圓圓的木棍在砧板上擀着, 一隻手熟練地轉動，麪皮便在拉扯擠壓下慢慢變得透薄。
蔣氏是想簡單地下一鍋餛飩。
只不過麪皮擀着擀着，就聽見書房那頭傳來的哭聲, 她頓時一怔, 不免有些憂心, 有些遲疑地朝着窗外張望。
自家這根木頭，往日幾乎與女子沒什麼交集。
那位姜二姑娘……
莫不是傳言中與他有些瓜葛的那位？
當時蔣氏還以爲這是謠傳。
街坊鄰居們打趣, 她也只說, 倘若真有點什麼首尾, 以那小子悶頭只做不說的脾性, 該是一早就中意了人家, 早晚會娶回家來的。
沒料想人家姑娘找上門。
瞅他那消沉樣，對人家姑娘十分在意，只是那不冷不熱的態度，叫她這個當孃的看了都生氣, 活像是吞了黃連。
也不知說了什麼, 還引得人家哭起來。
蔣氏看那姑娘倒是賞心悅目, 也不去想是不是姑娘對自己的兒子不好，反琢磨這兒子又臭又硬, 半點不開竅。
爐子上燒了水。
麪皮也擀夠了。
她算了算時辰，怕裏頭那位姑娘早晨來時沒喫飯, 也不好進去多問，索性多包幾隻餛飩，一個個飛快地捏了, 等着水滾沸後丟進去。
書房裏哭聲, 過了好一陣才小下來。
姜雪寧坐在地上，抱着自己的膝蓋, 眼神空茫地落在張遮那顏色沉冷的袖袍邊角上，只感覺到了命運的弄人。
曾以爲，重生便可挽回一切，重頭來過。
可怎麼能夠想得到――
她最在意、最不想傷害的人，也帶着記憶歸來呢？
在她哭的時候，張遮沒有說一句話，只是陪在她身邊，任由那一聲聲的飲泣將他心肺撕裂，給予他一種強烈的存活於世的感覺。
唯痛苦與磨難最深刻。
也唯有在面對她的時候，那些素日裏都深深壓抑在冷肅軀殼之下的、鮮活的喜怒哀樂、貪嗔癡怨纔會爬上來，讓他感知到，一日一日無法自拔。
只是控制不住自己的代價，卻太過慘烈。
連回想都彷彿蒙了一層血色。
那日夜深的宮中長道，她低垂了眉眼，放低了姿態，扯了他的衣袖，騙他說從此以後就當個好人，只懇求他幫幫她。
宮廷裏危機四伏。
蕭姝有孕，她與蕭氏鬥得正狠，陷入太深，在那個位置上，抽身已不能夠，而輸意味着死。
周寅之是她的心腹。
心狠手辣，結黨營私。
無論出於法，還是出於理，他都沒有理由放過此人。該要趁着對方結黨營私、賣官鬻爵的事情被人挖出，將其一網打盡，方不負自己治律多年、清正一生。
可三司會審的那一日，他高坐在堂上，看着卷宗上那一條條的罪證，提了筆，卻久久未能落下――
一旦定罪，周寅之固然可除，可姜雪寧與此人捆綁已深。
周寅之倒，等於她死。
他不僅是在斷案，也是在斷她的生死！
那是張遮入朝爲官近十年來，第一次下不了筆，也是唯一的一次徇私……
然後萬劫不復。
他永遠也忘不掉，在飄蕩着陳腐與血腥味的牢獄裏，與他相熟的獄卒帶着不忍，悄悄遞傷藥給他時，告知他母親的死訊……
蔣氏獨居，身子本就不好，乍聞他身陷囹圄，傷心欲絕，卻要強撐着爲他伸冤，把衙門裏的冤鼓都敲了個遍，哭着對人說：我養出來的兒子我知道，他做不出這樣的事情來！他是清官，他是好官，他對着他父親的靈位發過誓的……
可無人理會。
她在家中無人看顧，早晨下臺階時一跤跌倒，再也沒能起來。
足足過了七八天，街坊鄰居才發現了異常，搭了梯子爬上牆朝院子裏看，才發現。撞開院門進去，人已經……
張遮永遠不敢去想那場面。
爲人臣，他不忠；
爲人子，他不孝！
別說在母親跟前盡孝，母親的喪事還是朝中的同僚冒天下之大不韙幫了忙，而他這個身受母恩的兒子，卻連出去送個終都做不到。
姜雪寧頹坐着，一動也不動，心喪若死地問他：“張大人，你該恨過我吧？”
張遮說：“恨過的。”
姜雪寧道：“該是如此。”
張遮一陣沉默，然後才慢慢道：“可我怎能恨你？不忠的是我，不孝的也是我；愛你的是我，害你的還是我。到頭來，只好怨憎自己。娘娘，張遮哪裏有那樣好呢？他爲你迷了心竅，背棄原則，枉顧律法，成了這渾噩世間一介庸碌昏聵的凡夫俗子。不要再惦記他了，他只是一個不敢再去愛的懦夫，他不值得。”
姜雪寧抱着膝蓋，搖頭哽咽：“不，是我不值得……”
是她太壞了。
身在深淵，貪慕他的高曠，嫉妒他的清正，伸出手去把他從高高的山巔拽下，沉進了不見底的地獄，毀了他的一切，縱她想以命相抵，又怎能償還？
他們之間隔着好與壞，悖逆與忠孝，還有那本不該有的牢獄之災，酷烈之刑，甚至還有着活生生的人命……
縱然都重生了，又能如何？
那些過往，實在太痛，太慘烈，連她午夜夢迴時都要難過不安，張遮偶然想起又會是何等煎熬苦楚？
神仙眷侶也會吵架。
縱她與張遮在一起，又怎知他日不會因些許不快，便互揭傷疤，或在某一個瞬間，無意地傷害？
兩個人都記得過往，太脆弱了。
姜雪寧道：“你不想我知道，你也重生而回，是不想我愧疚，願我自在。可我愛的，偏偏是你。我要怎樣才能不去追逐你，不來找尋你？我心安理得，以爲一切可以重頭來過，就想要打破砂鍋問到底。沒想到，倒叫你一番努力全白費。你太瞭解我了，張遮……”
張遮寂然無言。
姜雪寧卻覺自己從未有如此難過的時候：“你不是懦夫，我纔是。”
倘若兩個人要在一起，這樣的祕密，張遮怎能瞞着她一世？
到時再知道，她如何承受？
可若早早告訴她……
她又怎麼能心安理得、毫無愧怍地去愛他，想他、追逐他？
前世她怎麼對待謝危，這世便會怎麼對待張遮。
前世她當了高高在上的皇后，可謝危卻因爲當年與她一道上京，而知道她不過是個言行粗鄙、什麼也不知道的鄉野丫頭。於是她厭棄謝危。倘非因他位高權重，或恐早找了個理由將他貶謫出京，一點也不願想起那些不願回首的往事。