陳登雖說是應了荀貞的請求，願意入郯縣勸降陶謙，可現在還不到勸降的時候，只有在山窮水盡際，勸降才易得到效果，所以最好是等到襄賁和厚丘被攻下時，再使陳登去行說降事。
晚上陳登與荀貞同榻暢談時，陳登給荀貞出了一個也許可以速克厚丘與襄賁的主意。
陳登說道：“今如欲速克厚丘、襄賁，君侯何不親往？君侯如至，我軍士氣必更振，而陶軍士氣必愈挫，一‘愈挫’與一‘更振’間，攻守之差當更明顯。臧霸雖附，猶駐利城而不進，君侯至，亦可調其來見，促彼兵馬共擊厚丘。何愁厚丘不能速得？厚丘既下，襄賁亦不難也。”
陳登這話說得很有道理。
荀貞如親至前線，荀軍兵士的士氣定然愈發振奮，而陶軍本就連敗氣沮，相應的，他們的士氣就會更加受挫，一個“愈發振奮”，一個“更加受挫”，攻守之間的優劣差距便會更加的明顯，有利荀軍速勝。並且再一個，臧霸屯駐在利城，不幫荀成打厚丘，可是如果荀貞到了厚丘營中，飛一檄去召臧霸，他就不得不來見，不可能還擁兵坐觀，不參與到戰事中來了。
荀貞接受了陳登的建議。
次日一早，荀貞與陳登共起，兩人喫過朝食，荀貞召來戲志纔等人，轉述了陳登的話，告訴了他們自己的決定：決意明日便去厚丘。
而今主要的“敵城”只剩下厚丘、襄賁和郯縣未克，都是攻城戰，不需要野戰，而且優勢在我，沒什麼危險性，故此戲志纔等人倒是並沒有勸阻荀貞，只是要求和荀貞一起去。
荀貞說道：“廣陵不能無人。志纔可從我去，文若，你留下來，與長文、友若諸人撫鎮郡中。”
荀彧應命。
當日做了些準備，次日一早，荀貞便帶着戲志才、陳登，在典韋等數百虎衛的扈從下前去厚丘。
從廣陵縣到厚丘約四百里遠，荀貞路行頗急，除了在高郵稍停了半個時辰，見了一下駐紮在此的馮鞏和秦幹，又在陳登的家鄉淮浦停了半日，親自到他家中去見了見他的父親兄弟，順帶着見了幾個淮浦地方的名士之外，一路未停，五日後到達厚丘。
到達厚丘日，荀成率徐榮、辛璦諸將出營二十里迎接。
迎到荀貞。
荀貞吩咐荀成，命叫多打旗幟，高舉自己的“建威將軍”旗，專門繞了一段路，“耀武揚威”地從厚丘城外經過，然後才進入營中。——荀貞此舉不用說，自是爲了打擊城中守軍的士氣。
入營後，荀貞做的第一件事便是親寫書信一道，命人快馬送去給臧霸。
臧霸當天就收到了信，展開來看，見檄文中寫道：“昔在潁川，聞都尉孝烈高名，雖入廣陵，不得見，常懷思矣。今吾已至厚丘，俟城克後，當置美酒，陳佳餚於城樓，與都尉飲。”
二月的天氣已然轉暖，所以荀貞信中說“陳佳餚於城樓”。
臧霸再三品味信中言語，明白了荀貞的意思。
他遂召來孫觀、吳敦、孫康諸將，說道：“即日拔營，南下厚丘。”
孫觀等莫名其妙，不知他緣何忽有此話。
孫觀乃問道：“南下厚丘？卻是爲何？”
“荀廣陵到厚丘了。”
孫觀等吃了一驚：“何時到的？”
“他給我寫了封信，信剛送到，至於他是何時到的，我卻不知，不過料來不是昨天便是今日。”
“怪哉！厚丘、襄賁被圍，攻克郯縣只是早晚的事，他卻爲何此時來到厚丘，親自督戰？”
“此必是因袁本初表周昂爲豫州刺史之故。”
臧霸身爲一地大豪，消息也是較爲靈通的，雖然得知“袁紹以周昂爲豫州刺史”的時間比荀貞稍晚，但也已經獲知了。他知荀貞和孫堅的關係，所以不難猜出荀貞此時親至厚丘的原因。
但是吳敦等人卻不明白。
臧霸簡單地解釋了兩句，說道：“周昂既爲袁本初表爲豫州刺史，或許近日便會提兵南下奪豫，孫文臺如不敵，定會向荀廣陵求援。是以，荀廣陵急於平定徐州，以備援孫。”
“原來如此！……荀廣陵在信中調我等出兵了麼？”
“雖未明言，亦此意也。”
孫觀說道：“如果是因爲袁本初表周昂爲豫州刺史，所以荀廣陵親至厚丘督戰的話，……都尉，我以爲我等可以不用理會他的來信，依舊按兵不動。”
“噢？”
“先前我等所以不助陶恭祖者，無非兩個緣故：荀廣陵善戰，名震海內，陶恭祖必敗，此其一緣故；荀廣陵外有孫文臺爲援，又有袁本初呼應，此其二緣故。……現下，既然周昂將會南下爭豫，那麼就是說，首先，孫文臺不能再成爲荀廣陵的後援了，其次，荀廣陵若助孫文臺，必會與袁本初反目，也就是說，袁本初也不會再幫他了，既然如此，我等又何必從其調令？以我之見，不如我等現在就返回琅琊，借郯縣未下之機，徹底掌控琅琊全郡！候以時日，待荀廣陵果真出徐援孫文臺時，……都尉，我等也不是不可以佔一佔徐州的啊！”
吳敦聽了孫觀這話，怦然心動，說道：“都尉，仲臺此話甚是！”
臧霸卻和他們的看法不同。
臧霸說道：“荀廣陵援孫文臺，此是後話，當下你我如不出兵，卻是禍事就在眼前啊！”
“都尉此話何意？”
“荀廣陵已至厚丘，召我等而如我等不去，反歸琅琊，則荀廣陵自就會知我等意矣，爲免後患，荀廣陵必攻我等。……我且問你二
人，你二人可有許君卿、荀仲仁之謀？”
“……沒有。”
“你二人可有潘璋、關羽、劉鄧、趙雲、張飛、陳到、文聘諸人之勇麼？”
“……沒有。”
“你二人的部曲可有荀廣陵的部曲精銳麼？”
“……不如。”
“謀不及之，勇不及至，部曲不及之。郯縣雖未下，東海已大半入荀廣陵囊中，彭城亦附，是荀廣陵現有近四郡之地，又地廣於我。以此攻我，我等便是佔了琅琊，能打贏麼？”
“……打不贏。”
“君等再請試觀天下，可有如你我亡命者爲州郡長吏的麼？”
“……沒有。”
曾經是“亡命”，而後來成爲州郡長吏的，不能說沒有，確實有，還不少，但那是“黨人”，是“名士”，是因爲政治原因而“亡命”的，荀貞就曾“亡命”，去孫堅那裏躲了好一陣時日。因爲政治原因而亡命，比如說得罪了宦官，不得不潛逃，這反倒會增加“亡命者”的政治名望，但臧霸、孫觀、吳敦等人卻既非名士，更非黨人，沒有名望，出身也不好，他們的亡命純粹是因殺人犯了事，——真正出身好的，就算殺了人也不會亡命，比如夏侯惇，十四歲就當街殺人，結果如何？不但安然無事，並且“由是以烈氣聞”，反而揚了名聲，又如光和年間的司隸校尉陽球，年輕時，有郡吏侮辱了他的母親，他因結少年數十人，不止殺了這個郡吏，還滅其滿門，結果又是如何？“由是知名”，還被郡中舉了孝廉，去朝中當了尚書侍郎。