春日靜夜, 雨露滋長。
鄭保站在乾清宮外面，悄然皺起了眉頭。
那敬事房的太監只見皇帝翻了綠頭牌，還沒來得及定下來呢, 就來了一位蕭氏的姑娘, 讓他着實生出了幾分忐忑, 不由壓低了聲音問鄭保：“您看，還宣張貴人來侍寢麼？”
鄭保聽見裏面的動靜, 清秀的面容在一旁宮燈暖黃光芒的映照下卻籠罩了一層陰翳, 只道：“怕是不用了。”
次日一早, 皇帝罷朝。
天才矇矇亮便入宮準備朝議的大臣們全都一頭霧水, 唯獨有消息靈通的太監們湊到定國公蕭遠的面前來, 態度似乎比往日還要殷勤。
蕭遠自然沒摸着頭腦。
往日蕭姝留宿宮中侍奉太后乃是常事，所以昨夜人沒回來，在蕭遠看來也不算是什麼大事，一般第二天早晨便回。
可沒料想, 他回府之後竟仍不見人。
正要準備派個人去問問, 結果外頭管家就帶着一臉震驚地來報說, 宮裏的太監傳旨來了。
這一下蕭遠嚇得不輕，以爲是出了什麼大事, 到了堂內聽旨時，見來宣旨的竟是宮內權柄在握的司禮監掌印太監王新義, 更是忐忑。
王新義卻是笑容滿面：“恭喜國公爺，賀喜國公爺！”
蕭遠錯愕，一時茫然：“何事恭喜？”
王新義乃是宮裏面的老狐狸, 只當昨夜發生的事情都是蕭氏精心謀劃, 而眼前蕭遠不過是裝，所以竟伸出手來拍了拍蕭遠的肩膀, 笑容裏有些拉攏味道：“令愛昨夜留宿乾清宮，今晨可不敢叫蕭大姑娘，要稱作‘賢妃娘娘’了！”
蕭遠先是愣住，隨即卻是面色大變：“你說什麼？！”
*
“真的，今早來傳旨的時候那陣仗，你是沒看見！”蕭定非兩隻眼睛都在放光，描述起今早場面時，更是手舞足蹈，唯恐姜雪寧不相信，“什麼珍玩玉器，絲綢金銀，全跟流水似的賞了下來。我大早上起來一看，嚯喲，簡直襬了整整一個院子！一問才知道，蕭姝那臭娘們兒往宮裏面一夜把皇帝給睡了，可給自己掙了面兒，直接封妃！哈哈哈你是沒看見蕭遠那臉色，我看他差點就要氣吐了……”
“……”
姜雪寧的手指攥着茶盞，一根根慢慢收緊。
眼下還是在那戲園子。
雪白的梨花已有早開的，綴在牆邊上，風一吹薄得像是亂顫的紙片；絲竹之音從下方戲臺上傳來，配着南邊那帶了幾分吳儂軟語的纏綿唱腔，引得周遭看戲的人好一番喝彩。
樓上雅座卻安安靜靜。
因在暗中謀劃和親之議，蕭定非常要將外面的情況告知姜雪寧，是以這些天來時常見面，都選在這戲園子。一則人來人往，最危險便是最安全；二則他們兩個一般德性，都是好玩享樂，也不樂意去找什麼太過正經的茶園琴館。
蕭定非還想跟姜雪寧說說自己一路來聽的那些流言蜚語，好讓她高興高興。
可剛喝了一口茶潤潤嗓子要開講，一錯眼看見她陰沉緊繃的面色，心裏陡地跳了一下，不覺收了聲：“你怎麼了？”
留宿乾清宮，封妃！這些字眼簡直如針一般扎進了姜雪寧的耳朵裏，讓她刺痛之餘難以感覺出半分的快慰！
“她竟真做得出來……”
上一世，蕭姝是姜雪寧的死敵。
奉宸殿伴讀的那些日子，對方便是那天上的皎月，地上的明珠。出身比她好，學識比她高，又與沈芷衣交好，人人都跟在她身邊。
後來對方也入宮，母家強大，拉攏人心，背後更有太后那老妖婆撐腰，即便她彼時身爲皇后，重重重壓之下也很難在對方手裏討着好，明裏暗裏吃了不少虧。
在姜雪寧眼中，蕭姝行止得當，算計周全，是這京城裏世家大族所培養出來的貴女典範，絕對比她這樣野草似的性情更適合那皇后之位。
骨子裏，她該是傲氣的，自負的。
即便是這一世，姜雪寧也沒有任何輕敵的想法。
可她沒有料到，蕭姝會這般自甘下賤，竟委身於沈琅――
一時間，一種前所未有的茫然之感涌上心來，讓姜雪寧如墜迷霧，隨即便變作了一種難言的荒謬，甚至讓她禁不住地笑出聲來：“時易事變，她也有被逼到這田地的時候……”
蕭定非莫名覺得背後發寒。
他小心翼翼地湊到姜雪寧面前，打量她神情，道：“她這樣，難道不應該高興嗎？沒名沒分，打着探望太后的名頭入宮，卻留宿在乾清宮，便是青樓裏的妓子也做不出這事兒來吧？出來賣的怎麼說也要先收錢。她倒好，先白送一場，也不怕皇帝不給錢？現在滿京城裏都在議論她呢，便得了個妃位，可在這昏招之下，名聲也毀了啊。”
“昏招？”姜雪寧一聲冷笑，“你當她真是白送，皇帝的妃位真是白給嗎？”
蕭氏如今正處於非議的旋渦，皇帝的態度卻始終曖昧不明。
雖然明日便是選妃，可沈d不可能冒天下之大不韙把蕭姝選做自己的王妃。此人儒雅多情，可生性又有懦弱的一部分，當年她嫁與他做了王妃，見他從來都是趨利避害，也不大肯沾染上朝廷諸多爭鬥。
可他皇兄沈琅卻是截然不同的人。
儘管上一世這位皇帝異常短命，在她嫁給沈d兩年之後便“因病暴斃”，和她除卻中秋、除夕宮中的家宴外，也並無更多的接觸，可姜雪寧卻很難忘記，對方高踞在御座上俯視着人時陰鷙的眼神。
喜怒無常，縱慾反覆。
記得她身爲王妃最後一次入宮覲見，是在中秋。
那時沈d已經被立爲皇太弟，而沈琅服食方士煉製的五石散已有許久。他一臉迷幻地癱在御座上，瞧見沈d與她聯袂而入，陰沉閃爍的目光便落在她身上，說了幾句之後，沈d意識到了不妥，便稱有話單獨對沈琅說，先讓她退下。
她心底不安，埋着頭告退。
可直到退出到了偏殿裏坐下等候，也仍舊覺得那毒蛇一般的目光還黏在她身上，讓她起了一陣惡寒。
那日不知兄弟二人談了些什麼，一向平和儒雅的沈d竟是鐵青着臉從裏面出來，回了王府便入了書房，也沒出來過。
姜雪寧那時還是肯討好這位夫君的。
她琢磨着讓廚房燉了一盅雞樅乳鴿湯，深夜裏親自端去書房。
若是往常，書房是隨她出入的。
可這日外頭竟有人將她攔下。
小廝進去通傳，沈d才從裏面走出來。
外頭那道書房門拉開時，姜雪寧竟看見裏面坐了不少人。臨窗靠着多寶格的位置上赫然是一角雪白的道袍，謝危轉過臉來正正好對上她目光。只是還沒等她反應過來，門縫已經掩上，立在她面前的是朝她溫和笑起來的沈d。
沈d親手接了她拎來的那盅湯，又說自己晚些時候回房，然後吩咐了下人仔細送她回屋。
姜雪寧回去躺下後卻好久才睡着。
直到天矇矇亮了，已經暖熱的被窩裏鑽進來一具有些發涼的軀體，將她摟住。她費力睜開眼，瞧見窗紙上已是一片黎明過後的暗藍。
等她下一次再見到沈琅，便是在皇帝大行駕崩時，裝入的那盛大棺槨中了……
所以對這個目前掌控着旁人生死的皇帝，姜雪寧的瞭解實在算不上多，可從種種蛛絲馬跡推斷，絕不是什麼一心爲了天下的仁君賢主。
沈琅更像個瘋子。
蕭姝年紀輕輕便以玉如意一事陷害她，亦非良善之輩。
倘若她沒有付出足夠的代價，沈琅不會置天下悠悠衆口於不顧，而封她爲妃。且這位帝王的心思也實難度測，大早上不說差人將其送回府中再行冊封，直接讓人留在宮中還罷了早朝，真是半點面子功夫都不肯做，讓蕭姝落得被天下悠悠衆口恥笑的境地，不可謂不狠！
仔細將前後發生的事情梳理一遍，皇帝對蕭氏的態度顯然讓蕭姝感覺到了危機，而慈寧宮那老妖婆連自己的親女兒都捨得，她一個侄女兒又算得了什麼？
蕭姝是高傲心性。
上一世同她爭個皇后之位便心機費盡，做妃子時迎進宮來排場比正宮皇后還有過之而無不及，想要她遠赴番邦和親，她怎麼肯呢？
是了。
也的確只有這一條路了。
姜雪寧低垂下目光，看着自己手中這漂亮的茶盞，自語道：“斷尾求生，絕地反擊，我竟不知到底是高看了她，還是小瞧了她。”
她本以爲，蕭姝該不屑做這等忍辱委身之事的……
蕭定非已能清楚感覺到她情緒不對，轉念一想便明白事情的關竅在哪裏――
樂陽長公主啊！
原本衆人鬧着要推出去替代沈芷衣和親的蕭姝，已經被封爲了皇妃，天底下豈有讓皇帝的女人去和親的道理？蕭姝看似名聲壞了，可卻保全了自己！
那沈芷衣……
“啪！”
半滿的茶盞陡地飛起來砸到了前面那漂亮的畫屏之上，頓時粉碎，已冷的茶水四濺開來，染污了屏中所繪的秀麗山水。
姜雪寧面無表情盯着，久久沒動一下。