魯陽城中。
袁術儘管高傲，可他也知董卓兵精，曹操在袁紹一黨中是少有的經歷過戰爭、有過軍功的人，——儘管曹操的軍功更多是由“鍍金”而得來的，可也是軍功，然而在上次與董卓部將徐榮的一戰中，曹操卻幾乎全軍覆滅，僅以身逃，當時風傳曹操戰死，袁術還“幸災樂禍”地專門遣人去洛陽，給留在洛陽的曹操小妻卞氏送了個信兒，雖然最後證明這只是謠言，曹操沒有戰死，可由此卻也可見董卓部曲將士的善戰，與袁紹、袁術這些貴族子弟、士族清流相比，兩邊在軍事能力上根本無可比性，所以，在知道了胡軫部五千步騎出關南下，似是欲擊魯陽之後，他表面上看似勝券在握，可實際上卻很是忐忑，——要不然他也不會同意和荀貞、孫堅訂約互助。
從獲知胡軫部繼續南下，抵至梁縣日起，他每天必做的一件事就是：詢問這股董軍的動向。
一天不止問一次，多的時候，一天能問個十幾次，早晨睜開眼，第一件事是問這個，晚上睡覺前，最後一件事還是問這個，甚至有時夜半醒來，還不忘召人進來，披衣細問。
派去陽翟的使者走了兩天，這一日，袁術接到軍報。
“稟將軍，董軍過了梁縣，沿汝水東去了。”
“……，沿汝水東去了？”
“是。”
魯陽在梁縣的東北邊，這股董軍過了梁縣後，卻往東去，這是什麼意思？
袁術心念急轉，令道：“召諸將來。”
張勳、橋蕤、雷簿、陳蘭、楊弘等等諸文武臣屬，以及袁術的從弟袁胤、女黃猗很快來到。
袁術說道：“剛接的軍報，說胡軫部五千步騎過了梁縣，沿汝水東去了。”
諸將聞之，俱皆愕然。
袁術問道：“卿等以爲他們這是何意？”
楊弘說道：“如是來攻我魯陽，不該沿汝水東去啊。沿汝水東去，那是郟縣、父城。”
黃猗說道：“莫非胡軫部此次所欲擊者不是我魯陽，而其實是潁川？”
諸將面面相覷。
大家鼓足了勁兒，要在魯陽和董軍打上一仗，結果董軍卻往潁川去了，看架勢是要進擊郟縣或父城，此事若真，固然是可以鬆一口氣，可對敢戰之士來講，卻未免亦有點惘然如失之感。
張勳狐疑說道：“看之前董軍的種種態勢，分明是要來擊我魯陽的，卻怎麼轉臉去了潁川？這是、這是……，聲東擊西？”
袁術說道：“管他是不是聲東擊西，今既其沿汝水東去，卿等以爲我軍該怎麼做纔是最好？”
張勳說道：“將軍與荀侯、孫侯訂約，如董軍擊我，則荀侯、孫侯發兵來助，如董軍擊潁川，則將軍發兵去助。既然董軍似是要擊父城或郟縣，以末將之見，當下之時，我軍當立刻再遣使去陽翟，與荀侯、孫堅商議聯兵事。”
袁術聽他這麼說，瞧了他一眼，不置可否，轉眼看向橋蕤等人，問道：“卿等以爲呢？”
橋蕤知袁術心思，袁術銜恨荀貞、孫堅久矣，如果董軍真是去攻潁川的話，他又怎肯遣兵相助？因而，他反對張勳的意見，說道：“荀侯、孫侯兩部兵馬合計有數萬之衆，五千董軍何足其定也？以末將之見，將軍根本就不必發兵去助。”
張勳蹙眉說道：“可將軍與荀侯、孫侯有約……。”
橋蕤打斷了他的話，說道：“此一時，彼一時也。”
“但是，將軍前兩天才剛遣使去陽翟，與荀侯、孫侯議他兩人發兵來助我魯陽之事，今一知董軍似是欲擊父城或郟縣，便要捨棄盟約，事如傳出，似有不妥，恐會遭人非議啊。”
橋蕤說道：“‘權變’二字，張君豈不聞乎？君子當知權識變，豈可拘泥不化？”
張勳還想再說，橋蕤不等他話音出口，又說道：“前些日從洛陽傳來消息，說董卓有意拜劉表爲荊州刺史，此事，我等皆知。劉表一旦到了荊州，必將會不利於將軍的大計。而今董卓似是無意來攻我，這是好事，將軍正可騰出手來，趁劉表尚未到任的機會先做謀劃，以爲來日能將荊州控入手中。張君啊，我且問你，你覺得是這件事重要，還是援助荀侯、孫侯重要？”
“自是此事重要。”
“那不就得了。”
張勳無奈，只得不再多說。
袁術這時開口，他先環顧了下諸將，然後徐徐說道：“卿等以爲橋卿所言如何？”
諸人皆道：“橋校尉所言甚是，正當如此。”
“好，那就按橋卿此議行事吧。”
……
華雄帶部過了梁縣，沿汝水東去，入到潁川境內後，他召斥候來問：“魯陽賊軍可有異動？”
“並無動靜。”
“父城、郟縣賊兵呢？”
“大約是已知我部將至，兩城皆緊閉城門，嚴防守備。”
“陽翟的賊兵呢？”
“轘轅關我部又出了兩千兵馬，與此前那三千步騎合兵，共計五千，已向陽城、輪氏運動，陽翟賊兵似正遲疑，不知該援助陽城、輪氏，還是該先援助父城、郟縣，故尚無動靜。”
華雄顧對左右，笑道：“相國計已得售，荀、孫二賊此時必進退失措，不知該如何是好。”他擡頭看了看天色，天剛過午，下令道，“傳令三軍，加速行軍，傍晚前必須得抵至父城城外。”
左右應諾，各去傳令，命各部加快行軍的速度。
……
陽翟城外，荀軍營中。
荀貞、孫堅俱在。
荀貞皺着眉頭，細看地圖，對孫堅說道：“文臺，你我本以爲董卓是要進攻魯陽，卻沒料到他竟是來進攻我潁川。轘轅關本只出來了三千兵馬，現又多出了兩千，合計已有五千步騎，只憑文謙部，怕是擋不住。……文臺，你以爲咱們是該先援助文謙，還是該馳援陳午？”
從董軍前期的部署來看，明明是要去進攻魯陽的，可事到臨頭，卻是虛晃一槍，徑沿汝水進入到了潁川境內。
不但荀貞，孫堅也是出乎意料，他說道：“陽城距我陽翟約有百里，父城距我陽翟也是約有百里，不管這兩座城哪一座失守，都將不利於我陽翟。該先馳援何處？卻是不好決定啊。”
論之經濟條件，潁川固是名列所有的郡國前茅，可如較之地理條件，潁川卻是大大不行。
無它緣故，潁川轄地太窄。
郡南北長約二百里，東西最窄處，也是長約二百里。
轄地如此之窄，向外進攻的時候尚好，一旦敵人來犯，尤其是在敵人分兵兩路，各從不同方向進擊的時候，就不好輾轉騰挪，甚難應對。
就比如陽城、輪氏、郟縣、父城四個縣，距離陽翟都是隻有百里上下。
也就是說，不管這四個縣哪一個守不住，下一個將會被董軍攻擊的都將會是陽翟。
荀貞問戲志才、荀攸、荀彧等人，說道：“卿等以爲呢？”
戲志才考慮了會兒，答道：“向父城、郟縣方向進擊的董軍多，足有五千之衆，而陳午部多新卒，雖有城池爲守，然一旦開戰，恐難是董軍對手。以我之見，當先馳援陳午。”
荀貞問荀攸、荀彧：“公達、文若，卿二人以爲呢？”
荀攸贊成戲志才的意見，說道：“董卓給君侯來了一手‘聲東擊西’，本以爲他是要擊魯陽，卻長驅直入到了我潁川境內，幸得君侯、孫侯此前沒有輕舉妄動，要不然必會因之措手不及。既然董卓會聲東擊西，以我之見，君侯何不也給他來一個‘聲東擊西’？”
孫堅插口問道：“此話怎講？”
“君侯與將軍可大張旗鼓，遣派兵卒，明去馳援文謙，而實取精兵，經小路，晝伏夜行，直撲父城、郟縣，與陳午裏應外合，先滅此敵，然後再回師西進，合兵襲破轘轅關之董軍。”
荀貞問孫堅道：“文臺以爲此計如何？”
孫堅大喜，說道：“此妙計是也！”
“文臺既無異議，那你我便按此計行之吧？”
“好！上次擊討董賊，是貞之你做的先鋒，這次董賊來犯，總該由我帶兵迎擊了吧？”
荀貞笑道：“卿爲潁川太守，在此潁川地界，自一切以卿爲主。”
孫堅哈哈大笑，說道：“那便由卿遣兵去援樂校尉，我自選精卒，暗襲父城、郟縣之董軍。”
荀彧這時說了一句，他說道：“君侯、將軍前與袁將軍訂約，如董軍去犯魯陽，則君侯、將軍遣兵往援，而如董軍來犯我境，則袁將軍派兵來助。袁將軍日前遣來的那個使者剛離開陽翟未久，君侯、將軍何不擇選一使、快馬去追，與他一道至魯陽，面見袁將軍，請他發兵來助。如此，不但勝算可以更大，亦可速勝之也。”
孫堅點頭說道：“文若所言甚是。貞之，那就勞煩文直再走一趟？”
荀貞說道：“我這就召他來，請他再去魯陽一次。”
……
文直奉了荀貞軍令，快馬追趕，追上了袁術的使者，與之一道星夜兼馳，二入魯陽。
離魯陽還有二三十里時，文直在路上聽說董軍華雄部已至父城縣外，圍城將攻。
他知道軍情緊急，所以一到魯陽城中，就求見袁術。
然而，他沒有料到的是，卻與他上次來時一樣，袁術不肯見他。