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次 日 一 早 在 五 福 院 二 門 送 走 了 謝 子 安 謝 尚 一 行 , 紅 棗 便 和 往 常 一 樣 跟 雲
氏 回 明 霞 院 理 事 。
家 務 現 有 謝 又 春 居 中 包 辦 , 雲 氏 每 天 只 要 挪 出 一 個 時 辰 聽 謝 又 春 匯 報 就
行 ， 較 先 前 省 心 不 少 ， 連 帶 的 紅 棗 也 多 了 清 閒 。
所 以 ， 紅 棗 豔 羨 地 想 ： 手 底 下 還 是 得 有 能 幹 人 啊 ！
今 天 雲 氏 在 謝 又 春 說 完 家 務 後 忽 然 問 道 ： “ 又 春 , 你 記 得 挑 四 個 識 文 斷
字 的 好 小 廝 來 給 大 奶 奶 使 。 ”
“ 大 爺 出 門 去 了 ， 大 奶 奶 身 邊 現 只 有 六 個 小 廝 不 夠 用 。 ”
昨 兒 夜 裏 男 人 說 了 臘 月 初 六 就 把 兒 子 挪 到 五 福 院 外 書 房 去 ， 這 樣 他 正 月
初 六 出 門 才 好 放 心 。
而 兒 子 搬 出 去 後 ， 兒 媳 婦 一 人 住 的 西 院 日 常 就 只 有 六 個 小 廝 , 且 這 六 個
小 廝 還 要 照 管 兒 媳 婦 的 莊 子 和 生 意 , 隔 三 岔 五 地 出 門 , 如 何 夠 用 ？
紅 棗 原 覺 得 她 和 謝 尚 身 邊 的 人 已 經 夠 多 的 了 — — 家 裏 田 莊 的 租 子 都 快
不 夠 賞 錢 了 ， 這 一 添 四 個 小 廝 ， 便 又 是 十 六 兩 沒 了 ！
紅 棗 實 不 想 再 添 人 , 但 聽 得 “ 識 文 斷 字 ” 四 個 字 ， 紅 棗 又 咽 下 了 嘴 邊 的
話 。文 化 人 在 任 何 時 代 都 不 嫌 多 ！
所 以 十 六 兩 就 十 六 兩 吧 ！ 她 認 了 。
打 發 走 謝 又 春 , 紅 棗 ！跟 雲 氏 表 示 感 謝 , 雲 氏 笑 道 ： “ 早 該 就 辦 了 , 只 咱
們 家 就 兩 季 租 子 後 才 選 人 , 所 以 才 拖 到 今 天 。 ”
看 天 色 還 早 ， 雲 氏 又 道 ： “ 這 天 冷 了 , 夜 長 了 ， 正 合 做 針 線 。 尚 兒 媳
婦 ， 咱 們 現 把 這 春 天 的 衣 裳 都 裁 出 來 , 如 此 才 能 趕 上 老 爺 出 門 。 ”
紅 棗 聽 了 也 覺 得 有 道 理 。 這 世 交 通 不 便 ， 她 聽 謝 尚 說 謝 子 安 進 京 趕 考 ，
最 少 也 得 三 四 個 月 。 到 時 可 不 就 得 穿 春 衣 嗎 ？
於 是 這 天 紅 棗 便 跟 着 雲 氏 裁 了 半 早 晌 的 春 衣 。
午 飯 後 紅 棗 回 屋 ， 可 巧 張 乙 挖 了 石 灰 家 來 ， 紅 棗 的 心 思 便 就 轉 到 了 怎 麼
實 驗 薰 籠 燃 燒 生 成 的 二 氧 化 碳 把 澄 清 石 灰 水 變 混 濁 上 — — 一 時 找 不 到 薰
籠 ， 紅 棗 就 因 陋 就 簡 地 拿 炕 洞 來 頂 了 。
剛 實 驗 了 兩 回 ， 便 聽 黃 鸝 來 說 謝 又 春 帶 着 人 來 了 。 紅 棗 心 知 必 是 爲 小 廝
的 事 ， 便 讓 人 傳 ， 心 裏 則 想 着 謝 又 春 動 作 倒 是 夠 快 。
看 謝 又 春 一 氣 領 進 了 八 個 小 廝 ， 紅 棗 頗 爲 訝 異 ： 說 好 的 四 個 ， 現 來 了 八
個 ， 就 是 說 還 有 面 試 一 輪 了 ？
如 此 倒 是 不 錯 。
想 着 謝 尚 先 前 說 過 優 待 謝 姓 奴 僕 的 話 ， 紅 棗 便 先 問 姓 名 ， 結 果 不 想 八 個
人 竟 然 都 姓 謝 。
紅 棗 眼 見 此 路 不 通 ， 只 得 再 ！問 其 家 人 ， 然 後 便 從 中 選 了 有 爹 娘 兄 姐 在 明
霞 院 或 者 青 雲 院 當 差 的 四 個 人 — — 謝 本 正 、 謝 本 忠 、 謝 本 謹 、 謝 本 慎 。
其 中 謝 本 正 便 是 謝 又 春 的 兒 子 ， 錦 書 的 弟 弟 。
紅 棗 也 不 想 任 人 唯 親 ， 但 選 一 個 父 母 兄 姐 已 通 過 她 公 婆 考 察 ， 根 正 苗 紅
的 小 廝 不 止 省 心 省 力 ， 而 且 還 意 味 着 安 全 可 靠 — — 正 如 她 前 世 的 單 位 只 招
指 定 幾 所 大 學 的 畢 業 生 一 樣 ， 可 以 把 招 聘 和 用 人 成 本 降 到 最 低 。
謝 又 春 雖 每 日 都 有 見 紅 棗 ， 但 實 際 裏 卻 沒 說 過 話 ， 摸 不 到 她 的 脾 性 。
謝 又 春 聽 侄 子 和 女 兒 講 述 過 紅 棗 幾 件 事 ， 知 道 她 聰 明 有 心 思 ， 故 而 這 回
選 人 便 不 敢 託 大 — — 直 接 把 他 選 中 的 連 兒 子 在 內 的 四 個 人 給 送 來 ， 而 是 額
外 多 挑 了 四 個 人 來 給 紅 棗 選 看 。
謝 又 春 對 於 紅 棗 最 後 定 的 人 和 他 先 前 預 選 的 一 樣 頗 爲 高 興 — — 大 奶 奶
性 子 好 ， 不 孤 拐 ， 知 道 和 公 婆 一 條 心 ， 這 真 是 太 好 了 ！
選 好 小 廝 ， 紅 棗 方 才 說 道 ： “ 春 叔 ， 我 聽 說 咱 們 家 拿 石 灰 粉 過 牆 後 都 會
燒 炭 盆 ， 以 便 讓 石 灰 牆 幹 得 更 快 。 ”
謝 又 春 點 頭 道 ： “ 回 大 奶 奶 ， 是 有 這 麼 回 事 。 炭 盆 烘 過 的 石 灰 牆 確 是 比
沒 烘 過 的 更 白 更 硬 。 ”
紅 ！棗 問 ： “ 春 叔 ， 那 你 知 道 其 中 的 原 因 嗎 ？ ”
謝 又 春 … …
炭 盆 烘 牆 是 京 城 官 宦 人 家 修 造 房 屋 的 法 子 ， 這 些 年 他 們 都 是 照 方 行 事 ，
從 沒 想 過 究 竟 。
謝 又 春 垂 手 道 ： “ 小 人 愚 昧 。 ”
紅 棗 道 ： “ 現 我 知 道 了 可 能 的 原 因 ， 但 還 須 再 拿 薰 籠 驗 證 一 回 。 你 手 邊
可 有 薰 籠 ？ ”
聞 言 謝 又 春 瞬 間 想 到 了 紅 棗 昨 兒 和 雲 氏 提 的 薰 籠 有 炭 氣 的 事 ， 心 裏 當 即
就 是 一 跳 — — 人 命 關 天 ， 這 事 可 馬 虎 不 得 。
不 敢 怠 慢 謝 又 春 趕 緊 讓 人 拿 來 了 薰 籠 。
薰 籠 拿 來 ， 紅 棗 讓 謝 又 春 把 薰 籠 在 院 裏 點 着 去 了 煙 後 方 拿 進 屋 。