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紅棗想着謝家的祭田莊子也不少。現她雖不管莊子的事, 但提醒一句卻是該的，便讓人請了謝又春來告訴了一番。
謝又春聞言自是一怔——他知道做薄荷膏要用豬油, 但卻沒想到明年可能出現的養豬潮以及可能的危害。
豬病不是玩笑，但若發生，便是一個莊子的生豬全部覆沒。
謝又春覺得有必要提前給他哥提個醒——這疫病來無影去無蹤, 他即便現在開始防備, 也不能確保萬無一失。
於是謝又春也不管過不過年趕去驛站給謝福捎了一封信。
對於自己和謝尚的莊子，紅棗自是更加上心。她叫了田穀雨、程曉喜兩人讓他兩個在大年初一, 幾個莊頭來拜年的時侯提醒他們開春養豬注意防疫。
紅棗可不想過沒肉喫的日子。
李豐收自兒子中了秀才後魄力爆漲。他聽了李滿囤的話後，便利用除夕祭祀族人齊聚的時刻說了開春養豬的注意事項, 最後撂下話道：“這開春想比往年多養豬的, 動手捉豬仔前都先想想我剛剛的話，別到時自家虧本不算, 還帶累了一村的人！”
豬是莊稼人家的重要資產——除了一年喫到頭的臘肉外還有積糞肥地。
真若鬧了豬病, 對整個村人的影響都是巨大！
因爲今年肥豬肉和豬油漲價的緣故，李滿倉原本想開春多養兩頭豬賣錢。現聽了李豐收的提醒，李滿倉立刻改做兩手打算——豬依舊只養三頭, 原打算的買豬錢改買兩隻小羊羔擱菜園子裏養着。
如此即便真鬧豬病, 年底也還有羊肉能喫。
李滿倉不是族裏唯一的聰明的人。祠堂出來後不少人便來找李滿囤商量買羊, 以致桂莊今冬剛出生的小羊羔眨眼就被包了圓。
李滿囤沒想他只是跟族長提醒一句預防豬病，自己的羊就全賣了出去, 不覺有些喜出望外——這可省了他不少事。
李豐收利用大年初一拜年的風俗，和村裏其他族長裏甲都通了氣，而待大年初二出嫁女回孃家後, 這預防豬病的思想便傳遍了周圍的村莊。
所有人都害怕豬病。高莊村及其周邊村莊的人得到提醒便沒人再敢冒天下之大不諱多養豬。
紅棗現在的生活裏只有豬肉，沒有生豬。她把防範豬病的事安排給管家莊頭，就專心！心忙自己的事了——時令不等人，忙完一大家子的過年，接着便得預備莊子的春耕。
二月二十，縣試發榜，衙役敲着銅鑼送大紅喜報上門——謝子平中了縣試第三。
老太爺聞訊自是歡喜，當即鼓勵道：“四月院試，子平，這往後一個月你好好用功，爭取謀個出身。”
謝子平躬身答應道：“孫兒謹遵爺爺教誨。”
老太爺點點頭，主動言道：“得閒把你這回縣試的文章拿來給我瞧瞧！”
這是要指點他的意思了，謝子平聞言自是喜出望外，趕緊答應。
紅棗敏感地看了老太爺身邊的謝尚一眼，只見謝尚淡然自若，看不出什麼異常，反倒是與他一起攙扶老太爺的二老爺謝知遇臉色有些不好。
午飯就在五福院喫的家宴。主桌主位坐下，紅棗看到席面上的海蔘鮑魚，後知後覺地發現老太爺極其看中謝子平的考試——這酒席怕是三天前就預備上了。
人生而平等，謝子平是老太爺的子孫，老太爺作爲大家長鼓勵他上進是應該——道理紅棗都懂，但依舊忍不住替謝尚感到難過。
爹孃身邊有弟弟，而他敬愛的太爺爺也要給他叔輔導功課了——可憐的謝尚寶寶要如何面對這一切？
午後回房，紅棗泡一杯蜂蜜柚子茶端給謝尚後主動地在他身邊坐下——有過突然多出一個弟弟來的經歷，紅棗特別能感同身受此刻謝尚心底那份不可與人言辭的失落。
紅棗覺得這種時候言辭無力，便只沉默地在一邊陪着。
謝尚一邊心不在焉地喝着茶，一邊想着自己的心事——往後他要如何對待他三叔一家？
再一次端起茶杯送到嘴邊，謝尚沒有感受到茶水入口，方纔發現已然喝空了碗。
放下茶杯，謝尚回頭看見身後盤腿拖腮閉目養神的紅棗，忽然握住了紅棗另一隻搭在膝蓋上的敲擊食指的手——他媳婦跟他夫妻一體，榮寵與共，謝尚感受着手裏紅棗手掌的溫度不覺有一絲高興：他知道他不是一個人！
紅棗睜眼瞅了瞅謝尚拉着自己的手，言道：“大爺，你剛喝了蜂蜜柚子茶，必是得漱口，不然牙疼！”
謝尚握住紅棗的手不放，不要臉地威脅道：“你端水給我漱，不然我不漱！”
紅棗……
想着謝尚寶寶！的幼小心靈今天受到了巨創，紅棗母愛爆棚地用另一隻空着的手接過丫頭遞來的漱口水送到謝尚嘴邊……
一時漱了口，謝尚猶自不滿，嘟囔道：“紅棗，你還沒給我擦嘴呢！”
紅棗好脾氣地拿帕子給謝尚寶寶掖了嘴角。
謝尚終於滿意了，蹬鼻子上臉道：“紅棗，你陪我躺一會兒！”
炕上胡亂睡了一個午覺後，謝尚終於恢復了正常。
晚飯後去五福院請安的時候，謝尚看到謝子平一家很自然地招呼道：“三叔，三嬸，你們都在啊？”
謝子平點點頭，沒有說話。只他媳婦魯氏笑道：“尚兒，尚兒媳婦，你們來的正好，現老太爺正問老爺今年致仕的事呢！”
“老爺年底家來頤養天年，你們能想到提前修繕屋子是你們的孝心，只你們三叔現要清靜用功，準備院試——你們看這修屋子的時間是不是往後挪挪？挪到四月，你們三叔去府城後再修？”
事實上這年頭翻新屋子不過是重鋪一回屋頂的瓦片再刷一回牆罷了，幾乎沒有聲響——根本不似前世那樣有各種機械噪音。
再說修主院的屋子與三房人住的東側院有毛關係？
何況謝子平又不是沒有外書房？
真嫌吵，去書房啊！
紅棗越想越生氣，剛要開口，便被謝尚扯了一把。
“當然可以！”謝尚點頭道：“爺爺年底才家來，屋子三月修，四月修，沒甚差別。三嬸說四月修就四月修好了，回去我寫封信告訴爺爺一聲，再挑個日子罷了！”
魯氏沒想謝尚這麼好說話，張口就應了，立刻笑道：“那就有勞尚兒了！”
看到魯氏眼裏閃爍的小得意，紅棗只想到一個詞——小人得志。
五福院回來，謝尚看紅棗依舊一副氣呼呼的模樣，不覺笑道：“彆氣了！”