翌日上午，漣壽村一間祕密議事廳內，十男兩女一共十二個村民正圍坐成一圈，神色凝重地商量着一場決定全村命運的大事。
只聽徐康說道：“昨日是我、張英卓、劉雪橙三人負責牆外值班，按照既定的計劃，今日該羅宏偉、雷光霽和李鳳瑩三人了，若是沒什麼問題，咱們便開始吧。”
這十二個青年，正是漣壽村“護村隊”原二十四名戰士中僅存的十二名，按照村民與他們簽署的協議，他們可以不用做農活，由村民集體供養衣食住行，他們每日以三人爲一組輪流到牆外值守，主要職責包括瞭望和巡邏，若是妖怪來犯，需第一時間通知村民防範，若是捕捉到了妖獸，也由他們負責檢查。
多年來，輪流值守已形成慣例，即使偶有破例，也不過是個別隊員因病假、事假之類的尋常原因找人代班，從無推卻之說，然而這一次，會議卻開得無比艱難。
只見叫雷光霽的中年男子面露難色，低垂着腦袋，半晌後，支吾道：“抱歉，我不想幹了，你們另請高明吧。”
徐康愣了愣，對雷光霽正色道：“老雷，這話可不像是從你口中說出來的啊，曾經你爲了加入護村隊，可是好說歹說才說動了衆人，後來，你表現也一直不錯，村民那麼信任你，怎麼遇到一點困難就打退堂鼓了呢？”
“什麼叫做‘一點困難’？”雷光霽黯然道，“這是把腦袋系在褲腰帶上陪它們玩呢，今年以來，已經有十二名戰士犧牲了，十二名啊！昨日那些怪物沒喫着人，今日必然還會出現……我還沒活夠，我不想死……”
“沒有人想死！”徐康厲聲道，“我們的村民，他們想死嗎？他們不想，所以他們才把這神聖的使命交給我們！是的，沒人願意將自己置於危險之下，我也不想，可是，誰讓我們吃了這碗飯呢？”
“不，這碗飯的代價，不應該是這樣的！”雷光霽力爭道，“我們的協議上寫的很清楚，護村隊戰士的職責，只是瞭望和巡邏，並不包括與那些怪物作戰，可是，如今怪物越來越強大，光是瞭望和巡邏已不足以保護村莊，什麼時候開始，我們也要負責守護城門了？”
徐康義正辭嚴道：“可是，我們不守護城門，一旦怪物攻入，更多的人便會喪命，包括你我的家人。誰叫咱們是村裏最強壯的人呢？我們不頂上，還有誰能？”
“這他孃的是道德綁架！”雷光霽猛然用手錘了一下桌子，隨後，又高喊道，“我沒有你們這麼高尚！我加入護村隊，其實看重的也不過就是可以不用勞作而已。起先，我們是八日才輪一次，而且任務異常輕鬆，現在四日就要輪一次，還時時得拿着命去拼，可是我們的待遇，漲了嗎？”
“待遇沒漲，也是因爲村裏收成困難啊……”徐康深嘆一口氣，又對羅宏偉和李鳳瑩道，“護村隊進出自由，若老雷執意不從，我也沒有辦法。你們呢？怎麼說？”
羅宏偉和李鳳瑩一男一女雖也面露壓抑之色，但倒還均表示無異議。
此時，張英卓見時機已到，立馬插話道：“要不這樣吧，老雷，今日確實是最危險之日，
（本章未完，請翻頁）
那大怪物也很可能出現，你實在不願意值班，我今日可替你一次，也不需要你還班。你且好好休息幾日，但退出一事，我還是建議你再好好考慮考慮。”
雷光霽不敢相信自己的耳朵，驚喜與疑慮交加着朝張英卓看去，問道：“你什麼時候變得這麼慷慨了？”
“特殊時期嘛，特殊考慮。”
見問題解決，徐康也鬆了一口氣，冷哼道：“所以啊，老雷，還有各位，張大哥這樣的人，纔是真正的戰士啊！”
……
一盞茶的功夫後，張英卓又來到了陳淑卿被困的土坑旁，見了陳淑卿雙目微閉的孱弱模樣，喊了聲：“淑卿姑娘，我又來了。”
陳淑卿聞聲輕輕睜開了眼睛，見了張英卓，愣了愣，什麼也沒說。
張英卓將一塊風乾的臘肉和一個水壺扔到籠子上，面帶笑容道：“餓壞了吧？喫點東西。”
陳淑卿將臘肉和水壺從木籠上方的空隙處拿下，將臘肉放在鼻子旁邊聞了聞，頓時明白此肉並非來自尋常牲畜，但也不是狐族之肉，便飢不擇食地大快朵頤起來。
恢復了些許元氣後，陳淑卿沒好氣道：“你今日又來打我什麼主意？”
張英卓頓時笑容停滯，沉聲道：“看來，你還是沒打算接受我的條件啊。”
陳淑卿正色道：“對，我們是不可能成親的。”
張英卓黯然起身，看了看妖獸出沒的方向道，“昨日那些怪物沒能喫掉一個村民，今日，必然會有個大怪物殺來，我專程賭上性命，替一個不願出來值守的傢伙值一日的班，就是爲了能見你一面，想不到，我張英卓還是沒那個命啊……”
“張大哥，我實話告訴你吧，我早已心有所屬了，若是你肯發發善心，將我放走，日後，我們一定來接你離開這少陘山，也幫你重新找個滿意的媳婦兒。你是個好人，一定能過上好日子的。”
“呵呵，‘好人’？剛纔那個徐康，也誇我是個‘真正的戰士’呢。我這輩子，好話聽了一大堆，卻還是什麼也沒有改變。如今這世道，誰又是真心誇讚別人？說來說去，不過都是給對方戴個高帽子，好讓他心甘情願替你做事，甚至替你去死！呵呵，有時候，我真覺得，人，纔是這天下最壞的妖怪。”張英卓黯然起身，喃喃道，“也罷，我能幫你的，也就這麼多了。我不能老待在這兒，免得引起另外兩個傢伙懷疑。”
說完，張英卓轉身離開，便再也沒有回來。
……
隨後，張英卓、羅宏偉和李鳳瑩三人便一直在城牆附近值守，申時，本是人一日中最懶洋洋的時候，突然，一陣可怕的妖聲，赫然劃破了少陘山的寧靜。
“不好，是那大怪物的聲音，那怪物果然來了！”張英卓率先打起了精神，背上滲出冷汗，對另外二人道，“我們得一人回去通知全村，另外兩人駐守城門。”
這是一個極爲敏感的話題，誰負責回村報信，便意味着生還的機率大增。
半晌後，李鳳瑩道：“張大哥，你回去吧，今日本就不該你值班，這裏由我和羅大哥頂着就
（本章未完，請翻頁）
好。”
羅宏偉面露恐懼神色，卻無從辯駁。
張英卓心裏也是一百個希望回去，但偏偏對方是個女人，也只能推卻道：“不，我孤家寡人，沒什麼放不下的，你上有老、下有小，他們不能失去女兒和娘，還是你回去吧。”
“明白了，那，你們千萬小心。”李鳳瑩獲得了寶貴的逃生機會，也不再多作謙讓，立即打開城門，入了其中，留下張英卓與羅宏偉獨自面對一隻奔跑而來的巨大虎妖。
細細看去，那虎妖額頭上本該寫着“王”字斑紋的地方，竟然還長了一張蒼白的人臉！
張英卓不敢怠慢，縱身跳上一棵大樹，視線直溜溜地跟着虎妖移動。
虎妖奔跑速度極快，不多時，已到了牆外不遠處，而那城牆下方，正是站着驚魂未定的羅宏偉。
就在虎妖離城牆還有十餘丈遠時，張英卓大喊道：“放箭！”
羅宏偉立即按下城牆上的機關，霎時間，數十支利箭從上方一些小孔中斜向朝虎妖齊刷刷射來！
同時，張英卓拉動了大樹樹蔭上的機關，一張巨網也對着虎妖從天而降！
虎妖只注意到了前方的利箭，發出一聲雄渾的獸鳴，伸爪向利箭擊去。
然而，在此之前的一瞬間，巨網已將虎妖罩住，虎妖的巨爪纔剛打落幾支利箭，行動便被抑制，頓時身中十來箭，倒在地上。
羅宏偉見狀，頓時欣喜道：“哈哈，也沒多難嘛，我們殺死這大怪物了！記住，是我們兩人搞定的哦！”
說完，羅宏偉正要上前，突然，虎妖“騰”地翻了個身，又站了起來。
“不好，別接近它！”張英卓在樹上驚恐地大喊。
說時遲那時快，虎妖振臂一呼，巨網瞬間應聲裂開，那些插入皮膚的利箭也隨之悉數被震飛了出去！
只見羅宏偉露出遇鬼般的神色，語不成聲道：“這怪物……怎麼變得這麼強了？”
虎妖一躍而起，呼嘯着朝羅宏偉襲去，後者還來不及作出任何反應，便被虎妖按在了地面上，吐血不止。
“別殺我，我還不想死啊……求求你……”
虎妖頭上的人臉看了一眼羅宏偉，發出雄渾的聲音：“沒毛……不好喫……”
羅宏偉用絕望的聲音喊道：“對對對，我不好喫！”
“不好喫……也要喫……”
隨着羅宏偉一聲撕心裂肺的慘叫，虎妖將其踩死於腳下，隨後，又發出一陣詭異的嬰兒啼哭聲，張開巨口，將羅宏偉咬成兩段，並將上半段吞入肚內。
此時，張英卓在樹上看到這驚魂一幕，已然嚇得小便失禁。
還好，虎妖並未理會樹上的張英卓，只是站起了身子，使出全力向城牆擊去。
這一次，不只是城門，只見那一方的城牆瞬間轟然破碎，露出一個足夠寬敞的通道來。
隨後，不止虎妖進入了牆內，那後面緊跟的數十隻獸妖，也紛紛衝了進去。
樹上，張英卓神情呆滯，不住地囁嚅着：“完了，我們的村莊，全完了……”
（本章完）