盡。”
“這個嘛……”蒲子軒不知道該如何回答，朝陳淑卿使了個眼色，陳淑卿說道：“你看我幹嘛，人家話都說到這個份上，你就直說了吧。”
話雖如此，蒲子軒卻着實拿捏不好這個度，想了想，還是隻有隱晦地說了：“我小時候跟祖上學過一些道法方術，確實能對付一些邪物，不知如何才能幫助老人家。”
田毅還想說些什麼，卻連續打了兩個噴嚏，他畢竟剛剛落水，全身尚是落湯雞造型，陳淑卿不忍，建議道：“小心患了風寒，還是先回家換套衣服吧。有什麼事，我們可以坐下來慢慢商量。”
田毅點頭道：“也好，我的家就在不遠處，請二位到我家中用膳，若不嫌棄，今晚也可就在我家中歇息。”
正好留宿問題也解決了，於是，二人便跟着田毅前行，不到一盞茶的工夫，便來到了他的平房中。
田毅的屋內十分簡陋，用土坯搭起的房子裏只有一些簡單的傢什，此時已是晚飯時分，屋內沒有別人，只有一個看起來和蒲子軒年紀相仿的青年正在燒火做飯。
一見二人進屋，青年愣了一愣，起身迎接道：“爹，你回來了？這兩位是……”
田毅道：“哦，這兩位是我的乘客，今日在大渡河中央遇到一隻水怪，危難之際，是這位英雄出手相救殺了那水怪。我看他神通廣大，便迎到家來，看看能否解決你的問題。”
隨後，田毅又向蒲子軒和陳淑卿介紹道：“這是我家犬兒田錦坤，今年十九歲，之前都好好的，去年八月開始就身患怪病，說話瘋瘋癲癲，像是着了魔，時不時鬧着要去找那官軍拼命。我擺渡掙的錢都給他看病，卻怎也治不好，道士和尚也請了不少，但那多是江湖騙子，就連凌雲寺最有名的釋然法師，作法之後也不見好轉……錦坤的病狀一月勝過一月，唉，今日請英雄來，也是因爲親身見識了你的神力，想再試一試，看看有無應解之策。”
看這青年體態勻稱、面相端莊，怎麼也不像瘋癲之人，蒲子軒不由地好奇起來。
還沒等蒲子軒開口，田錦坤便不悅地抱怨：“爹啊，我說了多少次了，我沒患病，那些都是我的親身經歷，分明是你老糊塗，把我的事忘得一乾二淨。”
兩人的對話讓蒲子軒丈二和尚摸不着頭腦，田毅便嘆口氣道：“你逢人便講你那離奇的故事，不如就再跟蒲大師講述一遍，讓他來判斷真僞如何？如蒲大師也無法解釋，那當爹的今後也不再計較此事。”
“好。不知今日有貴客到此，我也未做什麼好菜，還請二位海涵。”田錦坤把飯菜端上桌，招呼二人喝酒用膳，說道，“兩年前，我們太平天國的義王石達開進入四川，招兵買馬，我見其英雄蓋世，氣吞山河，便化名爲馮玉良，投身其麾下，與那清妖展開了血戰。起先我方連戰連捷，我亦履立戰功，被封爲‘沙王’。可後來清軍力量大增，去年四月，我們便決定強渡大渡河，一路北上甩開追兵，豈料就在我們渡河時，我突然看見河中出現了一個巨大的怪物，當時天已黑透，我看不清楚那怪物的相貌，只覺得頭型像只犀牛！那怪物發出震耳欲聾的嘶喊，霎時間，大渡河洪水滔天，數千前方的將士落入河中，生死未卜！
我是第二批渡河的將士，在岸上見狀，當夜便來到義王營中，稟報軍情。義王感嘆清軍竟然懂得運用妖力，見我方大勢已去，便決定與清軍談判，犧牲自己以保全三軍將士，並交給我一張崑崙山的地圖，上書‘面山靠水，寶藏其間’八個字，說那崑崙山某處藏有法寶，那法寶可以吸引妖怪，要我帶領一支小隊上崑崙山，按那地圖找到法寶，再想辦法利用妖力東山再起。
我深得義王信任，當夜便帶着十二名精銳啓程，後由於追兵設伏、環境惡劣等原因，到達崑崙山時，我們的小隊只剩餘五人。我們到達一個山洞休息，卻不想那山洞中藏有被封印的妖怪，那妖怪一一殺死了我的同伴，只剩我獨自逃出山洞，往山下跳去，又被某種神力所救，幸而只是昏迷過去，撿回一條性命。
我醒來後，一路回到家中，不日便聽到義王被凌遲處死的噩耗，悲痛欲絕，若不是想到家父年邁，無人照顧，我就算不要這條小命，也要拉幾個清妖同歸於盡！哼！”
說完，田錦坤怒氣衝衝地乾掉一碗米酒，把碗重重地擱下，以示發泄。
聽到田錦坤的講述，蒲子軒呵呵一笑道：“故事着實精彩，不過恕我直言，我們在雲南麗江也聽到了大同小異的橋段，而且還被編成了滇戲，名叫《太平妖未眠》，咱們這四川乃是石敢當的根據地，想來這樣的戲曲也着實不會少，錦坤兄弟應該是入戲太深了吧？”
田錦坤失望道：“看吧，我就知道你們不會相信，我可以說得更加具體一點，比如我們太平軍的飲食，豬牛羊宰殺以後不怎麼清洗，鮮血淋漓地就放在鍋裏，也不煮熟，半熟就喫。還有咱們的軍隊裏廣西人居多，他們一喝湯就會拉肚子，特別喜歡喫花椒辣椒。這些，怕是戲曲裏面無法體現吧？再說了，我若是胡編亂造這些東西，於我又有何意義呢？”
田毅嘆口氣道：“兒子啊，你自小就在這鳳洲島上長大，即使出門，也從未離開嘉定府半步，習武之說更是無從談起，老父日日與你相處，噓寒問暖，怎會允許你去參加那太平軍，還會去崑崙山那麼遠的地方呢？”
話雖如此，可是二人看田錦坤的話語流利縝密、立場堅定，絕無戲謔玩樂、語無倫次之感，絲毫不像一個常年閉塞於這島上的農民所能說出，也不由地疑慮起來。更奇怪的是，田毅說道：“倘若是先有戲曲，再有他這胡言亂語倒也罷了，我只當他是童言無忌，可是恰恰相反，正是他先逢人便說這段故事，才逐漸被傳開，後被有心之人改編成了戲曲啊！”
二人頓時愣得不輕，還沒發問，田毅又道：“而且，這島上犯病的也不止錦坤一人，咱們這鳳洲島上約莫有七八十戶人家，兩百來人長期定居，這一年以來，就老朽所知，已經有不下二十人犯糊塗病，瘋言瘋語說一些從未經歷的事情，只是錦坤這段言語最爲離奇，被廣爲傳播。”
聽到這裏，田錦坤不覺地搖搖頭，說道：“你們知道我最痛苦的是什麼嗎？那就是明明事實擺在那裏，卻連親人也權當我是瘋言瘋語，非要用那本就不多的家當給我買藥治病、請人做法，我念在家父一片好意，不忍讓他失望，配合他用藥，任那些江湖騙子榨取錢財……爹，你也不看看我們家裏已經成了什麼樣子，今日不管你信與不信，我當着二位客人的面宣佈：以後，我再也不配合你那些所謂的治療了，這段往事，我也不會再提……”說完，他又幹掉一碗酒，站起身來，說道：“你們請慢用，我出去散散心。”便放下碗筷，徑直走出了屋子，任那田毅怎麼呼喚亦無回頭之意。