*
邊關戰事如火如荼，兵起破竹之事，這樣大的動靜，消息自然不可能蓋得住。就在燕臨率軍踏平韃靼王庭的這一日，邊關的消息歷經重重阻礙，終於還是在萬般的驚慌中，抵達了京城，穿過紫禁重重宮門，到得皇帝寢殿。
此時尚在長夜。
銅漏聲聲，紫檀香濃。
蕭姝睡得不深，服侍完沈琅用過五石散後，雖也在龍榻上躺下，可外頭稍微有些動靜，她便醒了。
宮裏燒了地龍，暖烘烘的。
她披了輕紗似的薄衫起身，拂開華美的珠簾，遠山黛眉輕輕顰蹙着，於昔年的明豔雍容之外，又多了幾分寵妃方能有的威儀。縱然此刻一副憊懶神態，可六宮上下誰人不知她手段？見者無不低下頭去。
外頭侍立的是鄭保。
王新義這些年來漸漸老了，許多事情便都交給了這個徒弟，手腳伶俐，心思細敏，也算得了王新義真傳，深知皇帝喜好，是以慢慢也得了聖心。
不過蕭姝對這一起子閹人向來不大在乎。
她怕吵着沈琅，走出來才問：“外頭什麼事？”
鄭保躬身道：“回稟娘娘，邊關急報。”
蕭姝陡地挑眉：“急報？”
鄭保低聲將外頭來的消息一說，她整個人便面色一變，豁然迴轉身去，將龍榻上的沈琅喚醒。
不出一刻，宮中急詔便傳到各大臣府中。
靜夜中的京城，一時都是雞鳴狗叫之聲，富家大戶、公侯伯府，燈火通明，一頂頂官轎、一輛輛馬車，從各個方向朝着宮中匯聚。
沈琅甚至有些不相信自己聽見了什麼：“燕臨起兵了，那謝先生何在？”
傳訊者戰戰兢兢：“聽人傳，謝先生到得忻州時，那賊子已然矯詔掌控了兵權，派人將少師大人控制，嚴加看管。不過、不過……”
沈琅面上戾氣一浮：“不過什麼？”
傳訊並立刻使勁磕頭：“不過坊間也有傳聞，說謝少師心懷不軌，到得忻州後，竟幫助賊子整頓軍務，也生了反心！”
“放肆！”
沈琅服食五石散已有近兩年的時間，先才一帖的藥力正盛，正在躁意涌動之時，聽得此言，只覺一股氣血往腦門頂上衝，讓他瞬間紅了眼，抄起案上的硯臺便砸了下去！
上好的端硯沉重極了。那傳訊者被砸到腦門上，血流如注，痛得幾乎要昏厥過去，卻連擦都不敢擦一下，一個勁兒跪地求饒。
不少接了急詔趕來的朝廷命官，見得這場面簡直不敢踏入殿中。
一個個全在殿外跪了下來。
沈琅陰沉的聲音帶着雷霆般的盛怒，從陰暗的殿內滾了出來：“國庫未行，戶部未動。自古三軍作戰，重在兵馬糧草！便是他狼子野心，手握兵權，任何一場征戰也要傾舉國之力以備，他一時半刻，從何處去籌措出足夠的錢糧攻打韃靼？！難不成戶部的人都死了，能在朕眼皮子底下瞞天過海了？！”
衆臣都是初聞邊關亂了的消息，連頭緒都沒有整理清楚呢。
本來所有人都覺得謝危去了，一切自然妥當。
誰能想到，連這位當朝帝師，如今都有可能爲虎作倀，說不準還是背後真正的罪魁禍首！
此刻聽得皇帝質問，他們哪兒敢出聲？
大殿內外，一瞬間鴉雀無聲。
沈琅當真是越看越怒，恨不能一道命令下去將這些酒囊飯袋都拖出去斬了！
蕭姝已經披上了宮裝。
她靜立在邊上看了許久，眼見衆臣無有聲息，眼底卻不由寒光閃爍，考慮片刻後，竟輕聲道：“聖上，燕氏賊子邊關舉兵，卻先去攻打韃靼，此舉頗有些奇異，不合常理。依嬪妾愚見，並非毫無轉圜的餘地。至於兵馬所需糧草一事，纔是重中之重。”
沈琅聲音冰冷：“你倒有想法了？”
蕭姝立刻跪伏在地，讓自己表現出一種絕對順從的姿態。
然而說出來的話，卻是罕見的清晰：“若無糧草，則大軍不行。若能查明賊子舉兵之錢糧從何而來，斷其根基，方能成釜底抽薪之計。嬪妾想起有一人，或恐知悉一二。”
衆臣都驚訝地看向她。
連沈琅都不由一震：“誰？”
蕭姝擡眸，斷然道：“錦衣衛副指揮使，周寅之！”
*
從燕臨率領大軍進攻韃靼的那一日起，姜雪寧便每日到城外去看上一遭，連日來聞得捷報頻傳，卻久久未有沈芷衣的消息，夜裏驚夢時便不免總是見到上一世兵士護送回來的那具棺槨。
那種煎熬的等待，就像是乞求命運的鍘刀不要落下。
重活一世，她救了尤芳吟，改變了燕臨的遭遇，甚至改變了自己的命跡，如今爲什麼不能救回沈芷衣呢？
她有理由懷有足夠的希望。
日復一日，將那一隻盛着當年故土的匣子打開，看過一遍又一遍。
終於，前線傳報的快馬在一個雪後的月夜飛奔而來，滿身疲憊卻難掩興奮的兵士越過大門，來到她屋前，用沙啞的嗓音向她報傳：“寧二姑娘，傳將軍令，韃靼王庭已破，公主殿下安然無虞，明晨將抵雁門關，請您往去相迎！”
那一刻，姜雪寧霍然起身，險些打翻了那隻匣子。
邊城樓角，月照銀雪，通明如晝。
謝危的車駕靜候在城門外。
他人坐在車中，卻不知爲何解了腕間那柄刀來細看，過了一會兒，才問：“她還沒來麼？”