荀貞到至營外，見到皇甫酈，喜不自勝，不等皇甫酈行禮，快步上前，握住皇甫酈的手，笑道：“子美、子美，我盼卿久矣！”
“酈”者，秀美之義，“子美”是皇甫酈的字。
皇甫酈略說了下他說和李傕不成，逃出李傕營等等，繼而說道：“張濟諸賊爲將軍所敗以後，向李傕、郭汜求援，酈因知了將軍兵已入弘農，聞訊後，日夜疾馳，今日總算得以拜見將軍。”
說着，掙脫了荀貞的手，仍是端端正正地行了一禮。
荀貞再又把他的手抓住，笑着責備，說道：“子美！你我舊日同僚，汝父皇甫公，我之故長吏也，你哪來的這麼多虛禮！”
——實際上，皇甫酈和荀貞並不是很熟，但不管怎麼說，比起曹操，皇甫酈和荀貞的關係顯然是更加密切，亦正因此，見到荀貞，皇甫酈恪守禮節，而出長安前，雖也聞到曹操兵入左馮翊，他卻不肯選曹操往投。且也不必多言。
荀貞親熱地拍了幾拍皇甫酈，退後兩步，上下打量皇甫酈，關心地說道：“子美，你這次從長安出來，不僅路上辛苦，而且危險重重，卻也不知有無遇到什麼險事。”
皇甫酈灑然一笑，抖了抖衣袖，示意荀貞朝自己身上看，笑道：“倒也沒有遇到什麼險情。將軍請看，酈這不是全須全尾地見到將軍了麼？”
荀貞哈哈大笑，給他介紹過跟着來迎接他的戲志才、郭嘉、宣康等人，重握其手，攬其胳臂，與他一起入營。
吩咐典韋、許褚安置皇甫酈的從者，攜皇甫酈到了帳中，荀貞請他坐下，親手給他倒了湯水，遞將過去，說道：“子美，我瞧你嘴脣都渴得乾裂了，快快，先喝一碗熱湯。”
皇甫酈接住，卻不肯飲，笑與荀貞說道：“別的也就罷了，卻從長安出來至今，爲免誤事，已然接連多日，酈滴酒未沾，將軍若有好酒，賜酈一碗，是所願也。”
荀貞在軍中時雖是基本不飲酒，可是酒在軍中備的是有，聞得皇甫酈此言，荀貞又是一笑，便令從吏取酒來。隨酒而上者，有菜餚、糕點若干。荀貞又親自把酒給皇甫酈倒上，自亦斟了一碗，舉起來，示與皇甫酈，笑道：“子美，此碗酒，既是迎君，爲君洗塵，也是表我與君多年未見，思君如渴之情。”
皇甫酈生在西州，復常在軍中，不僅好飲，酒量還很大，應了一聲，端起酒碗，一飲而盡。喝完此碗，不等荀貞來倒，他自己動手，把酒倒滿，仍是一飲而盡，連飲三碗，將碗放到案上，撩袖抹了把粘在嘴角和鬍鬚上的酒漬，身子略往後仰，微閉雙眼，愜意地出了一口氣，旋即把眼睜開，笑與荀貞說道：“三碗酒下，疲意盡消。”
荀貞笑吟吟將端着的酒也喝了，到主位坐下。
皇甫酈說道：“將軍，我適才總共飲了三碗酒。這‘三碗’二字，近日在長安城卻是出了一個典故，將軍可知？”
“子美，是何典故，我未曾有聞。”
“這典故……”皇甫酈話到半截，笑了起來。
荀貞納悶，問道：“子美，你笑什麼？”
皇甫酈說道：“酈只怕把這三碗的典故說出來。”指了下荀貞案上的酒碗，說道，“將軍這酒就飲不下去了。”
荀貞笑道：“究竟是何典故？子美，你莫要賣關子了，我洗耳恭聽。”
皇甫酈就把郭汜疑心中了李傕之毒，被其妻連灌三碗糞汁這件事，一五一十地說與了諸人聽。
衆人聽罷，上至荀貞，以及戲志纔等，乃至下到守在帳外的諸士，無不失聲大笑。
一人從帳中進來，笑得是前仰後合，說道：“聞皇甫君大駕來到，策趕忙來迎，唯恐晚矣，不過卻雖是晚到，趕上了聽君說此事，亦不算太遲，不算太遲！”
皇甫酈看去，進帳這人年二十許，美姿顏，郎朗如日，聞他自報名“策”，頓知此人是誰，起身來，問荀貞，說道：“將軍，敢問此君，可是孫豫州？”
可不就是孫策！
孫策本是個好詼諧之人，凡喜好詼諧的人，笑點往往有時就會低於諸人，因是比之荀貞等，孫策笑得更是開懷。
荀貞點了點頭，吩咐孫策，說道：“伯符，快來與皇甫君見禮。”
孫策自領一部，沒與荀貞同營，雖是在得了荀貞的召喚以後，緊趕慢趕，卻還是直到現在纔到。孫策便近前行禮，皇甫酈不敢拿大，還了一禮。
要說孫策與皇甫酈兩人相較，無論是家世，還是個人，孫策都是遠遠比不上皇甫酈的。
家世上講，吳郡孫氏起於寒微，安定皇甫氏世爲二千石。
個人方面講，孫策之父孫堅與荀貞一樣，昔日也是皇甫嵩的屬吏，當時與皇甫酈系是正兒八經的同僚，所以算起輩分，皇甫酈且還是孫策的長輩。
但孫策現下有荀貞這個大貴人扶助，已然是繼承其父之位，是爲豫州刺史，執掌一州之地，地位、權勢、實力自然又遠非是皇甫酈可與之相比。
因而，皇甫酈對他並不輕視。
皇甫酈說道：“嘗聞之，豫州孫方伯有其父之遺風，今見之，果然言下無虛！”
荀貞叫孫策入席坐下，問皇甫酈，說道：“子美，剛纔營外見時，你說出長安前，你與元常有過一見？”
皇甫酈說道：“在聞將軍兵到弘農，酈決意投將軍之前，酈使人請鍾侍郎出李傕營，專門與他見了一面。”從懷中取出一封信，說道，“將軍，此即鍾侍郎奉給將軍之手書。”
宣康過去，把信拿住，轉呈荀貞。
荀貞打開來看。
也許是因爲不知皇甫酈這次來投荀貞，能不能順利見到荀貞，路上會不會遇到危險，爲避免此信落入敵手之故，鍾繇信中沒有什麼具體的言語。
只是在前半段向荀貞敘說了皇甫酈來投荀貞的原因，於後半段則寫到，長安如今的情況，皇甫酈盡皆知曉，荀貞若有什麼想詢問的，可以問皇甫酈。
荀貞把信收起，與皇甫酈說道：“自元常入朝爲官，我與元常已是數年未見，他現從侍天子，身在賊營，卻也不知都還安好？”
皇甫酈說道：“將軍放心，天子、鍾君今陷身李傕賊營，委屈是委屈了些，然在鍾君等的全力周旋下，天子尚安，鍾君等亦無大恙。”
“子美，元常信中說，卿對長安內外虛實，盡皆知曉。我之所以現下猶未用兵華陰，以進關中者，正是因對李傕、郭汜二賊所部的情形還不太瞭解，憂心天子安危，卿今既至，如及時雨也，未知卿有何以告我？”