此時此刻可不是她二人獨處, 而是在鳴鳳宮門前，衆目睽睽之下，沈芷衣這樣響亮的一巴掌可以說是半點給蕭姝留面子的打算都沒有。
她應當感到難堪的。
便連蕭姝自己都以爲自己會感到難堪, 然而心裏只有一種“本該如此”的平靜, 輕輕擡手扶了自己臉頰, 她的聲音渺如煙霞：“倘若能不下賤，誰不願有尊嚴地活着呢？臣妾也有一句話早想對殿下講了。”
沈芷衣幾乎用一種憐憫的眼神看着她。
蕭姝卻不覺得自己有什麼可恥的, 放下手時攤開自己手掌看了一眼, 眼底的怒意也消失了個乾淨, 道：“從很小的時候, 我便想, 這樣嬌縱任性的公主，換我我也做得。您高高在上不知人間疾苦，自然不知道爲人臣、爲人奴的難處。”
沈芷衣沒有說話。
蕭姝衝她嫣然一笑：“走吧，公主殿下。”
皇帝沈琅與蕭太后, 的確已經等了有一陣了。
臨淄王沈d也在。
興許是月前選妃的結果不大如意, 雖然要下個月才完婚, 可他的面色已經有些消沉，看上去不是很愉快。
宮人在外先行通傳, 沈芷衣才從殿外走來，倒是一反往常的活潑嬌縱, 循規蹈矩依着宮廷的禮數來行禮，問安。
蕭姝在她後面進來。
面頰上微微浮紅的巴掌印雖不扎眼卻也十分明顯。
面有懨懨的帝王坐在高處一眼就看了個清楚，眉梢跟着一挑, 又看了沈芷衣一眼, 脣角卻露出笑意，可偏偏不問一個字, 彷彿什麼都沒看見似的如常與沈芷衣說話。
蕭太后也偶爾關照兩句。
只是她連蕭姝都不看一眼。
前朝風起雲涌，蕭氏因重查贛州賑災銀一案被人搞得左支右絀，種種證據竟跟自己長了眼睛似的往外頭蹦，不得不使蕭太后懷疑，蕭姝那日離開她慈寧宮後當夜便封了賢妃，是與皇帝有了什麼交易。
偌大一個皇室，人坐了濟濟一殿，關心和祝福的話說着，卻都顯得冠冕堂皇又無關痛癢。
唯一有點人情味兒的或恐是沈d。
打從看見沈芷衣進來開始，他的眉頭便一直皺着，一會兒擔心路上的風沙，一會兒叮囑沿路的飲食，幾次開口似乎還想要說些什麼，可看看上首皇兄與母后的臉色，到底還是強忍住作了罷。
他並非皇族的嫡長，自幼在父皇、母后與皇兄的庇佑下長大，往日奪嫡也與他毫不相干，既不擔負衆望，也因此免於了明裏暗裏種種爭端，反倒有多情的資格。
可多情也受限於他的懦弱。
沈芷衣往日只覺得這位王兄親近好玩，今日人雖在局中卻冷眼旁觀，反而注意到了一些往日沒有注意的事，看清了一些往日不曾看明的細節。
一應敘話結束，又請香奉神，宣讀御詔，授予大乾節符，以供沈芷衣到匈奴後以大乾公主的身份調和兩國矛盾。
待得禮盡，已過子午。
京中豪門勳貴中有與沈芷衣交好者，諸如昔日仰止齋衆多伴讀，又或是平南王這般心思單純的玩伴，都入宮來看她，與她同遊御花園。
蕭姝雖曾在仰止齋伴讀，卻並未跟去，人只在假山旁遠遠看着，吩咐一旁的宮人道：“鳴鳳宮原本加的守衛都撤掉，退守西北、東北兩道宮門，若無本宮之令，誰也不得擅動。另派個人仔細盯着，姜侍郎府上的二姑娘倘若來了，先來報我。”
宮人實有些迷惑。
蕭姝卻是垂眸斂盡眼底利光，也不再看御花園中衆人一眼，便返回了自己的宮室。
姜雪寧姍姍來遲。
一路經過幾道宮門，只覺除卻張燈結綵之外，倒與以前每次入宮沒有什麼差別。上一世沈芷衣奉詔和親時，她已經被選爲臨淄王妃，待在自己府中只等着完婚，且沈芷衣恨她捉弄她與她並不親厚，她自然巴不得這礙眼的小姑子早走早好，哪兒還會來宮裏爲她送行呢？是以也無從對比前世與這一世有何不同。
但宮裏卻有鄭保。
才過兩道宮門，還未走進御花園時，迎面便看見鄭保從乾清宮的方向來，擦身而過時飛快說了一句：“賢妃調動守衛，請君入甕。替身已暗潛鳴鳳宮，酉正三刻公主鳳駕出宮，姑娘須在酉正二刻事畢，使公主扮作宮人從順貞門走，姑娘也請自己儘快離宮。”
酉正三刻是欽天監算的吉時。
春日晝夜長短相近，酉正三刻正是日隱月初，由陽轉陰。
可姜雪寧琢磨，大抵與勇毅侯府半夜流放一般，民間對和親之事頗有非議，朝廷怕大白天人太多鬧出什麼亂子不好處理，索性編了個冠冕堂皇的理由把時間改到晚上。
她聞言只點頭，也不多說什麼，便若無其事地走了過去。
宮人們自引她到御花園中。
沈芷衣見了她，若無其事地埋怨她來得太晚。
姜雪寧便紅着眼眶說，那就罰臣女留下來多陪陪公主。
衆人在奉宸殿進學時便知道，樂陽長公主對姜雪寧多有偏愛，這麼大座靠山要走了，姜雪寧自然捨不得，這般惺惺作態也沒什麼可疑之處，多留下來說會兒話自也應該。而他們來得早，且二人說不準要講些體己話，臨到日頭西斜時，便都一道告辭，說將在城門外爲公主送別。
衆人在時，姜雪寧尚且能繃住一張臉，不讓眼淚掉下來。
衆人才一走，她便拉了沈芷衣的手，哀哀喚一聲：“殿下。”
暮春已至，御花園裏盛放的花其實已沒剩下多少了。
濃陰遍地，餘暉斜照。
宮人都站得遠遠的，方纔還言笑晏晏的朋友們也都散了，竟只餘下滿園的冷清。
沈芷衣華服在身，重重贅飾卻有些過於繁瑣，壓在她頭上肩上，顫巍巍地晃悠。她笑看姜雪寧：“先前蘇尚儀說要找你來爲我上妝，我便說寧寧一見了我就要哭鼻子，方纔見你沒哭我還以爲自己料錯了，沒成想你半點不爭氣。”
日盡已是酉正。
姜雪寧哪裏還有心思接她的打趣，眼淚都不及擦一下，只拉着她要從這亭中起身，道：“殿下，沒剩下多少時間了，您快跟我一道，先回鳴鳳宮吧。”
沈芷衣一怔：“怎麼？”
姜雪寧向周遭一看，只遠遠看見有個小太監朝這邊探頭探腦，猜是宮裏來監視的人，心底便冷笑了一聲，斷然道：“一應事宜已經安排妥當，您同我回到鳴鳳宮中，換過身份改頭便可出宮。和親之事，自有最好的人來善後。只要您能安然出宮，餘事便十拿九穩！”