袁術說真正可畏的是天意，這話雖是沒錯，但前邊他正在和楊弘說“應付陶謙使者”之事，忽然話鋒一轉，說到“天意”，就顯得很沒來由。
除了楊弘等幾個他的心腹之外，堂上餘下之衆皆不知他爲何會忽有如此一嘆，有自作聰明的，以爲是他又想到了“袁紹欲立劉虞爲帝”一事，遂附和響應，痛罵了袁紹幾句不自量力。
袁術有點怏怏失意，儘管平時他是挺喜歡部屬斥辱袁紹的，現下此時卻不想多聽。他站起身來，吩咐楊弘說道：“去通知陶謙的使者吧，叫他們明早來見我。”
楊弘恭謹應諾。
次日一早，陶謙的幾個使者來見袁術，等待了這麼久，最終得到的卻又是索糧、索軍械，不用說，陶謙的這幾個使者自是滿懷憤怒，卻也無可奈何，只得就這麼回去，回稟陶謙。
陶謙知了此事後，難免大怒，他如何大怒，卻不需多講，只說廣陵郡府，荀貞這日也從細作處得知了袁術給陶謙的回覆，不覺大笑，顧對左右的戲志才、荀攸等人言道：“袁公路驕豪，昔爲長水校尉，盛車寶馬，馳騁洛陽，以氣高人，人稱‘路中悍鬼袁長水’，此誠非可以信者也！陶恭祖無識人之明，妄欲以公路爲援，而今卻是賠了糧秣折了兵械，一無所獲。”
戲志才說道：“日前聞陶恭祖欲與薛禮結親，薛禮並未拒絕，而今陶恭祖失魯陽之援，孫將軍已列兵彭城國西，料薛禮這個豎子，肯定是不敢再反覆無常了！”
荀貞哈哈大笑。
雖然早就料到袁術肯定不會援助陶謙，但要說對此沒有一點擔憂卻也不可能，於今確知了袁術給陶謙的答覆，荀貞心頭頓便放下了一塊石頭，輕鬆了很多。
先是程嘉說服了臧霸，泰山兵不肯恭順地聽從陶謙的調遣，繼而現下陶謙又沒有了魯陽的援兵，而荀貞這邊，不但得到了孫堅的有力幫助，而且因爲“袁術拒絕援助陶謙”而穩定住了彭城國，使薛禮不敢再有反覆變化，並且可以想見，陳氏、糜氏等這些已經投靠到荀貞這邊的徐州士族、豪強肯定也會因此而堅定支持荀貞的念頭，甚至可以想見到：一些原本中立或者猶豫不定、乃至本來支持陶謙的徐州士族、豪強們，極有可能也會因爲“袁術對陶謙的拒絕”而不再中立、不再猶豫，乃至改換陣營，選擇支持荀貞，總而言之，至少從目前來看，徐州的形勢對陶謙是越來越不利，而對荀貞卻是越來越有利了。
荀貞笑道：“我該寫封信給袁公路。”
荀攸湊趣，笑問道：“寫信爲何？”
“我得好好地感謝他啊！”
戲志才、荀攸等人皆是大笑。
戲志才大笑了一陣，話回正題，對荀貞說道：“各部兵馬調署已畢，糧秣等物亦皆準備妥當，過了這個月，下月天氣即會轉暖，敢問君侯，打算何日出兵？”
荀貞的部曲之前除了駐紮在廣陵縣的以外，在郡中各地、沿海地帶也都有駐紮，爲了即將展開的“下邳戰事”以及隨後必然會發生的“爭徐戰役”，從去年底起，荀貞就開始了對部隊的調動部署，入到今年正月，調動愈加頻繁，截止現下，已大致完成了臨戰前的所有部署。
荀貞的整個部署可以分爲兩個部分。
一個是對主力部隊的部署，一個是對屯田部隊的部署。
經過去年的裁兵，荀貞現今帳下約有一萬五千人左右的主力作戰部隊。
這一萬五千人，荀貞主要將之分別調動、重新部署在了兩個區域，一個是廣陵的郡西一帶，也即西邊和下邳接壤的地帶，一個是廣陵的郡北一帶，也即北邊和下邳接壤的地帶。
郡西這邊，荀貞總共部署了五千人，主要是放在了東陽縣周邊，在這裏駐紮了約四千人的部隊，其餘的那一千人則是駐紮在了淩縣。
淮水經下邳而入廣陵，不僅把下邳分成了南北兩個部分，廣陵郡內也有一部分地區是在淮水以北，只是和下邳相比，廣陵境內在淮北的地域不大，這塊地域中只有一個縣，即是淩縣。
淩縣在廣陵西邊的最北，距淮水不到百里，離下邳只有幾十裏，如果只從地理位置考慮，此地似乎是一個非常好的“發起對下邳進攻”的地點，這個縣直接就在淮北，攻入下邳郡內後不不需要再去考慮渡河的問題。可此地卻也有不足，最大的麻煩就是：這裏和東陽、廣陵內陸之間不但有淮水相隔，而且有富陵湖羣相隔，如把此地選爲主要的“發起對下邳進攻”的地點，那麼將來在兵員的運送、後勤的補給等等上都會有很大的麻煩。
這一個不足，也就決定了此地無法成爲主要的發起進攻的地點，只能作爲一個策應。
所以，荀貞只調了千人駐紮此縣，主要的“發起對下邳進攻”的地點，他還是選擇了東陽縣。
東陽爲主、淩縣爲輔，這就是郡西區域的整體兵員佈置，調駐在這一區域的五千兵馬，在即將發生的戰爭中，將會是攻取下邳的主要力量。荀貞令由許仲負責，樂進爲輔。
郡北這裏，經過一個來月的調駐，荀貞總共部署了八千兵馬。
廣陵郡北，挨着北邊的郡界附近，共有四個縣，由西而東，分別是淩縣、平安、射陽和海西。
淩縣已被劃入郡西的預備戰區，因此，郡北的預備戰區主要是由平安、射陽、海西三縣組成。
荀貞在平安、射陽各駐紮了三千兵馬，在海西駐紮了兩千兵馬。
這三個縣雖然同屬郡北的這個預備戰區，但在將來的作戰中，擔負的任務卻並不盡然相同。
平安、射陽兩支兵馬的作戰任務一樣，可細分爲前期、中期和後期。
從平安、射陽各向西北行百餘里，分別是下邳郡內的淮陰縣和淮浦縣，待戰事一開，平安、射陽部隊的前期作戰任務就是要迅速猛烈地把淮陰和淮浦打下。
淮陰、淮浦兩縣一個在淮水南岸、一個在淮水北岸，奪下這兩個縣後，平安、射陽這兩支部隊的作戰任務就開始轉向中期，因爲按照預計，這個時候，陶謙的援兵應該已經到了。
平安、射陽這兩支部隊的中期任務就是堅決地阻擊、並盡力吸引陶謙的援兵，從而減輕郡西那五千兵馬攻取下邳的壓力。
等郡西的許仲帶領那五千人馬完成對下邳的主要作戰任務後，全軍即隨之轉入對陶謙兵馬的反攻階段，換言之，轉入對東海郡的作戰，待到那時，平安、射陽這兩支部隊就將成爲作戰的主力，——這也就是它們這兩支部隊在此戰中的後期作戰任務。
海西那兩千兵馬所擔負的作戰任務與平安、射陽部隊有所不同。