“轟隆隆……”濃濃的火光直衝雲霄，哪怕還隔着十餘里，吳明也能清晰看到前方的濃煙。一路疾馳，想不到終究還是慢了一步。
畢竟大軍奔襲，需要處理的事情，遠比想象的還要多。若論速度，又怎麼比得上一匹快馬。
“報！許氏劫掠宛陵後縱火焚城，現已往西方疾馳而去。”一名錦衣衛快速跑來，對着吳明躬身說着。回想剛剛看到的景象，心裏充滿了憤慨。
周泰勃然大怒：“主公、屬下願領兵馬前去追擊。”
“好！給予你三千虎賁，沿途追殺。但不準進入豫章境內，在此刻招惹山越聯軍。”吳明稍微思索，對着周泰吩咐。作爲丹陽太守，面對此等情況可不能一言不發。
“諾。”周泰躬身領命，隨後一揮手：“衆將士何在。”
“在！。”
三千虎賁臉上浮現出怒容，自從大戰勝利後，甚至來不及收拾戰場。就急匆匆奔赴宛陵，想不到還是慢了一步，這才造成如此大的損失。
一座郡府。
擁有全郡一半以上的財富，以及大量人口，想不到卻白白便宜了許氏。
“踏踏踏……”
馬蹄疾馳，周泰率領虎賁揚長而去。河面上出現一支龐大的船隊，太史慈站在其中一艘艨艟戰艦的最高處看着前方。
令旗揮舞，跳向一艘小船，緩緩靠岸。
“虎賁疾馳，可是發生了什麼事情？。”太史慈走向吳明，對着他詢問。
吳明的目光眺望滾滾濃煙：“許氏洗劫宛陵，縱火焚城。帥軍西逃，看其路線是想進入豫章，和山越聯軍匯合。”
“所有船隻不可停留，速速前去滅火。雖然無濟於事，卻也要盡一份心力。”
“諾。”
太史慈回覆。
有士兵揮舞手中的旗幟，艨艟戰艦開道，大量舟、舸緊隨其後。吳明和太史慈也走到一艘艨艟戰艦上，眺望着前方丹陽郡最璀璨的明珠。
然而看到的卻是房屋倒塌一片灰燼，就連城牆，也有被烈火肆掠的痕跡。好不容易把火滅掉的百姓，看着前方招展的旗幟，本能露出警惕的目光。
許氏剛走，一支身份不明的軍隊就出現在此地，這未免也太過於巧合。
“吾乃丹陽太守吳明，廬江吳氏子弟，爾等不用驚慌。”看着一個個如臨大敵的樣子，吳明登上城樓大聲說着。
爲避免發生誤會，萬餘兵馬只是城外駐紮，並沒有在第一時間衝進去：“趙三娃！”
“在。”
“速速張貼安民告示。”
“諾。”
一名名錦衣衛在趙三娃的帶領下快速行動，把告示貼在大街小巷。有識字之人觀看，露出驚訝的神色。
衆百姓看到上面的太守官印，略微有些震驚。再三確認後，這才長舒一口氣。有幾名老人在一羣人的舉薦下，顫顫巍巍走向城樓。
不用吳明示意，就有士兵、錦衣衛過去攙扶。
“小人有冤，請太守大人做主。”
“請太守大人做主。”
衆百姓彷彿找到了主心骨，在城內大聲說着。從上面往下鳥瞰，能看到整座城被焚燬的房屋以超過一半之數，由此可見在放火之時許氏應該是多處地方一同點火。
“請說。”吳明對着幾名老人說着。
一老者老淚縱橫：“許氏殘暴，劫掠我等財帛放火燒燬房屋不說，還掠走了我等的孫女。此賊若不剿滅，丹陽難安。”
“老丈且把心放下，吾以派遣麾下三千精銳沿途追殺，必設法營救爾等妻女。”吳明對着老者們寬慰，可話裏的意思，顯然是面向所有百姓。
女人和錢財一樣，成爲被劫掠的目標，心裏唏噓不已。也不知道現實世界中的女人，在她們各自的專屬世界遇見這種事情是如何做的。
“凡無家可歸之人可前往秣陵，本太守會在秣陵爲爾等提供一棟房屋免費居住三年。”吳明對着衆人說着。
老者們都愣了下，想不到問題還沒有問出來，他就以說出解決的辦法：“吾等有不少人房屋被焚燬，錢帛、糧食亦被劫掠一空，僅有房屋居住恐怕難以活下去。”
“而且宛陵到秣陵路途不便，實在是難以前往。”一老者的語氣中充滿了擔憂的情緒。
吳明一笑：“願意去秣陵的就去，不願意去的就不去，本太守絕不強求。至於錢帛和糧食，吾許諾到秣陵只要不懶惰就能擁有工作和工錢，若還是餓肚子，那也怪不得他人。”
“這？……”不少老者遲疑。
看來這位太守，也不是什麼省油的燈。本以爲他年輕，可以看在百姓悽苦的份上討要點好處。想不到一轉眼，就搬起石頭砸自己的腳。
“錦衣衛何在。”
“在！。”
衆錦衣衛上前一步。
吳明吩咐。
“清點城中人口和損失，報於太守府。”
“諾。”
錦衣衛出動，快速往城樓下走去。他們穿梭在宛陵的大街小巷，執行命令。有些事情，不是上面一句話就能解決的，它需要方方面面的努力。
比如說如何安置宛陵蒙受損失的百姓，太守府出面買單看起來不錯，但難免會得寸進尺形成固有思維。
一座城也許可以負擔。
假若兩座、三座，甚至更多？。
這個時候就需要另一股來至於民間的力量，也是吳氏商會成立的最根本目的之一。由他們出面，可以帶來雙贏，甚至多贏的局面。
“大軍入城，接管宛陵。”
“諾。”
衆將士回覆，太史慈走下城樓。一隊隊士兵呼嘯，在各級將領的帶領下，浩浩蕩蕩往大街小巷涌去。萬餘軍隊不少，可宛陵更大。
能做出放棄的決定，間接讓太守府多了一筆不小的開支。
只是凡事有利有弊，大興土木即是破財也是復甦經濟的手段。一隻信鴿展翅高飛，往巢湖方向疾馳。
此刻屬於伏虎村真正的考驗，以悄然降臨。軍事征服只是前提，如何恢復秩序讓百姓安居樂業纔是根本。而這些就需要來至於各方面的支持，以及如何應對各方面的挑戰。
吳明雙手扶着欄杆，當許氏大敗放棄宛陵的那一刻，自己就以成爲真正的丹陽太守。只是接手的是一個爛攤子，需要好好打理才能走的更遠。