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十月二十九紅棗回桂莊看到流鼻涕的李貴中，不由關心問道：“弟弟, 你受涼了？”
李貴中一本正經地點頭道：“受涼了, 很大的涼！”
“我去私塾聽先生唸書的時候吹了風, 回來就打噴嚏流鼻涕了。”
明明說的是生病, 但紅棗卻爲她弟的話給逗笑了。
紅棗忍住笑問：“那你現在怎麼樣了？好點了沒有？”
李貴中吸吸鼻子：“已經好多了。”
“姐姐, 你看我都能吸住鼻涕了。前兩天鼻涕往下滴, 我怎麼吸都吸不住！”
紅棗……
聞言王氏拿紙給李貴中掐去鼻涕後方纔跟紅棗告狀道：“都是你爹。本來禮送好了就家來，一點事都不會有。 ”
“但你爹硬要帶你弟去貴林的私塾瞧。也不想想私塾是上課的地方，是能隨便串門子的嗎？”
“你爹抱着你弟在房屋外聽裏面的孩子唸書, 你弟才受了風。”
對於男人帶兒子帶生病這件事，王氏特別生氣。
紅棗理解她爹望子成龍的急切心情, 便就不願給她娘再火上澆油。
紅棗轉口問道：“娘, 貴林哥的私塾已經開了嗎？”
李貴林的私塾八月就建好了, 但因九月割忙，所以紅棗重陽家來時還沒開。
王氏笑道：“開了。十月初一開的。”
“私塾有五間屋, 有堂屋一間和東西兩個兩間屋打通的課堂。”
“兩個課堂, 現只東屋上課。那西屋, 貴林現做了書房。但據我看, 那西屋, 其實是給興和預備的。”
紅棗：？
王氏道：“紅棗，你知道你貴林哥對興和可是花了不少的心血，而興和也聰明，打小就會背書。將來中秀才不敢說，一個童生必是能有的。”
“到時候父子倆一起授課, 可不就得有兩個課堂？”
“如此將來興和的生計和再往上走的科舉花銷也都有了！”
紅棗想着興和的聰慧，不覺點頭讚道：“貴林哥有遠見的，幫興和把路都鋪好了！”
“就是這話了！”王氏也佩服道：“到底是秀才相公，你貴林哥想的就是比咱們一般人遠！”
紅棗想想又問：“貴林哥打算得挺好，但似咱們！們村能收到這麼多念《四書》的孩子嗎？”
讀書科舉可是花錢的事。
王氏笑問：“怎麼會收不到？”
“紅棗，你是不知道。現咱們這周遭孩子說親，女方都要訪男孩子的唸書情況——誰不想自家閨女嫁個知書識禮的女婿呢？所以這兩年咱們村進城唸書的孩子越來越多。”
“橫豎現家家都有閒錢，不管念不念得進，都先念了再說——這念得進最好，念不進，學些聖人之言，長些見識說親也容易……”
紅棗：爲結親而讀書？這也可以？
“貴林要開私塾的風聲一傳出去，不止咱們村，這周圍幾個村子都有人上門來問。”
“一來貴林人品好，學問好，大家都知道；二來圖個家近，颳風下雪的，大人小孩都省事；三來貴林收費公道，族人只收四百文，外面的也只收五百文。”
“反倒是你貴林哥要求高，要求來念書的孩子能背下《三百千》，字也要寫得端正齊整才收。”
見識過李滿囤書寫白字水平的紅棗喫驚道：“那這要求可真不低！”
“是吧？紅棗，你也這樣想。結果你猜怎麼着，”王氏神祕道：“十一個孩子，一天就收滿了！”
聞言紅棗忍不住驚訝：“這麼多？”
紅棗沒想到短短几年，周圍竟多了這許多嘗試科舉的孩子——這是好事，紅棗心說：這說明大家日子好了，有財力追求個人未來發展了。
王氏點頭，有些驕傲道：“全是這周圍出了名的唸書念得好的。咱村前里正家的孫子、後面秀水村的兩個裏甲家的孫子……”
“前里正？”紅棗打斷道：“娘，咱們村換里正了？”
王氏笑：“換了。現咱們村的里正是族長了！”
“然後咱們族裏還有你二叔家的貴雨、貴祥和你三叔家的貴富，對了，紅棗，你還不知道吧，貴吉現也不去城裏唸書，而是回村裏學堂念《三百千》了？”
紅棗：？
王氏解釋道：“現貴雨他們都在村裏唸書，你二叔犯不着爲貴吉一個人每天風裏來雨裏去的多進一趟城。何況這《三百千》貴雨、貴祥都是精熟的，即便村裏學堂教得不好，貴雨貴祥給貴吉講講就行了！”
……
說完李貴林私塾情況，王氏看炕桌對面的謝！尚還在給李滿囤講曹操關羽，便悄聲問道：“紅棗，你公公從京城家來一趟能捎多少東西？你這回咋又帶了這許多來？這讓我和你爹可怎麼回禮？”
今兒紅棗那回來的東西除了先前的酒糖魚肉綢緞火腿之外還額外多了銀耳、木耳、對蝦、淡菜等山珍海味，王氏頗擔心女兒只顧孝敬她和男人而遭公婆厭棄。
紅棗估摸着她孃的心事，解釋道：“娘，你放心。我公公捎回來的東西都是我婆婆分派。這些都是我婆婆拿給我的。您放心收了，我那裏還有許多呢！”
紅棗平時喫飯都是公中，而且社交有限，她得了東西除了拿回孃家便就是賞她和謝尚的丫頭小廝長隨了。
王氏聽了這話方纔放了心。
母女倆正說着話，陸貓忽然跑進來說李高地和於氏來了。
紅棗聞言一愣，王氏則悄悄道：“你爺奶昨兒就來過一回了。我琢磨着定是你奶掛念你公公家來帶了好東西，所以每天都來家堵你！”
紅棗……
於氏自三天前聽去郭家送節禮的李貴雨家來說謝家的船從京裏回來，車隊往城裏拉了無數東西后就動了心思——現於氏看到紅棗和謝尚同着李滿囤和王氏一起接出來便知道自己來着了。
見面問過好，於氏和紅棗笑道：“紅棗，今兒可真是巧了，我和你爺只說來看看貴中，沒想正遇到你和你女婿家來。”
紅棗能說啥，只能笑着應道：“是啊！”
進屋瞧見桌上的東西，於氏看除了酒罈醬菜布匹綢緞火腿外還有好幾個紅綠紙繩扎的紙包不免眼紅——紅棗一人拿家來的東西便比昨兒杏花和玉鳳兩個人的女婿送家來的節禮加起來還多。
村裏人都說李滿囤的兒子李貴中天生是個福星——他必等他爹發家後纔來投胎，他出生不過一個月，他姐紅棗就和謝家有了婚約。