時陽光明朗，遠處低矮的山巒起伏，近處河水泛出褶皺也似的漣漪，望之無盡的沃土向南北延伸，道上的各營步騎，打着各色的旗幟，兵卒或牽馬、或扛矛，依次前行，塵土漫揚。
微風拂面，頗覺清爽。
荀貞立在道邊，看着排列站在眼前的一干留鎮兗州之文武臣屬。
他的目光從荀攸、徐卓、劉馥、荀悅、樂進、潘璋、高素、馮鞏等人的臉上一一掠過，只覺荀攸等文屬，秀異倜儻，個個一時之選，又覺樂進等武將，鷙強猛力，個個堪稱虎臣。
荀貞心中喜悅，想道：“誠然文武濟濟！”笑與諸人說道，“我把兗州就託付與卿等了！”
荀攸代表衆人，說道：“有臣等在，必爲主公保兗州無失。”
荀貞笑道：“不僅是無失啊！還要儘快將兗州的民心收拾好。孟德接連戰敗，而今困守東郡，我看他啊，大概是會去找袁本初求援的。袁本初現正在與公孫瓚交戰，短期內應是無暇大舉相助孟德，但時間一長，可就說不好了。咱們得趁這個空檔，抓緊時間，化兗爲我徐州所用！公達，我給你一年的時間，一年後，我來看你治兗的成果！”
荀攸很有信心，答道：“諾！”
兩聲啜泣傳入耳中。
荀貞看去，嚇了一跳，問道：“子繡，怎麼了？”
卻是高素哭了起來。
高素抹着眼淚，抽抽噎噎地說道：“主公，你把我留在兗州，你回去徐州了。素不知何時才能再見到主公。想到這裏，情不由己，就掉下淚了。”
荀貞失笑，說道：“何至於此！你哪天想我了，大可以給文謙請個假，馳馬來徐，見我就是。昌邑到郯縣，不過四百地裏，你朝發昌邑，第二天晚上就能到郯縣。等你來時，我給你置酒設宴，和你喝個痛快！”
見高素仍是垂淚不止，故意作色，說道，“子繡，今值亂世，男兒丈夫，宜以建立功業爲望，怎麼能如此婆婆媽媽的？暫時的別離不是很常見的麼？我方欲來日大用於你，今日無非小別，卿就戀戀不捨，我且問你，假如有一日，我爲天子討不臣，軍至幽、並，表你徵北將軍，留你屯駐，你該如何是好？莫非，還敢不從我的軍令麼？”
四徵、四鎮，這是重號將軍，位在諸多的雜號將軍之上，通常來說，將領能做到四徵、四鎮，就已是了不得的榮貴了。
高素破涕爲笑，說道：“素豈敢奢求徵北將軍！能久爲主公帳下的一個小卒，日夜可見主公，爲主公馬前驅，素的心願就已足了！”
荀攸等人皆笑。
荀貞也笑了起來。
馮鞏的軍職低了些，他站在高素的身後，抿嘴而笑。
荀貞招手喚他過來，親近地喚他小名，說道：“胡狗，你性子沉穩，這一點比子繡強。我之所以把你也留在兗州，並把你部併入到了子繡帳下，就是爲了讓你能夠時刻提醒子繡，待人處事，不可急躁。子繡的性子，你是知道的，略顯張揚，兗州是新得之地，州中士人既多，且心高氣傲者不乏，你務必要盯着子繡，勿要叫他闖禍，還得再讓公達給他擦屁股！”
馮鞏這個人，雖然勇武稍欠，然他知進退之道，在軍中，親賢接士，輕財重義，有國士風，荀貞曾經評價他說：“《詩》曰：‘夙夜匪懈，以事一人’。斯豈馮鞏之方乎？”因此他的戰功雖弱，然頗得荀貞器重。
馮鞏的小名不怎麼好聽，人長得很好，劍眉朗目，個頭也不低，端得玉樹臨風。
他恭謹應道：“請主公放心，鞏一定會恪盡職守，盡心盡力。”
荀貞點了點頭，叫他退下一邊，對荀攸、樂進、荀悅、徐卓、劉馥等說道：“該交代你們的，之前都已經交代過了。我還是剛纔那句話，就以一年爲期，到明年此時，我再看你們治兗的成效！”
衆人應諾。
荀貞叮囑荀攸，說道：“昌邑離長安不近，路上並多賊寇，不好走，咱們遣去長安的人，估計沒個大半年，折返不回。等他們回來，你第一時間要上報於我。”
荀攸應道：“是。”
荀貞落目在樂進身上，笑道：“文謙，卿有軍幹之才，今伐兗州，卿戰功卓越，留卿鎮兗，軍事上我沒有什麼要再叮囑你的，唯有一條，清廉固然是好，可也不能把家裏搞得太窮了！上次我在下邳，去你家裏，簡直是家徒四壁不說，你妻竟是面帶菜色！這怎麼能成？好歹你也是我徐州堂堂的上將，要被外人瞧到，還以爲我是怎樣的慳吝，剋扣你的俸祿呢！”
樂進常年征戰在野，皮膚被曬得黑如鐵色，他個頭不高，然容貌威嚴，站在衣甲奢麗的高素、長身玉立的馮鞏等將校中，卻是淵渟嶽峙，讓人一看，就知他纔是主將。
樂進身上穿的是鎧甲，便行了個軍中禮，說道：“進以微功，而蒙主公厚愛，常得賞賜，心常不安，進沒有口腹之好，總是在軍中，也不需要什麼綾羅好衣，而海內未安，民生艱難，進又何忍心置辦傢俬？是以，就大膽做主，把主公的賞賜分給了將士、百姓。”
荀貞嘆道：“設如天下武將，皆無文謙，海內何愁不安？怎麼會有賊寇叢生？”知道勸不了樂進，也就罷了，舉首望了眼天色，朝西邊看了眼遠遠的昌邑城牆，笑與諸人說道，“送君千里，終有一別。你們不要再送了，回去吧！”對荀悅說道，“阿兄，請你上車，咱們走吧！”
荀悅任的是任城相，任城國在山陽郡的東北邊，可以與荀貞同行一段路。
荀悅便就坐入停在路沿上的他的車中。
荀攸帶頭，衆人行禮，恭送荀貞上馬。
在典衛等親兵的前呼後擁下，荀貞跨到馬上，揚鞭催騎，沿着道上給他空出的路，往中軍去。荀悅的坐車啓動，隨在其後。
待他倆行遠，荀攸等這纔回城。
回到昌邑城中，劉馥、徐卓分往濟陰、濟北兩郡赴任。
數日後，岑竦、陳矯辦完了交接，從徐州來到，也各就任昌邑、定陶兩縣。
至於樂進，則就與高素、馮鞏等將屯駐昌邑；潘璋率本部兵卒兩千，與新補充給他的兗州降卒千人，總計三千步騎，進駐新設的離狐郡。
且不須多說。
……
卻說回徐州的路上，劉備滿腔愁悶。
現任他部中主簿，掌管文書的卓膺終於忍不住，在次日的行軍途中，問他道：“將軍，你怎麼看起來好像有點不開心？”
“有麼？”
“有啊。而且不止今天不開心，得有十來天了吧，見將軍總是鬱鬱寡歡。”