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送走客人李滿囤樂呵呵進院。
王氏看男人高興實不想做壞人潑涼水, 奈何女兒女婿明兒不來的事瞞不住, 只得吞吐說了。
對於自己揚名鄉里的日子, 女兒女婿不到, 李滿囤頗爲遺。但考中秀才的李滿囤已然知道鄉試比科考的巨大優勢——鄉試考出來就是舉人老爺, 是官身，可以參與地方事務直接出仕，連縣太爺佈政都要問詢意見。
他自問水平不夠考不出來, 不然他也會用功去試——誰還不想做個官？
夫榮妻貴, 女婿知道上進是好事，是他閨女的福氣, 他可不好攔着，而且女婿中了鄉試, 他就是舉人老爺的岳丈了，豈不是比女婿明兒丟下書來給他乾巴巴的祝酒更體面？
“現是女婿用功的關鍵時刻，”李滿囤和王氏道：“不然咱們紅棗不會說不來的事。”
“過去這些年, 紅棗和她女婿處處給咱們做場面, 想必是實在騰不出手來了，纔來跟咱們商量。”
“想想過去一個月，咱們一起都喫幾回席了？而且再兩天又要喫席, 謝家二房老爺過六十大壽。”
“俗話說人情大似天, 謝家家大業大，人情往來特別多, 而紅棗和她女婿又是宗子宗婦, 小小年紀就要頂門立戶實在不容易。現他們爹孃公婆都在外做官, 咱們作爲爹孃和岳父母，不替他們擔待些，誰替他們擔待？”
“紅棗來找咱們商量，這是信任咱們的意思。你可不許不高興。”
李滿囤說得在理，王氏趕緊與自己辯白道：“我哪有不高興？先我不就一口答應了嗎？”
夫妻倆正商量着事，卻見兒子李貴中抱着一個匣子同着抱着一堆匣子的張丙進來。
“爹，娘，”李貴中一見到父母立就顛顛跑來道：“謝伯父送的這個翠竹筆筒真是太好看了。爹，你給我吧！”
“做夢！”李滿囤一把拿下兒子手裏的匣子，虎着臉道：“我說剛你跑哪兒去了？敢情是看別人送我的禮去了。”
“你眼光倒是好，知道討這個翠竹筆筒，但你今兒的功課做了嗎？十頁字寫好了嗎？”
李貴中……
“瞧你這點出息！”李滿囤恨道：“口口聲聲說要學你姐夫考案首，結果連每天的書課都不做——就你這樣怕是連縣試都過不去，還好意思提案首？”
！
“我告訴你，明兒你姐夫在家溫書不來，你也明兒一早也給我去學裏唸書，只午晌和你貴林哥一起來喫飯，飯後還給我繼續唸書去——聽到沒有？”
吼走兒子，李滿囤方拿着匣子給王氏看道：“忘了和你說了，今兒尚兒拿來了親家給我的賀禮，你看看，一整塊翡翠雕的翠竹筆筒。”
“我說這禮太貴重，不能收，尚兒非要給我……”
……
六月二十七李高地一早便來到桂莊。見到長子，李高地奇怪問道：“滿囤，今兒你請客，咋還叫貴中去念書？”
李滿囤笑道：“爹，貴中還小，又不會待客，留在家也是搗蛋，倒是叫他去跟貴林唸書的好，橫豎午晌和貴林一道回來喫飯”
李高地點點頭和同來的兩個孫子道：“貴祥、貴吉，你兩個也都家去念書吧！”
經歷了昨兒和全縣秀才童生一桌喫席的風光，李高地巴不得這樣的風光再多來兩回，不免要敦促孫子唸書。
若是以往，李貴祥一定不樂意，但今天李貴祥答應一聲便站起了身，反倒是李貴吉有些磨蹭——他想得他大伯挽留。
沒想李滿囤直接感人：“爹說的是，貴祥、貴吉你兩個也都去念書，午晌再來吧！”
俗話說“法不責衆”，李滿囤心機地想：只要把侄子們都趕回去唸書，這樣兒子女婿唸書或者不來就不顯突兀了。
打發走孫子，李高地想尋人說話，但四下看看，沒看到謝尚，又問長子：“滿囤，今兒紅棗和她女婿還沒來嗎？”
“爹，”李滿囤笑道：“今兒紅棗和她女婿不來。”
“爲啥？”就爲和謝尚說話一大早來的李高地不高興了：“今兒是你的大日子，紅棗和她女婿哪能不來呢？”
見識了昨兒一縣秀才童生對謝尚的各種推崇，李高地想在鄉鄰前再與有榮焉一回。
李滿囤駁道：“爹，這一家都有一家的事。比如您家現就只您和娘兩個人來。”
“爲啥？還不是家裏的活計做不完得有人做，侄子們也都有自己的前程？”
“似滿倉每天早起賣菜，得近午才能來，貴雨在村學堂教書，昨兒已請了一天的假，今兒也必是要午晌才能來，貴祥、貴吉剛也都家去念書去了。”
“這回八月鄉試我女婿要下場。爹，你算！算算今兒都幾號了，離考試還有幾天？”
“似我女婿的前程不比滿倉賣菜、貴雨教書和貴祥、貴吉唸書更重要？”
“現正是節骨眼的時候，可我女婿還給我做臉，昨兒來了一天，今兒他想來，我也不能叫他來——女婿來是他懂事，我這個做岳丈的也得懂事不是？”
“爹，您說是不是這個理？”
六月二十八是謝知遇的六十大壽。這天謝知遇廣邀賓客，在他的殿春院擺了酒席慶賀。
李滿囤作爲秀才收到了邀請，同着王氏也拿着帖子喫酒來了。
紅棗看到她娘極爲高興，沒想王氏卻感慨道：“似你們家這樣三天一大宴五天一小宴的你女婿還能擠出時間來念書可真不容易。”
“今兒你弟原想來，你爹就沒同意。說這一個月怕是有半個月在各家喫席，私塾就沒去幾天。這樣下去還得了？說是個什麼永來着的？”
“對！”經紅棗這麼一說王氏想起來了，接着道：“就是這個傷仲永。”
“然後一早便打發你弟唸書去了。”
“爹說的是，”紅棗點頭認同道：“弟弟這個年歲合應該唸書。”
“聖人說‘業精於勤，荒於嬉’，一天到晚地喫席可不成，沒得耽誤了學業。”
“紅棗，”王氏可惜道：“這考試在即，你女婿今兒又要被耽誤一天了。”
王氏也巴望着女婿鄉試高中。
“娘，”紅棗壓低了嗓音：“您別看我婆家酒席多，但我公公先前對你女婿管束的卻是極嚴。”
王氏：？
“酒席喫歸喫，但前後的時間都得在書房唸書，然後來吃了飯就家去，席間也不許喝酒。”
“現你女婿養成了習慣，似今兒這樣的日子現都還在書房溫書，只開席前才同老太爺一同來，別人問起來就說在老太爺跟前盡孝——不然，那一屋子的書，不花時間如何能夠唸完？”