程立高八尺三寸，換算成後世的長短計量單位，約有一米九，美鬚髯，高大威猛，相貌堂堂。劉岱的個子也不低，在時人中來說算是正常身高，但比程立足足矮了兩頭。
爲了表示對程立的重視，劉岱沒有在廂房接見程立，而是在州府的正堂與他會見。正堂很大，可容納數十人就坐議事，劉岱屏退左右，只叫了別駕王彧、治中萬潛和主簿張觀三人坐陪。
劉岱對程立說道：“今幽、冀將戰，波及吾兗，連日來，公孫伯珪、袁本初數派使者，求與我盟，此二公與我皆結有婚姻，俱我之所親近者也，本初把他的妻、子託付於我，伯珪遣從事範方將幽州精騎助我，該擇誰與盟？州府不能決。素聞君有謀，能斷大事，敢請君教我。”
程立正襟危坐，說道：“公孫伯珪雖遣騎助公，然如論親近，又何如袁將軍託付妻、子？明公所以連日不能斷者，立實知其故。”
“噢？那就請君說說，我連日不能斷的真正緣故是什麼？”
程立說道：“公孫伯珪方破青州黃巾，斬首數萬，得輜重數千輛車，聲威大振，軍資並豐，明公不能斷者，定是因懼公孫兵強力雄。”
劉岱笑顧王彧等人，說道：“程君真知我也！”
王彧說道：“程公智謀名士，自能明見事由。”
劉岱肅容對程立說道：“君既已知，我也就不再瞞君了，不錯，我確實是懼公孫伯珪兵強。君可能不知，伯珪叫範方給我帶話，說：我如不把本初的妻、子交給他，那麼等他擊敗了本初，就要加兵於我。……而今兗州州內的形勢，程君你應該知道，我名爲刺史，而實際上能調動的郡國只有寥寥數個罷了，我實是有些擔心，萬一本初兵敗，伯珪真的加兵於我？”
程立說道：“明公是擔心不能抵擋幽州精騎。”
“正是。”
明眼人面前不說暗話，既然是希望得到程立的建議，對程立，劉岱便開誠佈公，無所隱瞞。
萬潛說道：“幽州鐵騎，天下聞名，乃是海內有數的強兵，能與之相抗者，恐怕只有幷州精卒，因是，州府裏的不少人都認爲本初必敗，而一旦公孫伯珪進兵我兗，我兗恐亦難支。”
程立笑了起來。
劉岱問道：“君緣何發笑？”
“如果只是兵強便可以獲勝，項羽爲什麼會失敗呢？方纔治中說恐只有幷州精卒才能與幽州鐵騎相抗，敢問之：董卓今何在？”
“程君的意思是？”
“兵強不重要，重要的是民心，是以，項羽雖強而亡，董卓雖暴而敗。”
張觀說道：“董卓今在西京，挾持天子，怎能言敗？”
“董卓爲何燒了洛陽，去了西京？”
“乃是因關東諸侯兵起。”
“然也，此不正就是他在洛陽安不住身了，故而不得不遁去西京？今其雖尚苟延殘喘，而我料之，早晚他必覆亡。……這就是民意啊。”
“公孫伯珪的兵馬尚未入冀，而我聞季雍已叛，冀地的郡縣長吏、右姓豪強也有不少主動與公孫伯珪暗通，如果說民意，這不也是民意麼？”
“季雍之徒
只看到了公孫伯珪眼前的強橫，卻沒有看到袁氏雄厚的底蘊，庸人罷了，又哪裏配稱得上民意？袁氏四世三公，樹恩海內久矣，討董之初，本初始舉事，天下的士人、豪傑們蜂起影從，不辭千里，或至傾家相投，唯恐不及，我聽說‘仕於家者，二世則主之，三世則君之’，這就是‘主之’、‘君之’了啊，袁本初以此爲資，又豈是公孫伯珪可比的？即使會有一時之失利，而最終之兵敗者，以我料之，必公孫伯珪也。”
堂上人少，顯得空曠，程立的聲音在堂中迴盪，劉岱、王彧、萬潛、張觀皆默然沉思。
程立接着又說道：“州內郡國裏邊，親近袁將軍的有多少？不用我說，明公想來也很清楚。此等局面下，如舍袁本初而與公孫伯珪盟，州必內亂。我到州府後，聽說徐州荀侯於日前遣兵入兗，又聽說豫州的陳、梁二國已快被孫侯攻破，荀侯、孫侯俱英雄也，非一州之可侷限，兗北又有黃巾肆虐，州既內亂，外患繼至，當其時也，內外交困，敢請問明公：將何去何從？”
劉岱悚然而驚。
袁紹、公孫瓚，該與他兩人誰結盟？從一定程度上來說，這其實是一個根本不需要考慮的問題。爲何？就像程立說的：“州內郡國裏邊，親近袁將軍的有多少”？
袁遺、曹操、鮑信、應劭，這四人必是支持袁紹的，張邈會不會支持袁紹不好說，但他肯定不願意看到公孫瓚強大，所以至少不會支持公孫瓚，這五人都是實力派，各掌一郡，皆有兵馬，現下劉岱尚未定下和誰結盟，他們五人可以靜觀，但劉岱如果定下與公孫瓚結盟，這五人十有八九便會傳檄反對，此五人一反，不用等“外患繼至”，兗州刺史的位置就得易主了。
劉岱先是拍案，繼而扶額，說道：“如非程君，我險爲州吏誤！”連日不能決斷的事情，他做出了決定，“我這就傳州報與本初，與冀州盟！”
見劉岱定下了決策，程立便起身告辭。
劉岱再三挽留，程立遂在州府住了一宿。
次日，劉岱再次徵辟程立，但仍被程立婉拒。
程立辭別歸鄉，劉岱送他到城外，望其牛車遠去，遠處天高雲淡。
劉岱不覺嘆道：“程君真高士也。”
王彧相從在側，見左右沒有外人，他對劉岱說道：“明公，既已決定與冀州結盟，外事已定，以彧陋見，可收拾州內了。”
劉岱怔了下，轉顧他，問道：“收拾州內？”
“正是。”
“此話何意？”
“誠如昨日程君所言，而今兗州諸郡名雖以明公爲主，而實與袁將軍親近者衆多。此前，外事未定，沒辦法抽出手來收拾州內，現下可以開始做了。”
“如何收拾？”
“彧有二策。”
州內諸郡多與袁紹勾連，這早成劉岱的心病，聞得王彧有兩策可解決此事，他喜出望外，說道：“叔文，快請言之。”
叔文，是王彧的字。
王彧說道：“此前之所以任徐州兵侵駐任城者，是欲以此爲籍口應付冀州、幽州的使者，現在不需要了。以逐佔我任城的徐州兵爲由，飛檄諸郡，召集各郡兵，然後藉機將兵權握於手，此一策也。”