1）懲戒
夜裏閃爍的星辰,在東方漸漸明亮的天幕下，變得暗淡。
秋寒霜重。
兩道硃紅宮牆夾着的幽長狹道口,一干人等屏氣凝神,半點聲音也不敢發出，便是露水凝結在他們髮梢眉角，也未動手去擦上哪怕一下。
謝危立得久了，一身寒氣。
昏昧的天光投入他深寂的眼底，便如墜入烏沉沉的水潭中一般，不起絲毫波瀾。
燕臨從坤寧宮內出來時,身上的酒氣雖還未散，酒卻已經全醒了。
大仇得報,兵權在握。
本該志得意滿的少年將軍,這時看上去竟有一種近乎懊喪的頹唐,一種近乎無措的茫然，衣襟凌亂。走得近了,還能看見他臉頰上一道細細的血跡已經結痂的抓痕。
昨晚他到底做了什麼
那一雙帶着哀求與驚痛的眼眸,蒙着淚水，陡然又從腦海裏劃過。
燕臨腳下竟然踉蹌了一步。
他臉上不剩下多少血色。
一名反賊的統帥，謀反軟禁了前朝皇后之後，在天未亮開的清晨從坤寧宮裏,衣衫不整地走出來，究竟意味着什麼,不言而喻。
謝危看見他時,眼角都微微抽了一下。
這一刻說不上是失望更多,還是沉怒更盛。
待他走到近處，站在這座爲霧氣瀰漫了少許的宮門前時，便抄起旁邊人手中的長棍，用力往他背上打去！
這一下的力道極重。
燕臨未閃未避，幾乎打了個趔趄，喉嚨裏也泛出了隱約的血腥味。
他望向謝危：“兄長”
謝危面上看不見半分情緒，只道：“跪下。”
燕臨咬緊了牙關，眼底竟出現了幾分執拗，發了紅，大聲道：“是她負我在先！我有什麼錯？便有今日一切也是她咎由自取！”
謝危一雙眼終於寒了下來。
他半點都沒留情，這一次是徑直打在他的腿彎，厲聲道：“跪下！”
兩人於宮道之上對峙。
彼此彷彿毫不退讓。
周遭所立兵士皆不敢斜視，只暗自爲這一幕所預示之事而心驚不已。
這些年來，傾頹黃州，浴血邊關，都是他在背後支撐。
長兄如父。
燕臨看了他半晌，到底是未能忽略從那座寢宮之中走出來時的慌亂與迷茫，彷彿做了錯事的那個人的確不是她而是自己一般，屈膝跪了下去。
已爲磨難與征戰砥礪過的身軀頎長，面容也在風霜打磨下褪去青澀，變得硬朗。
跪在那爲露水沾溼的石板上，像是一尊雕像。
然而謝危沒有半分觸動，只是將長棍擲在了地上，道：“她畢竟是皇后！傳家訓，聖人命，便是讓你做出今日這些事來的嗎？人言可畏，前朝不穩，你若真想害她死，只管繼續。”
燕臨未回一字。
謝危只向左右道：“打。軍法三十棍，叫他自己受着！”
言罷轉身，拂袖便走。
數十日前，周寅之的腦袋還被長鐵釘釘在宮門上。
此時上方的血跡都還未清洗乾淨。
燕臨長身而跪。
左右則面面相覷，過了片刻，纔有人輕道一聲“將軍得罪”，繼而擡手起刑，一時只聞得棍落之聲，年輕的將軍則攥緊了拳頭，始終未發出半點聲音。
2）殺意
案牘堆得高高的。
謝危沒有去翻一頁。
呂顯來時，看見他手中持着一張弓，搭上箭，拉滿了，在他腳跨入門時，修長的手指便一鬆，“嗖”地一聲，鵰翎箭離弦而去，竟深深射入了書架一方木格，震得上面擺着的書冊都搖晃跌落。
旁人不敢亂傳，只擔心掉腦袋，可呂顯畢竟不同，已經聽下面人來說了燕臨受罰之事，再看謝危如此，便察覺到他心情似乎不快。
話在心中轉了一圈。
他斟酌了片刻纔出口：“世子的心思，誰都能看出來。你雖是長兄，可今日罰他，難免生出罅隙。”
謝危收了弓，望着那猶自震顫的箭羽，漠然道：“若非他姓燕，憑這份荒唐，今日我已殺了他。”
3）回憶
血洗半個朝廷，光謝危這個名字，便是籠罩在京城上空的陰影。
諸事繁多，每日都有人遭殃。
燕臨在宮內受罰的事情只有少數人知道，並未傳開。他似乎也自知不妥，此後數十日再未踏足過坤寧宮。
只是沒料，前朝竟有個叫衛梁的傻子，千里迢迢赴京，口口聲聲說他們犯上謀逆，軟禁皇后，要他們將人放出來，請皇后宣讀沈玠遺詔，另立儲君。
朝野上下誰不罵姜雪寧一句“紅顏禍水”？
這個往昔探花郎，分明因她貶謫到州府，卻偏偏是忠心耿耿，便連她手底下那條叫周寅之的狗，看似忠心耿耿都背叛了，他偏一根筋似的軸，要與朝野理論。
旁人若罵他，他不善言辭，漲紅了臉時，往往只能大聲地重複一句：“娘娘不是你們說的那樣！她不是壞人！”
那實是一種讓人無法理解的執拗。
甚至會使人暗生出曖昧的懷疑。
燕臨到底被激起了妒火，借酒澆愁，可酒只會使人想起過往，想起她。五臟六腑，無一處不覺痛，燒灼之中，愛極恨極，又去尋她。
沒過幾日，原本只在私底下傳的流言蜚語，便跟乘了風似的，飄遍宮廷。
“瞧她那樣，一張狐媚子臉，要不是她勾引在先，燕將軍那樣好的人能看得上她？”
“早兩年我便覺得這樣的人怎麼也配母儀天下”
“沒規矩！”
“誰不知道她原來是什麼沒教養的野丫頭，也虧得聖上當年喜歡，給寵着，白白叫朝野看笑話。可惜呀，人沒這命，有這位置也壓不住，這不倒了黴？”
“要我說，往日的青梅竹馬，如今不過是舊情復燃罷了。”
“她有的是手段呢，可別小瞧她。”
“知道原來錦衣衛指揮使周寅之嗎？都是被她惑的。”
“還有刑部的張大人”
“害人精！”
話到底是傳到了謝危耳朵裏，燕臨又做了什麼，他也清楚，只是突然想起了許久前某一日，羣臣議事，卻都在偏殿等候，姜雪寧一身華服從裏面出來，他們入內，擡眸卻見年輕的帝王手指上沾着點粉豔的口脂，刑部那位平素清正的張大人，話比往日更少許多；又想起事之前不久，他與張遮一道出宮，半路上竟遇着那位皇后娘娘在等，他忖度片刻，尋了個藉口折返，那二人卻留在道中相敘。