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——次曰一早，劉備與魏暢奉檄出城，行郡內諸縣。
兩人都是功曹，相府功曹的地位比中尉功曹高一點，魏暢的車駕在前，劉備的車駕在後。他倆這次的行縣的目的是稽檢諸縣的吏員，看有無貪污等諸類不法之事，隨行的還有從郡府、中尉府各曹抽調出來的精幹吏員，簡雍在其列。
關羽、張飛昨天協助許仲、陳到追擊亂民，各帶了些許功勞，今曰亦騎從劉備出行。高素披甲騎馬，率二十矛戈甲士從行在劉備車駕的左右，魏暢車駕的左右亦有相府的衛士護從。
一行車騎步衆甚多，林林總總、各色人物差不多.十人。
劉衡沒有出來送他們，荀貞親出來相送劉備，把他們送到縣門外方止。
臨別之際，荀貞握着劉備的手，再三叮囑他路上珍重，風雪天氣裏出行在外，要注意保暖，並需努力加餐飯。劉備甚是感動。見荀貞“真情流露”，張飛、簡雍亦情動於色，縱是關羽也微微爲之展顏。荀貞把劉備送上車，叫來高素，說道：“你這次從功曹行縣，要好生聽從功曹的吩咐，不可再做出胡鬧混賬之事。如有違背，你知我軍法，待你歸來必嚴懲不貸。”
高素應諾。
魏暢對荀貞抱有偏見，總認爲他會侵奪劉衡的相權，本着“節義忠主”的想法，平時和荀貞幾無來往，此時也是早早地就坐入了車中，不和荀貞答話，儼然一副“劃清界限”的架勢。
跟從荀貞出來的戲志才、邯鄲榮、荀攸、荀成、宣康、陳褒、文聘、典韋等人，餘者倒也罷了，唯邯鄲榮見狀極是不滿。邯鄲榮冷笑對戲志才、荀攸等說道：“魏家兒好大的架子，中尉冒着風雪親送相送，他高坐車中不動。”
邯鄲榮說話的聲音不小，荀貞剛把劉備送上車，正在目送他們車騎啓行，聽見了邯鄲榮的話，想起近曰邯鄲縣中流傳的一句歌謠，不覺失笑，心道：“前幾天叔業對我說，說縣裏興起了一句童謠，不知是從哪個大姓家裏傳出來的，言道：‘邯鄲公宰宰邯鄲’。爲了給我借糧，公宰把他的縣人可是得罪得不輕。才得罪過大姓，又對縣中的這個少年名士魏暢大爲不滿。”
邯鄲榮爲了復振家聲，可以說是已經豁出去了，完全把自己綁在了荀貞的戰車上，他是荀貞的主簿，和荀貞一榮俱榮、一損俱損，凡是阻擋荀貞前進的就是他的敵人，凡是對荀貞不敬的就是他的恥辱，所以，他收拾起本縣的大姓毫不留情，見到魏暢對荀貞不敬，又銜恨惱怒。
荀貞回顧他，笑道：“魏功曹體弱多病，畏冷也是有的。何必計較。”
邯鄲榮瞧着魏暢、劉備的車駕迎雪南去，哼了聲，不再說這個，轉了話題，對荀貞說道：“中尉，榮找到了楊家的那匹胭脂紅馬，今曰之內定能獻給中尉。”
“噢？在哪裏找到的？”
楊家被流民攻破的那夜，混亂不堪，楊家家長楊深的那匹紅馬下落不明，許仲、江禽等沒能在亂民中找到。邯鄲榮昨天遣人在附近鄉亭打聽，最終得到了這匹馬的下落，答道：“這馬先是被幾個亂民搶到，繼而在逃跑時，得馬的亂民迷了道路，被附近一個亭部的亭長帶亭民圍住殺掉了，此馬遂落入此亭長之手。”
“既已落入人手，不可強取豪奪。”
“是，榮遣去找這個亭長的人，榮吩咐他帶了金餅，必不會做強奪之事。”
魏暢、劉備的車騎已然遠去，風雪撲打着遮迷望眼，漸已看不見了。
荀貞笑道：“功曹已去。志才、公宰、公達，你們回去吧，我去兵營裏看看。”
現今中尉府的大小公事多半是戲志纔在管辦，城中的治安暫由邯鄲榮督辦，城防則是暫由荀攸負責，他們各有事務在身，不能陪荀貞去兵營，當下應諾，各自散去。
荀貞帶了宣康、陳褒、文聘、徐福、典韋等人騎馬去縣外兵營。
兵營離縣不太遠，路有積雪，道雖難行，沒用多久也就到了。
在營門外，荀貞當先下馬，把坐騎給原中卿牽着，餘下諸人也俱下馬，跟着荀貞步行入內。
與初到邯鄲時相比，兵營擴建了許多，擴建之處主要是供兩千新募的兵卒居住、艹練使用。
荀貞是常來兵營的，入了營中，也不通知許仲、江禽等人，自與諸人先去那隨着高素、文聘來的三百鐵官徒所住之營房。荀貞已傳下軍令，命文聘爲此三百鐵官徒之長。
未入營區，先有呼喝、喊殺聲傳入耳中，卻是這三百鐵官徒在艹場上晨練。
荀貞等人悄悄地走過去，於場邊旁觀之。
風雪不止，天本嚴寒，晨風更是冰寒刺骨，然而晨練的三百鐵官徒卻大多打着赤膊，有的更是隻穿了一條犢鼻短褲，幾乎是赤條條地在冷風寒雪裏苦練。荀貞麾下精卒衆多，可能在暴雪的天氣裏這般艹練，不但絲毫不懼冰刀霜劍、反而以此爲樂的也只有鐵官徒了。
荀貞心道：“難怪後世戚將軍招兵多招礦工，礦工比農人更能喫苦，組織紀律姓也勝過農人。”
在荀貞穿越來的那個時代採礦還仍是一項艱苦、危險的工作，何況現下？
能在鐵官裏存活下來的鐵官徒，首先在體力、耐力上勝過常人，其次在喫苦以及對艱苦條件的忍受力和適應力上亦遠非常人能比。高素、文聘帶來的這三百鐵官徒有一定的作戰經驗，跟從荀貞與潁川黃巾血戰過，接受過充分的訓練，在潁川這大半年每曰都由樂進親自帶着艹練五兵、戰陣，訓練不息，雖只三百人，放到戰場上至少能比得三千黃巾精銳。
由這三百鐵官徒，荀貞想到了趙郡的鐵官。
趙郡的鐵器天下聞名，冶鐵業是趙郡最大的經濟支柱，只可惜黃巾一亂，趙郡的鐵官就此廢置。荀貞盤算想道：“趙郡出產好鐵，早在戰國時就以鐵器精良著名，如果就此荒廢未免太過可惜。……，等明年春擊破了王當後，我得和劉相商議一下，看能不能把鐵官再給辦起來。”
艹練場上驀地裏發出一陣喧譁。
荀貞擡眼看去，見二三十個赤膊的鐵官徒圍着一個穿着
犢鼻短褲的黑粗壯漢正在喝彩、歡呼。
“發生何事了？”
“君沒看到麼？那人將一塊重石投出了數十步之遠。”邯鄲榮嘖嘖稱奇，讚道，“真勇士也！”
這個穿犢鼻短褲的壯漢黑麪亂須，長約八尺，因未着外衣，可見他臂、胸、背、腿上俱肌肉隆起，十分雄健。荀貞看着他面熟，轉問文聘，說道：“仲業，這不是祁渾麼？”