鍾繇的密信和劉備的上書是前後腳送到的。
鍾繇的密信先到，到之未久，劉備的上書亦至。
荀貞先後把密信、上書看罷，即令侍吏召戲志才、荀彧、袁綏、宣康、郭嘉、陳羣等軍府大吏來見，並把現在昌邑城的荀攸、樂進等也召來。
戲志纔等就在軍府之中辦公，離荀貞所在的聽事堂很近，不多時，就絡繹來至。
衆人坐下，荀貞命侍吏把鍾繇的密信拿給他們觀看。
戲志纔等人看後，俱皆神色凝重。
荀彧從容問荀貞，說道：“敢問阿兄，是何意也。”
“你們來之前，我正在想，現下我可調用之兵都有何部。算來算去，就算是加上現在汝南的李通部，及在洛陽的徐榮等所部，我總共可用之兵也只有三萬上下，……倒是可以去信伯符，請他相助，然伯符兵馬有限，估計他最多能出步騎五千，也就是說，我可用來趕往長安，勤王救駕的部曲，總計只有三萬五千人上下。如元常信中所言，李傕、郭汜今雖內鬥，可是其兩人所部，加上弘農郡的張濟、段煨、楊定等人所部，彼輩合計兵馬，得有七八萬之數。
“以吾之不足四萬之衆，驅行千餘里，入敵國之境，攻兩倍於我之敵，且李、郭諸將皆都悍勇，雖趁其弊，我可勝乎？召請諸君來，便是想聽一聽諸君的高見。”
——“敵國”云云，長安雖然是漢室的西京，然而現在長安和長安與洛陽間的弘農郡，處在李傕、郭汜、張濟等的控制之下，對荀貞而言之，確然是可稱敵國。
荀貞的這番話透出了兩層意思。
第一層意思是，勤王救駕這個問題不用考慮，是肯定要做的。荀貞經略河南尹，目的爲何？正就是爲了伺機進取關中，把天子搞到手中。於今機會到了眼前，自是不能錯過。
第二層意思是，他現在的可用之兵，就算加上孫策的兵馬，相比李傕、郭汜等人的部衆，仍然是寡不敵衆，而且又是長途行軍，那麼取勝的把握有多少？
戲志纔等人聽了荀貞此話，各自沉思，堂中安靜了一會兒。
袁綏是軍府長史，荀貞目前能調用多少兵馬，袁綏非常清楚。
他首先發言，說道：“誠如明公所言，今如勤王長安，可用之兵確乎不足。敵強我弱，且是事起倉促，我軍怕不能做萬全之備，若貿然往赴長安救駕，勝敗屬實難料。既然如此，綏之愚見，何不先遣斥候，細探長安、弘農情形，再做定奪？”
郭嘉搖了搖頭，說道：“長史此言謬矣。”
袁綏說道：“我何處謬了？”
郭嘉說道：“辨長史話中之意，是欲使明公失此良機矣。”
袁綏愕然，說道：“我所言是再遣細作，探查關中、弘農情形，其後再做定奪，哪裏勸明公失此良機了？”頓了下，又說道，“我豈不知明公素懷輔弼天子，匡扶天下，成桓、文之業，建不世之功的雄圖壯志？前明公經營河南尹，即爲此也。於今李、郭生內鬥，的確是良機來到，我又怎會反而勸說明公失此良機？且我對明公之此雄圖志願亦是非常贊同，願效微薄！”
袁綏確實是不會反對荀貞抓住這個機會進軍長安。
郭嘉笑道：“那就是長史思慮不周。”
袁綏說道：“敢問奉孝，卿此話何意？”
郭嘉侃侃而談，說道：“嘉聞之，權變不可失機，功不厭速，今李郭生亂，天子陷於危險，此正明公引兵往去救駕之時也，若是延宕，必有先登者。今如按長史所言，再遣斥候，先往去長安、弘農探查虛實，再做定奪的話，昌邑去長安路途頗遠，來回路程，便要耗費不少時間，探查情況更是需要時間，則等到把詳情都探查明白，我軍再往赴長安，只怕爲時已晚。”
袁綏說道：“可是現下長安的形勢究竟如何？鍾侍郎此信是半個月前寫來的，這半個月中有沒有出現什麼變化？我等俱是不知。如果倉促就起兵奔赴長安，萬一有失，可該如何是好？到那時候，又萬一非但天子沒救出來，我徐、兗、青諸州反而因此出了問題，又該如何是好？”
袁綏年長，又是郭嘉的故長吏，——長史是軍府羣吏之首，郭嘉之前是軍府的從事中郎，因此郭嘉不想多和袁綏爭論，起身向荀貞行了一禮，說道：“明公，嘉的意見便是如此，機不可失，應當立即出兵！至於明公所慮之勝負者，以嘉愚見，我軍必可取勝。”
荀貞笑道：“奉孝，把你的‘愚見’說來我聽聽。”
郭嘉說道：“勝之因有三，李傕、郭汜先亂於朝，今亂長安，明公提義兵而往，救駕天子，此大義之所在，沿途豪傑，必定雲集影從，長安士民，定然簞食壺漿，此勝之一也。”
荀貞說道：“勝之二何在？”
郭嘉說道：“自明公起兵於廣陵，至今已經轉戰東南三州，所向無敵。今又是勤王救駕，此去長安，雖然路遠，然我軍必士氣如虹！李、郭之兵，因利相聚而已，利在則聚，利消則亡，稍微受挫，其必四散，此勝之二也。”
荀貞又問：“其三呢？”
郭嘉說道：“聞明公義師至，李傕、郭汜有可能會罷兵言和，可他兩人仇隙已生，和亦不足憂，以明公之謀，足以破之，此我軍之必勝三也。”
郭嘉的這三條必勝，前兩條解答的其實就正是荀貞剛纔所提出的兩個疑慮。
第一個疑慮便是長安爲敵國此慮。
郭嘉指出，荀貞今往勤王，是有大義在手，則到了弘農、長安以後，弘農、長安的豪傑、士民對他肯定是非常歡迎。亦即，弘農、長安本地的士人，包括朝中的大臣都會主動、積極地和荀貞合作，通消息給他，送情報與他，那麼“敵國”云云之慮，實際是完全不存在的。
第二個疑慮，是此去長安千里之遠，且到長安，中間還需要經過弘農，需要在弘農打上一仗，那到長安後，部隊會不會成爲疲師的疑慮。
郭嘉指出，荀貞的部隊跟着荀貞征戰多年，對荀貞的命令非常服從，現在又是大義在手，大家都知道這次去長安是爲什麼而戰，則便是路途遙遠，士氣亦不會因而低沉；反觀李傕、郭汜，還有弘農的張濟、段煨、楊定等部兵馬，如今卻是外表觀之，雖然依舊強大，好像勇將雲集，兵強馬壯，其實內部早已四分五裂，成一盤散沙，——如李郭內鬥、如段煨和楊定不和等等，那麼就算他們以逸待勞，可是以我軍之團結，擊彼之分裂，荀貞依然還是能夠取勝。
郭嘉說的第三點，有拍荀貞馬屁的嫌疑，不過說的也是實話。