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()聽謝尚的長隨謝達瑞跑來說謝尚、謝知微和李滿囤已經到了南城外即刻進城的時候,紅棗一時間沒反應過來，詫異道：“今兒就回來了？不是來信說還得三天嗎？”
謝達瑞恭敬道：“回大奶奶，大爺說離家日久,正事辦完早些來家的好！”
原來是想家了！這麼說說不必再等三天，紅棗高興地想：今兒午後她就有人說話了,而且她爹也一同回來了,過幾天就能見到。
這真是太好了！
“達瑞,”紅棗歡喜笑道：“你跟大爺出門這些日子辛苦了。金菊，賞！”
看金菊拿來銀子荷包,紅棗忽想起一事又問道：“達瑞，你剛說只大爺和十三老爺回來了，那二房三房的人呢？”
謝達瑞委婉道：“二房的甘大爺，斤大爺說要會友，還得再等幾天。蓉老爺、芹老爺、荃老爺、苙老爺就跟着留下了。”
落榜了不說趕緊回來用功，知道真相的謝達瑞心裏有些不屑：卻留在府城尋歡作樂,四處白相——難怪會落榜！
但可惜蓉老爺幾個被拖着也不能走。
說到底還是他們大爺行事正派,連帶他們做下人的也跟着省心——離家兩個月,誰還不想家啊？
聖人說“父母在，不遠遊,遊必有方”。這府城再熱鬧，但想到家中父母妻子的掛念，有點人心的都知道趕緊家來。
“會友？”紅棗訝異，心說：頭一回去府城有啥朋友好會？
謝達瑞垂首道：“甘大爺，斤大爺愛交際,聽說近來結識了不少外縣的朋友。”
想着謝尚一貫的獨來獨往，紅棗覺得自己懂了，便替謝尚描補道：“咱們大爺金秋還要鄉試，現可沒時間交朋友。”
“何況大爺出門兩個月，老太爺、大老爺都惦念的緊，大爺孝心重，知道早點回來教長輩安心！”
打發走長隨紅棗便叫顯真跑去桂莊給她娘送信，然後讓碧苔去廚房看午飯宴席，吩咐錦書收拾準備謝尚的衣裳鋪蓋等顯榮來家後交到書房去，接着又叫人去告訴謝又春準備謝尚書房的花草擺設……
安排好一應家務，紅棗又照了回鏡子。
看頭上只一個珍珠梅花花冠不夠喜慶，紅棗便加戴了幾樣正紅瑪瑙的牡丹花，然後又撲了粉！粉，抹了新制的石榴紅胭脂，換穿了套金紅袍裙方來天香院告訴大老爺謝知道謝尚家來的消息——紅棗知道謝尚現在南城外長亭等着，紅棗想：但再急，也不差她穿衣打扮的工夫。
謝尚中了案首，衣錦還鄉，她必得體面的出現在人前以當起別人的議論——她可不想聽到旁人諸如“糟糠”、“貧賤”之類跟她八竿子打不着的評價。
這樣的好日子過成“糟糠”，那她可真是白活了！
今兒她只要聽“男才女貌”就好！
她就是這樣的虛榮加膚淺。
謝知道一聽便打發人去流光院報信，然後命謝子平、謝允青等兒孫騎馬去南城外長亭迎接，自己則帶了呂氏葛氏等人同紅棗來五福院給老太爺報信。
老太爺聽說謝尚和謝知微今兒就回來不是一般的高興，和謝知道道：“早起我見院裏飛來兩隻長尾巴喜鵲就疑惑今兒有什麼好事，不曾想卻是印在他兩個身上。”
“先看信的時候我還想着他兩個頭回出門也不似其他人一般留在府城多見識兩天，結果沒想回來的得卻是比信裏的時間更早！”
謝知道湊趣笑道：“尚兒和十三弟必是掛念爹了！”
老太爺一聽就更高興了。
柳姨娘在旁邊聽說兒子馬上到家心裏喜歡，擡手便打發人去流光院告訴兒媳婦甄氏，讓她趕緊帶了孫子孫女來——兒子衣錦還鄉，她作爲妾室不好走到人前，就只能讓媳婦和孫子孫女來露臉了。
李滿囤對於謝尚、謝知微走到城外十里長亭就歇着不走等人來迎，心裏豔羨，覺得這纔是金榜題名後衣錦還鄉的氣派。
但他家裏只得一個十歲的貴中，李滿囤不放心兒子騎這麼遠的馬——若是坐車，李滿囤覺得和沒來也沒甚差別。
李滿囤跟謝尚和謝知微告辭，自己獨自家去。
進城正好看到謝子平等人錦袍玉帶馭馬而來，路人揚首張望，議論紛紛，李滿囤不免心存遺憾——他也好想被人這樣指點議論啊！
一時見面，謝尚候謝子藝、謝子平人先給謝知微的問好道喜後，方纔上前與四個叔叔問安給三個族兄問好然後又接受他們的恭賀——輩分低就是長輩多啊，謝尚心底無奈，幸而今兒只來了他爺這一房的人和謝子藝，不然他行禮！行得都要忘了他才中了案首，該當是別人給他道喜了！
但等上了奔虹，謝尚一抖繮繩便一馬當先的跑在了所有人前面。
謝知微等人也不跟他爭，爭也爭不過，那奔虹的性子原就不好，這幾年就更跋扈了。也不知這馬打哪裏學來的橫衝直撞行走，甚至還會靈活變換着倒跑追踢別的馬——簡直都成精了，家裏的馬都畏它。
雉水城人都認識謝尚。看到謝尚進城，不知誰喊了一嗓子“是謝大爺回來了”，南大街上的人便就都紛紛探出頭來張望——愛美之心人皆有之，謝尚青春正好，財貌雙全，雉水城人不分男女都愛瞧他騎馬，就比如紅棗前世的路人粉撞見明星時的興奮。
城裏人多，不能跑馬，謝尚勒住奔虹漫步前行，不可避免地聽到了路人的議論，然後便覺得沒趣。
他都中院試案首了，謝尚嫌棄地想：結果擱人嘴裏竟然還跟往常一樣只有相貌——真是白瞎了他的案首。
看來還是得跟他爹、他爺、他太爺一樣坐官轎啊，謝尚暗想：如此他坐在轎子裏可以看別人，而別人看不到他便就只能議論他的功名了。
謝尚覺得他大概理解他爹、他爺、他太爺對官轎的執着了。
謝尚院門前下馬看到也不等謝知微，自先進門行禮。
“起來，起來！”老太爺樂呵呵地親拉起謝尚笑道：“讓我瞧瞧這江州新案首的氣度如何？”
謝尚聞言擡頭挺胸，笑問道：“太爺爺，怎麼樣？”
“好！好！”老太爺沒口讚道：“氣宇軒昂！”
謝尚志得意滿地笑了，順帶瞅了眼人後的紅棗。
看到紅棗頭上戴的足金梅花珍珠花冠加正紅瑪瑙牡丹髮簪謝尚不禁更覺高興了——他新買的足金荷花珍珠頭面正合他媳婦現在這個時節戴！
紅棗看到謝尚投過來的那一眼裏歡喜，不免也跟着高興——礙於這世禮節，紅棗想：謝尚雖不！好和她當人說話，但在拜見了老太爺，大老爺後便就尋她，可見有點良心，如此也不枉她跟王寶釧守寒窯一樣替他看了兩個月的家。