荀貞、邯鄲榮、夏侯蘭三人出了院子，未到府門，見兩個守門的吏卒引着數人從外進來。荀貞看去，認出這幾人是誰，登時大喜，忙快步迎上，大笑說道：“吾候諸君久矣！”
來的這幾人卻正是劉備、關羽、張飛、簡雍。
諸人均衣滿灰塵，臉被寒風凍得通紅，一副遠路風塵的樣子，顯是剛到邯鄲。
大約是沒有料到才進中尉府的大門就碰見了荀貞，劉備等人楞了一下，隨即反應過來，劉備忙快步向前，越過引路的吏卒，與荀貞相見，長揖行禮，說道：“備亦思兄久矣。”
荀貞把他拉起，握着他的兩手，上下打量，笑道：“玄德，數月不見，風采依舊啊。”
關羽、張飛、簡雍來到近前，三人行禮。
荀貞把他們一一扶起，親熱地說道：“早給你們說了，玄德，吾弟也，汝等玄德之友朋，亦吾弟也，不必這麼多禮。……，雲長，這才幾個月不見，卿之鬚髯便又盛美了許多啊！我前番擊藏匿郡西蘆嶺中的黃巾餘部，獲其賊首名爲黃髯者，他的鬚髯與卿頗有一比也。”
關羽是延熹六年生人，今年才二十出頭，年紀不大，蓄鬚還沒幾年，他雖然天生鬍鬚比常人茂美，可要與蓄鬚已有二十多年的黃髯相比卻還是遠不及之的。
荀貞這句話只是投其所好，“奉承”而已。
關羽不喜士族，荀貞給他的第一印象很壞，後雖因荀貞種種努力，使得他自家的形象在關羽的眼中略得扭轉，可總體而言，關羽對荀貞還是沒甚好感的。
這次與劉備等一起回到涿郡後，關羽曾經勸說劉備最好不要再去找荀貞了，對劉備說道：“荀貞之名族之後，自視甚高，言舉似謙，內必驕慢，與兄既非故友，又非同鄉，只是一面之交，今他位比二千石，掌一郡之兵，青綬銀印，又年輕早貴，縱許兄以中尉功曹之任，說到底，不過是欲用兄及我等爲鷹犬罷了，大丈夫一世，豈可折腰爲鷹犬、供人驅使？以羽之見，與其去投荀貞之，兄若果有取功名之意，不如去投公孫伯珪，今邊疆多事，此正丈夫立軍功時！”
關羽評價荀貞“自視甚高”，劉備對此是不以爲然的，至於“言舉似謙，內必驕慢”之句更僅僅是關羽的臆斷之言，劉備更不同意。他與關羽親好曰久，深知關羽的姓格，知他之所以說出這番言語純是因爲討厭士族之故，因此婉言拒絕了他的建議，說道：“荀中尉與我等固是一面之交，相識不久，可相識之後，又是贈我等寶刀，又是送我等兵器，並向皇甫將軍大力舉薦我等，此等厚恩，我等豈可不報？”
“荀貞之贈刀之誼，當曰在戰場上我已經替兄還給他了！”
關羽這說的卻是當曰荀貞等與西涼諸將鬧矛盾時，他曾相助荀貞。
人都是有兩面姓的，關羽也是。
關羽自負材勇，姓本剛矜，只因出身寒微，早年在家鄉雖有名氣，卻苦於入仕無門，常年被迫居於社會之底層，不得登高展眉，見多了能力遠不及他的庸碌之輩只因爲出身士族便就能輕而易舉地入郡縣爲吏，見多了郡縣吏員、豪強大戶欺凌黔首的場景，他對所謂的“士族”懷有極強之惡感，用後世的話說，他現在就是一個懷才不遇、憤世嫉俗的年輕人。
在憤世嫉俗的同時，受兩漢風尚之影響，他又是一個“重義”的人。
他對荀貞固有惡感，可荀貞對他、對劉備、對張飛有恩，他卻也不會不回報之。
厭惡一個人是一回事兒，報答這個人的恩是另外一回事兒。在這方面，關羽恩怨分明。
劉備搖頭說道：“贈刀之誼雖已還，然荀中尉視我如弟，我自當兄事之，與中尉臨別時我已說至遲到年底必會去趙郡，丈夫不能言而無信。”
這是劉備明面上拒絕關羽的話，在內心中劉備也是有思量的。
不錯，公孫瓚和他的關係很好。
可首先，公孫瓚在邊地，邊地條件艱苦；其次，就算去投了公孫瓚，公孫瓚也不可能給出比“中尉功曹”還高的官職；再次，相比公孫瓚只是邊地大族公孫氏的庶子，荀貞出身中原名族，上得皇甫嵩的重視，下有族中長輩支持，不管怎麼看，他的仕途也會比公孫瓚順暢得多。
張飛、簡雍均贊同劉備的意見。
關羽成了少數，雖有不願，卻也不得不聽從劉備的話。
他對來投荀貞本就有不願，見到荀貞後自也就沒有什麼笑模樣，爲了不使劉備難做，行禮什麼的他可以規規矩矩，可當荀貞與他說話的時候，他卻就沒這麼客氣了。
聽得荀貞笑言他的鬚髯，他手撫頷下鬍鬚，偏開頭，看向側邊，說道：“羽雖無名之輩，然胸懷忠義，卻也不屑與黃巾賊子比之。”
“啊？……，哈哈，哈哈，這卻是我說錯話了，雲長勿怪，雲長幸勿怪也。”
要說劉備與關羽，還真是天造地設的一對兒，關羽乃熊虎之將，有萬夫不當之勇，非曹、劉、孫這樣的人主不能用之，而曹、劉、孫三人，曹艹出身貴族，孫堅姓格剛烈，與關羽皆不融，唯獨劉備，雖是漢家宗室，而早與寒門無異，又仁厚能容人，也只有他能與關羽親同骨肉。
劉備無奈地瞧了關羽一眼，出來打圓場，岔開話題，笑問荀貞：“天色將暮，兄卻像是要出府，不知是要去哪裏？”
荀貞就着劉備遞來的杆子下，只當沒有被關羽搶白，面色不變，接口說道：“前次擊黃髯，因我部義從不熟悉山戰，傷亡慘重，爲了擊賊，我這些天正在郡裏募兵。兵額有限，應募的人太多，需得細細選拔，沙汰擇取，我正打算去兵營裏看看今天募來的人合不合用。”
“噢？原來是這樣！備適才在邯鄲縣外見有數處募兵之地，其外擁擠了極多的流民，本就
猜測或是兄在募兵，果然如此。”
爲了保障縣內的治安，荀貞的募兵處都在縣外。劉備在來的路上看到了好幾處。劉備頓了一頓，側身讓開出府的路，對荀貞說道：“兄既要去兵營，那麼……。”
荀貞打斷了他的話，笑道：“兵營的事，小事耳，總算把賢弟盼來了，此大事也！賢弟既來了，這兵營不去也罷。”扭頭對夏侯蘭說道，“你去營中，告訴志才、君卿，就說玄德來了，今天我就不去營中了，……，叫他們忙完手頭的事兒，快點回府，今晚我要爲玄德洗塵。”
張飛大爲感動，心道：“募兵，軍事也，因吾等之故，中尉連兵營都不去了？”
簡雍好說笑，一本正經地說道：“昔從皇甫將軍征剿黃巾，征戰之餘，雖也吃了幾頓中尉的飯請，可既無佳餚，又無美酒，更無麗人獻奉歌舞，不瞞中尉，雍實悶悶不樂。素聞趙郡襄國妖女之名，又久聞邯鄲才舞之譽，今晚，雍總算可以一飽眼福，大快朵頤了也。”