周寅之離開了。
燕臨在書房裏坐了很久。
青鋒在外面問：“世子, 層霄樓那邊……”
燕臨卻慢慢用手掌蓋住了自己的臉, 問他道：“父親回來了嗎？”
青鋒一怔, 回道：“侯爺該在承慶堂。”
燕臨便起身來, 徑直出了自己的書房, 竟沿着那旁邊堆滿了假山的長廊，大步向承慶堂的方向去。
外頭豪雨正潑。
即便是走在廊下, 冷風也卷着冷雨往人身上吹。
青鋒着實嚇了一跳，眼見着人都走出好幾丈遠了才反應過來, 忙拿了傘追上去：“世子爺，傘！”
勇毅侯府的承慶堂，乃是當今勇毅侯燕牧, 也就是燕臨的父親, 常住的地方。
燕臨才一走近, 外頭的老管家便露出了滿面的笑：“世子來了呀，下頭人剛送來兩罈好酒, 侯爺已經開了出來，正琢磨着這下雨的天氣找誰來喝上一會兒, 您來得正好。”
燕臨沒有迴應，腳步也沒停。
老管家頓時有些發愣, 回頭望了一眼燕臨進去的背影, 沒忍住問了跟過來的青鋒一句：“世子爺今兒怎麼了？”
勇毅侯燕牧, 如今已經是四十多歲的人了，頭上有了一些白髮，卻還不明顯。
畢竟是行伍出身, 領過兵，打過仗，便是到了這個年紀，身子骨看上去也還很硬朗。下巴上一把鬍鬚硬硬的，眉眼之間自帶有幾分武人才有的豪邁之氣，隱約還看得見額頭上有一道疤。
這都是當年打仗留下的。
此刻，他確如老管家所言，剛開了一罈酒。
桌上擺着一些下酒的小菜。
剛開出來的酒倒在了酒盞中。
酒香與菜餚的香氣都在潮溼的空氣裏漫散開去。
見着燕臨進來，他便笑了一聲，十足的中氣震動着胸腔，只道：“不是說今日要出門嗎，怎麼過來了？正好，嚐嚐這酒。”
勇毅侯指了指桌上那酒盞。
燕臨在桌前站定，也定定地凝視了自己的父親一眼，緊抿着脣線彷彿是在壓抑着什麼東西一般，然後擡手端起了那盞酒，竟將起一飲而盡。
已將及冠的少年，喉結滾動。
一盞烈酒如數灌入喉嚨，從脣齒間一路燒到心肺！
“啪”地一聲，酒盞重重放下。
勇毅侯對自己這兒子是非常瞭解的，平日裏稱得上是無話不談，就連這小子有多喜歡姜侍郎府那丫頭他都一清二楚，可這般模樣，他還沒有見過。
於是，他意識到他有事。
勇毅侯上下將他一打量，笑起來：“怎麼，跟雪寧那個小丫頭鬧矛盾了？”
燕臨卻沒有笑，落在父親身上的目光也沒有移開，只問：“父親，您知道聖上在派錦衣衛查平南王逆黨餘孽一案嗎？”
“……”
勇毅侯原本去端酒的動作頓時一停。
他擡起頭來，便對上了燕臨那銳利的目光，少年人的鋒芒全從這一雙眼底透了出來，竟叫人無處躲藏。然而細細思量他話中的意思，勇毅侯忽然在這一剎之間明白了什麼。
沒有慌亂。
也沒有意外。
他竟然一下笑了起來，繼而是大笑，像是回憶起了什麼荒唐又荒謬的往事，忍不住撫掌搖頭，開口時竟帶着一種刻骨的恨意與瘋狂——
“該來的，總會來！二十年過去了，我忘不了，做過虧心事的他們，也忘不了啊！哈哈哈哈……”
*
勇毅侯爲什麼與平南王一黨的餘孽有書信往來呢？
明明二十年前平南王聯合天教亂黨謀逆打到京城、殺上皇宮時，勇毅侯還是與誠國公一般的忠君之臣，立下了平亂的大功。
上一世，終究還是有些謎團沒有解開。
約定的時辰已經過去了很久，燕臨依舊沒有出現。
姜雪寧一顆心慢慢地沉底。
本來若沒有被選入宮伴讀，她該前幾天就對燕臨說了，可偏偏這一幫人摻和進來折騰，打亂了她全部的計劃，在宮中人多耳雜，根本沒有把話說清楚的機會。
而現在，燕臨該已經知道了吧？
站在二樓雅間的窗前，她凝望着外面的那片雨。
下了很久。
下得很大。
天色已經漸漸暗了下來，京城各處都點上了燈，昏黃的暖光照亮了各家的窗戶，也照亮了遠近的樓宇，但在飛濺的雨水與朦朧的雨霧中，都模糊了輪廓。
風漸漸刺骨了。
跟在她身後的棠兒蓮兒見着風大，未免有些擔心，上前便先要將窗戶給關上，忍不住埋怨了兩句：“世子爺這麼晚都不來，也許是有什麼事情耽擱不來了吧？姑娘，要不我們先回去吧？”
姜雪寧只道：“別關。”
聲音輕輕地，視線卻並未轉開，依舊落在窗外那些發亮的雨線上。
蓮兒、棠兒頓時對望了一眼。
總覺得今日有些不尋常。
從來不會主動約小侯爺出來的姑娘約了小侯爺出來，從來不遲到的小侯爺偏偏這時候還沒來。
可她們也不敢多問。
姜雪寧說了別關窗，她們伸出去的手也只好縮了回來，又想勸她別站在窗邊：“您要不去裏面坐吧，奴婢們幫您看着，小侯爺來了便跟您說。這窗邊上風這麼大，您身子骨本來也算不上是好，若一個不小心吹了凍了受了風寒，奴婢們真擔待不起。”
姜雪寧跟沒聽到似的，動也不動一下。
蓮兒棠兒便不敢再勸了。
雅間內忽然就重新安靜下來，只聽得到周遭喧囂的雨聲，偶爾夾雜着附近酒家客店裏傳來的觥籌交錯之聲。
馬蹄聲伴着車輪轆轆的聲音穿破了雨幕。
蓮兒棠兒都是一震。
可從窗戶往下一看，那一輛馬車並不是勇毅侯府的馬車，也沒有停在層霄樓下，而是停在了街對面的洗塵軒。有下人先從車上下來，竟是畢恭畢敬地撐起了傘，將車內的人迎了下來。
一身玄青長袍，皺着眉，似乎不喜歡這樣的下雨天。
五官也算端正，只是一雙眼太深。
脣角總彷彿勾着一抹笑，看人時卻算不上真誠，甚至有一種天生的冷酷。
姜雪寧立在窗邊，幾乎一眼就認了出來——
竟是陳瀛！
本朝出了名的酷吏，如今的刑部侍郎，也是上一世差點要了張遮命的那個人……
他怎麼會在這裏？