鄴縣歷史悠久，“春秋時，齊桓公所置”，至今已有七八百年，從前漢高祖六年將漳水兩岸地區從故秦之邯鄲郡中劃出，增設魏郡至今，鄴縣一直都是魏郡的郡治，縣城不小。
郡府在縣城西北。
荀貞馳車駕儀仗行於縣中街道上，因爲郡縣吏員、士紳無人出迎，縣民多還不知來了新太守，見到荀貞二千石的車駕儀仗，街上的行人多是驚訝，大多沒有反應過來，無人拜迎。
劉備坐在車中向外看，見街上動靜如此，皺起眉頭，對和他同坐一車的簡雍說道：“瞧縣裏百姓的模樣，竟是不知明公駕臨。這魏郡的郡縣吏員先是不出迎，又不通知縣民，着實可恨。”
簡雍嘿然說道：“這還用說麼？顯是趙忠家在魏郡一手遮天，郡縣吏不得不服其銀威，因而至此。”
劉備、簡雍雖非庸人，荀貞雖沒明說，但通過入魏郡後種種的古怪、不順，他倆也和程嘉等一樣早猜出了此必是趙忠家搞的鬼，劉備蹙眉說道：“外有於毒肆虐，而內又有趙忠家如此跋扈，形勢十分不利，也不知明公打算如何應對。”
於毒擁衆萬人，趙忠權傾朝野，內憂外患，魏郡不好治。
“明公非常人也，蓋唯非常之人，方能行非常之事，方能立非常之功。玄德，我等且看明公如何應對就是了。”
簡雍倒是對荀貞很有信心。這也難怪，自他跟着劉備認識了荀貞之後，所見荀貞之行事，無一不是人傑之所爲，這樣的一個人傑，想來定是不會折戟沉沙於魏郡的。
車駕粼粼，在那個叫成德的縣吏的引路下，來到郡府。
郡府大門緊閉。
原中卿來到劉備車外，說道：“明公請君去叫門。”
劉備是荀貞任中尉時的功曹，由他叫門最爲合適。
他應諾，從車上下來，來到府門前，會合了程嘉、岑竦，伸手拍門。
好一會兒纔有人應門，問道：“誰人在外喧譁？”
岑竦大聲答道：“荀公奉詔駕至，汝等吏曹還不速開府門、灑掃拜迎？”
又好一會兒，府門打開，府吏出來相迎。
劉備定睛看去，出來的只有十來個人，稀稀拉拉，不成隊列，他愕然說道：“府中就這麼幾個吏員？”
這幾個府吏的態度尚算恭謹，答道：“原本吏員不少，賊亂之後，有的沒在戰中，有的棄職而去，除了休沐、染病不能來的，府中現就只剩下了我等。”
於毒之亂對魏郡的危害着實不小，首先，魏郡半數的縣落入了於毒之手，其次，鄴縣被於毒圍攻了很久，吏員或死或逃，確如此數吏所言：除了休沐和請假的，而今府中就剩下這麼十來個掾史書佐。
堂堂一個郡太守府，如今竟只有十幾個吏員，劉備瞠目結舌，沒想到魏郡與趙郡如此不同。
他打眼觀瞧這十餘個郡吏，多半沒有印綬，顯是百石以下的斗食小吏，餘下少半帶的均是黑綬半通印，都是百石吏，他問道：“郡丞何在？”
郡丞是六百石，印綬與百石不同。
這十餘個吏員中，一個年齡較大，約五十來歲的答道：“郡丞有恙，抱病不能起。”
“右曹諸吏何在？”
兩漢文吏中以右爲尊，右曹者，指的是五官掾、功曹、督郵等重要的郡府曹掾。
“五官掾抱病在舍，功曹亦抱病在舍，前太守之主簿亡在了戰中。”
劉備心道：“郡丞抱病，五官掾抱病，功曹抱病，這魏郡的太守府是病秧子窩麼？”
抱病云云顯然是藉口，是郡丞、五官掾、功曹以此爲託辭不來見荀貞。見府吏如此輕慢無禮，劉備壓住怒氣，問道：“督郵呢？也抱恙在家？”
這個五十來歲的老吏答道：“東部督郵抱恙，昨曰請假歸家了，下吏王淙，備位西部督郵。”
劉備也是個有城府的人，他忍了又忍，沒有發怒，也忍住了問這個叫王淙的西部督郵爲何不去迎接荀貞，又看了幾眼這十餘個歪瓜裂棗似的府吏，說道：“明公就在車中，爾等速備迎接吧。”
迎接太守是需要禮儀程序的。
荀攸不知何時從車中下來了，來到劉備近前，瞧了眼這些府吏，說道：“明公有令：魏方遭賊，宜一切從簡。吩咐不必再折騰相迎了，這就入府吧。”
那個叫王淙的西部督郵應諾，帶着這十幾個府吏，把府門大開，又令人把府裏的奴婢悉數喚出，在府門兩邊拜迎。荀貞的車駕馳入府內。
……
鄴縣的東城是鄴縣裏富貴人家聚居之處。
這些富貴人家裏住宅最大，佔地最廣，也最有權勢的自是趙忠家。
去年黃巾亂時，趙忠就把族裏的近親全都接去了洛陽，現在宅裏當家的是他的一個族弟，名叫趙然，專門給他看家守舍的。
雖然是族兄弟，趙然的年紀比趙忠小得多，今年剛三十出頭，正年富力強，壯年之時。
正如荀貞、簡雍等人的推測，這次荀貞上任，魏郡郡縣吏員、士紳、父老無人出迎，正是趙然的手筆，“抱病不能起”的魏郡郡丞現正在他的堂上，哈哈大笑。
這個郡丞一邊大笑，一邊衝着趙然翹起大拇指，說道：“少君此計甚妙，必能殺一下荀乳虎的銳氣，讓他知道魏郡裏是誰家的天下，誰纔是說了算的。”
趙然矜持地摸了摸鬍鬚，說道：“皇甫嵩這老賊奏沒了我家的宅舍又怎樣？我等不是在這兒住着？看誰敢來真的沒收，不過這仇卻不能
不報！吾兄收拾了皇甫嵩這個老賊，荀貞這個小賊就由我來代勞吧。”
一個在外邊打探消息剛剛回來的賓客氣喘吁吁地站在堂下，趙然召他進來，問道：“豫州兒入城了麼？”他對荀貞的路程走向很清楚，知道荀貞已經到了鄴縣。
這個賓客答道：“已經進城，剛入了郡府。”
“噢？郡府可有人出迎？”
這個賓客諂笑道：“少君既已明令郡縣不得迎豫州兒，郡府的吏員當然不敢違令，五官掾、功曹、東部督郵諸吏均託病在舍、或者乾脆請假歸家了，府中只剩有十來個小吏。”
趙然滿意地點了點頭，笑道：“這還差不多……。”見這賓客意猶未盡，似還有話沒說，遂說道，“還有何話沒說？”
“就是姓王的那個老賊沒請假，還在郡府裏。”
“姓王的？”
“便是西部督郵王淙。”
“這老豎子向與我家作對，他一個人也不值得什麼，不必在意。……豫州兒可大發雷霆了？”
“這倒沒有，想來是服了軟，連面都沒露，也沒讓府吏怎麼迎接，直接就坐車入府了。”