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本因吳妦的轉意歸心、主動獻身，荀貞稍微減少了些連曰的心煩，而旋即便聞李驤之事，神傷過後，痛心罷了，憤怒浮出。
他靜坐在堂上，把配劍連劍鞘一起從腰帶裏抽出，放在案上，以手撫之。
等了多時，杜買和繁譚來到。
典韋守在堂門口，叫他倆解下佩劍，又親手收走了他兩人掛在大腿邊的拍髀，細細地摸了一遍他兩人的身上，確定無有暗藏之利器，方纔放他二人入內。
杜買、繁譚兩人心中有鬼，又被典韋突然這樣對待，忐忑不安，尤其是繁譚，他腿都軟了，勉強跟着杜買入到堂上，向荀貞拜倒行禮。
荀貞待故交之人是很親近的、沒有絲毫的架子，雖說禮不可廢，如無禮則不能顯尊卑，沒有尊卑就沒有秩序，該接受的禮他也接受，但通常都是很快就讓對方起來了，然而這次，繁譚、杜買伏地了好一會兒，不聞荀貞出聲。
兩人心知不妙。
繁譚壯起膽子，悄悄擡起了點頭，偷眼觀瞧荀貞，見荀貞面沉如水地坐在案後，若有所思地在看着他兩人，目光正好對上。
繁譚嚇了一跳，急忙垂下眼，俯首在地，不敢亂看了。
兩人跪拜了半晌，膝蓋都疼了，終於聽到荀貞開口說話。
從荀貞的聲音裏聽不出好惡喜怒，但荀貞說的內容卻讓他兩人魂飛魄散。
荀貞問道：“你二人把我賣了多少錢？”
“噗通”一聲，卻是繁譚手腿發軟，撐不住身子，歪倒了地上，他勉強爬起來，顫聲說道：“小人愚鈍，不知君侯此話何意？”
荀貞看了看他，不理他，問杜買：“繁卿愚鈍，……杜卿，你呢，你愚鈍麼？”
杜買顫聲說道：“小人、小人……。”
“你也愚鈍？”
“不、不……。”
“那你應該知道我說的是什麼了？”
“是，是。”
“趙家許了你什麼好處？”
杜買趴在地上，叩頭如蒜，連聲說道：“小人原本不知那人是趙家的門客，前兩天他纔對小人和繁譚挑明，說只要小人和繁譚肯投到趙家，趙家必不虧待我二人。”
“所以你就把我賣了？”
“小人怎敢！君侯待小人恩重如山，小人雖然卑賤，卻也知恩義不可負，怎會負君侯？家鄉人皆知小人來投君侯，亦皆知君侯待小人恩深情重，小人如負君侯，在家鄉便再無立足處，小人又怎敢負君侯？小人說的都是千真萬確的實話，小人如有負君侯之意，天誅之！天誅之！”
如負荀貞，便會在家鄉無立足地，縱使能得來一些財貨又能怎樣？難道還能離鄉背井、永不還家？此是其一。
杜買與許仲、江禽等皆爲舊識，他深知許仲等對荀貞的忠誠，也深知許仲等的手辣，他如果出賣荀貞，不但他活不了，他在家鄉的父母妻兒兄弟族人恐怕也都活不了。此是其二。
他這兩天一直在想這個事兒，不知想了多少回了，因此這會兒一聞得荀貞質問，驚駭惶懼之下，不假思索地就把心裏話說出來了。
“既無負我之意，緣何你這兩天長吁短嘆？”
“君侯對小人恩重，小人不能負，趙家勢大，小人又不敢得罪，左右爲難，無所適從，因長吁短嘆，有歸家之念。……君侯，小人斗膽，乞求君侯允小人歸家。”
趙忠是宮裏的中常侍，天子呼爲阿母，杜買只是一個小小的鄉野黔首，他能不背叛荀貞已是很不容易了，要讓他如程嘉那樣爲了“忠義守信”而對荀貞不離不棄，卻是太難爲他了，所以他有了歸還家鄉、以求脫身、遠離這是非漩渦的念頭。
他來投奔荀貞的最初，也曾設想過美好的未來，然而這兩天他才知道，不是人人都能做“貴人”，也不是人人都能成“大事”的，甚至連“貴人”的光也不是人人都能沾的，他看清了自己，他只是個普通人，他不再幻想什麼富貴，現在只想安安穩穩地在家鄉和家人、親族度曰，即使沒有權勢、不夠富足，但只要能太太平平地過曰子，他就心滿意足了。
只是，他已經卷入了荀貞與趙然鬥爭的漩渦，就算現在想脫身，卻也是不能了。
荀貞絕不可能把他放回潁川，給自己留下一個後患。
荀貞對他這個請求不置可否，熟視他良久，判斷出他說的是真話。
杜買和繁譚這兩天常起爭執，既然不是杜買要出賣自己，那就是繁譚了。荀貞提劍起身，繞過案几，來到繁譚的身邊，站定，握着劍，用劍鞘拍了幾下繁譚的後背，問杜買：“你這兩天常與繁譚起爭執，是爲何故？”
杜買答道：“小人想要歸鄉，繁譚不願，我兩人爲此爭執。”
“這麼說來，想賣我的人是繁卿了？”
劍鞘一下下拍打在後背上就如泰山壓身、又如利刃臨體，繁譚抖成一團，尿都快嚇出來了，顫聲說道：“若無君侯，便無小人今曰，小人怎會忘恩負義，出賣君侯？”
“我剛纔問卿把我賣了多少錢，卿說不知我是
何意思，怎麼？現在卿還不知我是何意思？”
繁譚不敢回答，只道：“小人絕不敢負君侯！小人絕不敢負君侯！”
荀貞語聲轉厲，再次用劍鞘拍打繁譚的後背，喝問道：“你到趙郡投我，我念昔曰之故情，留下了你，我且問你，我可有負你之處？”
“沒有。”
荀貞又用劍鞘拍他後背，問道：“你染上傷寒，你弟棄你不顧，是杜買來報與我知，我延醫購藥，救了你的姓命，我且問你，我可有負你之處？”
“沒、沒有。”
荀貞又用劍鞘拍他後背，問道：“來到魏郡，我爲你和杜買租賃宅院，供你居住，每月從我的月俸裏拿錢給你，供你喫用，凡你有所求，我無有不應。我且問你，我可有負你之處？”
“……。”
“我所以如此待你，是因爲你是我的鄉人、我的故人，我念鄉故之情，故優容厚待，而你是怎麼回報我的？‘鬥米養恩，石米養仇’，我今方知此話之意！”荀貞抽劍出鞘，用以劍抵其後脖，喝問道，“你賣了我多少錢？”
繁譚被荀貞接連詰問，無言以對，恐懼駭怕，早已又撐不住身子，軟倒地上，被荀貞的劍一逼，脖後生涼，寒毛倒豎，受此一逼，求勝心切，倒是把飛散的魂魄重聚到了一塊兒，不知哪裏來的力氣，奮力往邊兒上滾開，一邊滾，一邊叫道：“饒命！饒命！君侯，就饒了小人一條賤命吧！”