江南的經濟首數荊、揚。
不說揚州，只說荊州，荊州的經濟則又以南陽、長沙爲重鎮。
南陽郡挨着潁川郡，實際上算是中原地帶，也就是說，除掉南陽之外，長沙的經濟在荊州實爲一枝獨秀，這一點從長沙郡的戶口人數上就能看出，荊州人口最多的郡是南陽，盛時二百餘萬口，其次便是長沙，盛時百萬人口。
不過雖然如此，江南的經濟畢竟底子薄，也就是從本朝起纔開始快速發展起來的，故此與北方，尤其是中原那些歷史悠久的名郡，例如潁川比起來，卻還是大有不如。
潁川郡盛時人口約百五十萬，比長沙郡多一半，潁川郡有十七城，長沙郡有十三城，縣城的數目也比長沙郡多，可若論起轄地大小，卻遠比長沙爲小。
長沙的面積是潁川的好幾倍，——事實上，現在的長沙還是變小了，早年的長沙郡更大，前秦時置三十六郡，當時長沙郡便是其一，那會兒的長沙郡佔地千餘里，面積幾乎相當於後世的整個湖南省，可以想見其大，不過後來隨着長沙郡經濟的發展、人口的增多，遂慢慢地被析分出去了許多地域，只從本朝以來，百餘年間先後共在江南析分了七個郡，而長沙郡就佔其三，因此較之往昔，長沙郡的面積小了很多，但與中原的大多郡國相比，卻還是個巨無霸。
因而，雖說過了益陽縣就是長沙的郡治臨湘，實際上兩縣之間仍相隔頗遠，約二百餘里，——這要放在潁川，二百里地，已是潁川最南與最北的距離，也差不多是最東與最西的距離了。
“太史公雲‘江南卑溼’，誠不我欺，又云‘地廣人稀’，亦果然如是。”陳儀甚是感嘆。
程嘉比陳儀更感嘆。
魏郡的大小與潁川相仿，大概比潁川大一點，可相差不多，趙國地界窄小，比魏郡和潁川尚且不如，一個長沙，足能綽綽有餘地容下這三個郡國，陳儀、程嘉當然少不了感嘆一番。
荀攸說道：“中興初，建武年間，光武皇帝省並天下四百餘縣，多在中原，而少在江南，以今觀之，之所以少省並江南的郡縣，固有前漢末年時江南較中原少受戰火之故，卻亦有江南地廣人稀之故也！”
如是地窄人稀，那麼省並縣邑，可以把分散的人口集中到一個縣裏，便於管理；可如果是地廣人稀，再去省並縣邑，那麼地方上就太不好治理了。試想一下，荀貞等入長沙之後，先後經過的羅縣、益陽縣，都是方圓數百里，對一個縣而言之，本來就夠大了，如果再省並，把兩個縣合成一個縣，人口既少，地方卻大，道路又難走，山多水多林木多，那就太難治理了。
荀貞坐於車上，聽他們在車外談話，撩開車簾，探出頭來，笑道：“南北自古有別，長沙雖地廣，然戶口尚算充實，較之武陵，已是桃源了！諸君又何必‘牢騷滿腹’？”
晉人陶淵明寫過一篇《桃花源記》，講的是晉太元中，武陵的一個漁夫誤入桃花源的故事。這個“武陵”，說的便是武陵郡。
《桃花源記》是一篇想象優美的文章，可當下的武陵卻絕非是如桃花源那樣的世外天堂。武陵郡緊挨長沙，在長沙西邊，面積比長沙郡還大，荀貞沒有去過，不過因爲武陵蠻時常叛亂之故，——便在前年十月，武陵蠻還又叛亂一次，最後被郡兵擊破，所以他對武陵略有了解，聽人說，武陵就算比不了兩個長沙，至少也得比長沙大上一半，但總共才只有十二城，人口更少，盛時也不過只有二十餘萬口，和潁陰一個縣的總人口差不了多少，莫說與中原相比，便是與同在荊州的南陽、長沙，以至零陵、南郡相比，也可謂蠻荒之地了。
只是可惜，《桃花源記》尚未問世，“桃源”的這個幽默荀攸、程嘉等人聽不懂。
荀攸呆了一呆，問道：“君侯，‘桃源’二字，作何解也？”
“桃源者，桃花之源也。”
“方今十月，羣芳蕭瑟，哪來的桃花？”
“陌上雖無桃花，而思及將要見到文臺，我卻如春風拂面，心情愉暢，恍如行桃花林中。”
荀攸、程嘉、劉備等恍然大悟。
劉備笑道：“君侯不止文治武功，且雅擅文辭，非我等俗人可比。”
劉備小時候就喜歡飛鷹走犬，不喜歡讀書，便是經術尚不精通，何況文辭？老實說，在荀貞面前，他常自慚。
出身比不上荀貞，武功比不上荀貞，文治比不上荀貞，經術、文辭也比不上荀貞，怎能不慚？
荀貞哈哈一笑，轉問陳儀和緊跟在車後的趙雲：“叔修、子龍，沿途的山巒、河水，縣鄉、道路，可都記下了？”
陳儀騎術頗精，身在馬上，卻沒有攬轡挽繮，而是一手拿筆，一手撐着一塊錦帛，聽到荀貞詢問，踢了踢坐騎，行到荀貞車外，把錦帛出示給荀貞，答道：“都記下了。”
荀貞很早前就有一個習慣，每到一地，便要記下當地的地理、山川、城邑、道路，在潁川爲北部督郵時如此，在趙國、魏郡時亦是如此，今一路南下，當然更不會放過這個難得的機會。
以前記畫地理、城邑的多是宣康，這次宣康沒跟着來，所以這個任務轉交給了陳儀。
在魏郡時，陳儀是荀貞的主記史，類同後世的祕書，今被荀貞委以此任，也是合乎其職了。
不過陳儀到底是個“文士”，沒有學過兵法，爲防他有所疏漏，荀貞同時令趙雲也記畫一份。趙雲和典韋作爲荀貞的親衛，緊隨從荀貞輜車的左右，聞得荀貞問他，催馬上前，亦將手中的錦帛出示給荀貞來看。
荀貞瞥了眼，見趙雲之所記畫雖不及陳儀的秀美，但簡單剛勁，卻更合乎軍用。
荀貞點了點頭，擡眼見趙雲風塵滿面，笑道：“子龍，一路南來，卻是苦
了你了。”
荀攸、程嘉、陳儀、欒固、魏光等人雖然也很辛苦，可休息的時候他們能休息，江禽等義從雖也辛苦，可總也有休息的時候，只有典韋、趙雲等親衛日夜不懈。
特別是典韋、趙雲二人，自離魏郡至今，他二人就沒怎麼休息過，就算休息，也只是打個盹，虧得他兩人皆是自少打熬身體，兼之現又正是青壯之年，卻也竟是堅持了下來。
趙雲笑道：“我不辛苦，辛苦的是典君。”
典韋體格雄大，不耐熱，而江南偏偏不止熱，還潮溼，這兩天尚好點，因已入十月，江南的天氣也轉涼了，前些時着實把他給折騰壞了，衣甲貼在膚上，黏唧唧的，極不舒服。
還不止這一點，典韋和趙雲不同，趙雲雖非士族出身，家中卻也頗有財貨土地，因而少年時有機會學騎射，他在這方面又有天賦，年長後遂精擅此道，是個“騎將”，但典韋家裏的條件並不好，少年時沒有機會去騎射，便是學“戟”，他也請不起良師，學不了大戟，主要學的是投擲小戟，因而他是個“步將”，他跟着荀貞征戰多年，以前倒也不是沒有騎過馬，可是卻從沒如這次一樣長時間地騎馬，對沒怎麼騎過馬的人來說，如把短時間的騎馬當作享受，長時間的騎馬就是煎熬了，不止保守顛簸之苦，而且他兩條大腿的內側都被磨出血了。