荀貞掀開車簾，問裏監門：“我家家長怎麼了？”
裏監門說道：“荀君不知麼？君家家長於去冬十二月時故了。”
去年冬十二月，那時荀貞已經在長沙接到了族中寄來的第一封信了，但信中卻沒有提及荀緄病故之事。荀貞心知，這定是族中不欲他爲此傷神，更是怕他爲此而奔喪歸家，危及自身。
不意剛至裏外，尚未入門，便先聞此噩耗！
荀貞定了定心神，緊緊抓住車簾，問道：“文若呢？”
“與他諸兄現皆在縣外廬墓。”
荀貞是不自覺，裏監門、吳妦卻皆已聽出他的聲音都變了調。荀貞強自鎮定，艱難地嚥了口唾液，拍打靠着駕馭位置的車廂內壁，說道：“轉頭，去縣外墓地。”
駕車的是一個義從，不知荀家的墓地在縣外何處。原中卿、左伯侯知道，原中卿上去接替這個義從趕車。荀貞顧不上和劉備等人多說，一疊聲地催促原中卿快點轉頭出城。
眼看着荀貞的坐車突然調頭往回走，跟在他車後邊的劉備、程嘉、欒固、魏光等人俱皆奇怪，左伯侯過去告訴他們：“君侯家的家長去年冬十二月時病故了。”
荀二龍之名，如程嘉、欒固、陳儀、劉備者亦嘗聽聞。
聞得是荀緄病故，劉備諸人皆道：“我等當去拜祭。”
卻被程嘉阻攔。程嘉說道：“君侯潛行歸家，不欲外人知，他獨去拜祭即可，我等萬毋跟從。”
諸人聽了，覺得有理，因也就不再提跟荀貞一起去縣外拜祭之說，目送荀貞車駕遠去，他們自先入裏中，由左伯侯領着先去荀貞家中。
卻說荀貞急急命車，馳奔出縣，沿路急行，不多時，前面一處水抱林環之地，便是荀家的墓地所在了。漢之墓域設門，門外立闕，遠遠地即能看到。
到了墓地外，荀貞吩咐車內的吳妦不要出去，獨自扶着車門出到車下，入到墓域門中，只見一片墳丘、鬱郁蒼柏中，搭建了幾個簡陋的茅屋，他只覺腳下一軟，險些跌倒。
典韋和從車前跳下的原中卿忙扶住他，三人往茅屋處去。
子遇父母之喪，服喪期間在墓旁搭建小屋居住，守護墳墓，名爲“廬墓”，這幾個茅屋便是“廬”了，顯是由荀彧兄弟搭建而起的。他們現就在這幾個茅屋中居住。
人未至廬前，廬中已有人先看到了荀貞。
一個廬中出來一人，身穿斬衰，手拿苴杖，卻是荀衍，是荀緄的第三子。
荀衍見是荀貞來到，愕然復驚，一邊疾步上迎，一邊連聲叫其它幾個廬中的兄弟們。
荀諶、荀彧等紛紛出來。
“貞之，你怎麼回來了？”
“……家長的墓呢？”
“在這邊。”
荀衍兄弟引着荀貞來到荀緄的墓前。
荀緄去冬十二月方故，至今纔有半年，比起周圍荀家祖輩的墳丘，其墳之丘不甚高，周圍栽種的柏樹也尚未茁壯，——漢人認爲柏樹辟邪，故在墓域多植蒼柏。墓之兩側擺放了石獸數個，其前立了一碑，碑右寫着：漢故濟南相荀君碑。碑文所述，皆是荀緄生前事蹟。
荀貞看眼前這黃土一抔，憶荀緄生前的音容笑貌，思及自己本非“嫡脈出身”，而卻一向得荀緄淳淳看顧，雖有過隱隱的預感，然而卻實在是沒有想到，中平元年一別，再歸來時竟真的已人鬼殊途，便是上窮碧落下黃泉，亦不能再得一見了，悲從中來，頓時哀慼，伏地慟哭。
他這一哭，荀衍兄弟也悲傷地跟着一塊兒哭起來。
典韋、原中卿亦下拜伏地，陪同共哭。
這一場痛哭，直小半個時辰方止。
在典韋、原中卿的攙扶下，荀貞從地上起來，轉顧荀衍兄弟，見他幾人皆形銷骨立，不覺又是哀痛，抹去淚水，勸慰他們說道：“逝者已去，不能復返。諸兄、文若，節哀啊。”
前漢之初，子服父母之喪的喪期沒有嚴格的規定，武帝尊儒，從武帝起至哀帝之世，漸行三年之喪，入到本朝，明令大臣、二千石、刺史、中官等行三年喪期，皇帝亦不例外，對於一般的官吏、士民，在法律上沒有規定要求，但亦不乏有遵孝道守三年喪者，如袁紹曾經就是。
荀氏乃是當世名族，世傳儒術、仁孝之家，袁紹的生父袁逢在世爲司空時舉過荀爽爲“有道”，荀爽當時雖沒有應，但袁逢也算是荀爽的“舉主”了，因在袁逢死時，荀爽爲之守孝三年，對舉主尚是如此，況乎對父母？荀衍兄弟顯然是打算要長住茅廬，爲荀緄守孝三年了。
守孝期間，也即住在墓邊廬中的這三年期間，生活條件是很差的。
首先，“居倚廬，不塗”，“倚廬”即“廬墓”之意，人子住的這個廬是用草木等物蓋成的，“不塗”，就是說外邊不塗泥，晴天尚好，一旦颳風下雨，廬內可想而知，再若是到了冬天，四面漏風，如再遇到下雪，凍死人也不足奇；其次，“居倚廬，寢苫枕塊”，在廬中休寢時，睡在草蓆上，以土塊爲枕，這日子是很不好過的；再次，廬墓期間有嚴格戒律，一是不能離開墓所，二是食粥，不飲酒食肉、不食鹽菜，三是不近婦人、不聘妻，四是不作樂、不訪友。
這
種苦行僧似的日子，三年守孝下來，再健壯的人也喫不消。
這才幾個月過去，荀彧兄弟便都已是皆形銷骨立、骨瘦如柴了，——這其中固有他們哀傷之故，生活條件太差卻也是一個顯而易見的原因。
因是之故，荀貞勸他們“節哀”。
原中卿去鄰近的鄉里中買來了些酒，奉給荀貞。
荀貞灑酒於地，露祭荀緄。
祭畢，荀衍諸人請荀貞入廬。
分賓主坐定。
荀衍兄弟中，荀彧與荀貞最爲友善，乃啓齒問道：“阿兄，你何時歸來的？”
荀貞目注荀彧，見他除了削瘦許多、精神不好之外，別的倒無太大變化，答道：“我剛到潁陰，在裏監門處聞得家長故去，遂驅車來此。”
荀衍嘆道：“貞之，你罪名未脫，卻怎在此時歸家？萬一被人知曉？……就是怕你回來，所以即使當吾父故去時，族中也沒有告訴你！你卻怎麼？唉，卻怎麼還是回來了？”
“兄長勿憂，我此次歸來，潛行悄伏，並無外人知道。”
“話雖如此說，可沒有不走風的牆。”
荀衍責備了荀貞幾句。
荀貞與荀衍兄弟多年未見，此時相見，自有許多話說。
說完了各自這些年的經歷，敘完了久別重逢的喜悅，荀彧瞭解荀貞，知他此時歸家必是有所求圖，因兜回話題，說道：“兄此次歸家必有緣故，不知是爲何事？”