陰暗的地牢，陽光從氣孔裏照射進來，光束中塵糜浮動。
許七安站了許久，然後，他覺得不能讓鄭大人繼續這樣下去，便進入牢房，把他放了下來。
屍體僅留一絲殘溫，死了有一會兒了。
大理寺丞坐在牢房外，嚎啕大哭。
許七安卻沒有特別的傷心，只覺得他就這樣走了，也是一種解脫啊。
從楚州回京城的路上，他看着這個讀書人的脊樑一點點的彎曲，身形日漸佝僂。
他太累了，揹負着三十八萬百姓的命，每天都不敢讓自己空閒下來，因爲只要空閒下來，那種海潮般的窒息感就會追上他。
“你說你這是何必呢，你只是一個手無縛雞之力的文官，什麼都做不成，那三十八萬百姓也沒讓你報仇啊。”
許七安整理着鄭興懷的遺容，想爲他合上眼睛，可怎麼都做不到，那雙暴凸的眼睛，依舊死死盯着渾濁的人世間。
“你每天那麼努力的去遊說，可人家總是愛答不理。我當時想和你說一句話：人類的悲歡並不相通，他們只覺得你吵鬧。
“鄭大人啊，京城的諸公們，並沒有和你我一般，經歷過楚州屠城案，他們無法像你這樣的。年年都有災情，年年都有無數人餓死凍死，親眼目睹和在摺子上看到，並不是一回事。
“好不容易從楚州屠城裏活下來，一頭扎到京城，原以爲朝廷會還三十八萬百姓一個公道，還你一個公道，卻不料賠上自己的性命，呵，百無一用是書生，說的半點沒錯。
“我當日能爲張巡撫拼命，原想着這次也要爲你拼命，只是我還沒找到辦法，你就已經去了。也好，人生悲苦，你這一生過的真不咋樣。”
整理完了，許七安站起身，後退幾步，朝着這位可悲可敬的讀書人，深深作揖。
地牢外，聚集着一羣披堅執銳的甲士。
大理寺丞帶着外人進入衙門，原本倒也不算大事，但地牢是重地，除非得了寺卿、少卿等高官的手書，否則任何人都不允許擅自進地牢。
獄卒當然有攔過，但被許七安一腳踹飛，就沒敢再以卵擊石，跑去通報大理寺卿。
大理寺卿站在前方，負手而立，身後是衙門的守衛。
他陰沉着臉，足足等了半刻鐘，纔看見許七安出來，這個年輕人出乎意料的平靜，臉龐無喜無悲。
“許七安，你擅闖大理寺監牢，本官就算將你就地格殺，魏淵也不會說什麼。”大理寺卿先發制人，喝道。
拎着刀的年輕人沒有搭理，自顧自的離開了。
這把刀，原本是要殺畜生的，只是晚了片刻，沒有趕上。如果有誰想試試它的鋒芒，許七安不會拒絕。
“寺卿大人........”侍衛長低聲道。
大理寺卿正要吩咐侍衛們拿人，袖子忽然被扯了一下，扭頭看去，是大理寺丞。
大理寺丞深深的看着他：“大人也只有一條命，爲何不愛惜呢。”
大理寺卿悚然一驚，後背汗毛豎起。
...........
皇宮，御書房。
護國公和曹國公回宮覆命。
“陛下，鄭興懷已死，此案可以定了。”曹國公恭聲道。
“只是諸公那邊，如何應對？”闕永修還是有些不放心。
諸公能原諒鎮北王，那是因爲鎮北王殞落了，而現在，他全須全尾的返回京城。魏淵和王首輔第一個不會放過他。
元景帝淡淡道：“朕會派一支禁軍到護國公府，保護你的安全，你無需擔心暗殺。另外，鎮北王隨你回來的那些密探，暫時由你調度，留在你的國公府。”
闕永修這才鬆口氣，如此森嚴的護衛力量，足以保他平安，不用擔心遭暗殺。
至於朝堂中的刀光劍影，他只需低調些，不爭不鬥，再有陛下庇佑，縱使魏淵和王首輔手眼通天，也休想把火燒到他這裏。
熬過這段時間，前程依舊錦繡。
心事一了，闕永修如釋重負，由衷的笑了起來：
“陛下英明神武，這番連消帶打，輕易便動搖了文官們。再趁他們猶豫不決時，快刀斬亂麻，讓鄭興懷畏罪自殺，不給諸公們留後路。
“這下，他們也只能捏着鼻子認了。”
不過陛下也做出了足夠多的退讓，滿足了一部分人的胃口，否則就算是陛下，也獨木難支。
闕永修對元景帝心悅誠服。
“鎮國劍雖被使團帶回京，但那位神祕高手行蹤不明，若是能再找到他，派兵討伐，爲淮王報仇，此事便圓滿了。”曹國公嘆息道。
聞言，元景帝臉色略有陰沉，頓了幾秒，他緩緩說道：
“明日召開朝會，爲楚州案蓋棺定論，在這之前，你讓人把鄭興懷畏罪自殺的消息散佈出去。”
曹國公笑道：“是！”
..........
內閣。
御書房的小朝會結束後，王首輔便召集了五位大學士，共同商討鄭興懷入獄的後續。
“淮王已死，也就罷了。可這闕永修是屠城的劊子手之一，陛下此舉，實在讓人........”武英殿大學士錢青書忍住了，轉而嘆息道：
“好事想想怎麼救鄭大人吧，此等良臣，不該蒙受不白之冤。”
建極殿大學士有些急躁，怒道：“鄭興懷就是犟脾氣，爲官一方可以，在朝堂之上，他什麼事都做不了。”
語氣裏頗有哀其不幸，恨其不爭。
“但正是因爲這樣纔可敬，不是嗎。”
東閣大學士趙庭芳，吐出一口氣，沉吟道：“陛下不是想給鎮北王平反嗎，不是想保留皇室顏面嗎，那我們就答應他。條件是換取鄭興懷無罪。”
“只要定了鄭興懷的罪，對陛下來說，此案便完美收官，他會同意？”建極殿大學士怒道。
“那就是再鬧！”趙庭芳指頭敲擊桌面，鏗鏘有力。
王首輔輕輕搖頭：“沒用的，現在和之前不一樣了，乍聞噩耗，文武百官俱是驚怒。而今那股子氣過了，又得了好處，又能讓屠城醜聞變成朝廷揚名的大捷，如何取捨，可想而知。”
錢青書嘆息一聲，沉吟道：“首輔大人認爲該如何？”
王首輔道：“闕永修安然回京，必然會激起一些人的怒火，我們可以暗中遊說那些人，聯名抗議。但要求要降低些。
“闕永修今晨在街上捧着血書，狀告鄭興懷，鬧的人盡皆知，這時候再爭取鄭興懷無罪，兩邊都不能信服，陛下也不會同意。”