邯鄲相說是去王府，實則是去王府附近。
本朝之諸侯王雖無治民之權，但也是“王”。邯鄲相一個故青州刺史、今本縣白身，既非得趙王之召，又沒什麼事體，無緣無故地登門求見肯定是不行的，他乘車出府，行到王宮外，掀開車簾往外看，見宮外甲士值崗，宮門前停了許多車輛，卻正是荀貞的諸般導、從。
宮門閉着，他看不到裏邊，心道：“中尉已入宮中。王宮禁地，外非閒雜人久留閒處之所，我且在周近轉悠轉悠，等他出來。”放下車簾，叫車伕駕車離開。
……
荀貞確已入王府。
他剛到不久，才入了府門，在府中郎中令的引帶下，正往府中正殿去。
郎中令，秩千石，“掌王大夫、郎中宿衛”，如中朝之光祿勳，是諸侯王的侍衛近臣。
郎中令，秩千石，“掌王大夫、郎中宿衛”，如中朝之光祿勳，並在朝廷裁撤了諸侯國的少府之職後，兼顧負責原本歸少府所用的權責，“自省少府，職皆並焉”，兼管負責諸侯王的衣服、膳食、珍寶、財貨等等，負責諸侯王的私庫藏錢，是諸侯王的侍衛近臣，也是個大大的肥差。
趙國的郎中令名叫段聰，此人乃是中常侍段珪的兄子，因其從父段珪之故，仕途甚暢，今年才三十歲就已爲王國千石吏。荀貞就任後與國中諸吏盡皆見過，知道他的來歷。
張讓、趙忠、段珪等十常侍封侯貴寵，父兄子弟佈列州郡爲令長守相，所在貪殘，爲人蠹害，黃巾之所以起事後一呼百應，誠如郎中張鈞所言：“其源皆由十常侍多放父兄子弟、婚宗賓客典據州郡，辜榷財利，侵害百姓”，百姓之怨無所告訴，故此張角登高一呼，應者影從。
張鈞是冀州中山人，黃巾起後他上言宜斬十常侍，懸頭南郊，以謝百姓。天子怒曰：“此真狂子也，十常侍固當有一人善者否？”張讓等指使御史誣奏他學黃巾道，他遂被收掠死獄中。
十常侍的宗族親戚們固多貪殘，但也不是沒有好人。
趙忠的從弟趙苞，“深恥其門族有宦官名勢，不與忠交通”，清節直道，愛民行義，盡忠王事，爲遼西太守，鮮卑劫其母、妻、子，載以擊縣，出其母示陣前，趙苞悲傷號哭，對他母親說：“昔爲母子，今爲王臣，義不得顧私恩，毀忠節，唯當萬死，無以塞罪”。其母遠遠地呼其字，對他說：“威豪！人各有命，何得相顧，以虧忠義！”趙苞遂進戰，賊悉摧破，其母、妻皆爲所害。趙苞埋葬了母親，對鄉人說：“食祿而避難，非忠也，殺母以全義，非孝也。如是，有何面目立於天下”，嘔血而死。觀趙苞的言行功績，實爲忠孝之士。
段聰比不上趙苞，然亦非如陽翟張直那樣的不法之徒，更非如張讓之弟張朔那樣貪殘無道，張朔爲野王令時“至乃殺孕婦”。當然了，這倒不是說段聰奉公守法，犯法的事兒他也常做，不過都是些授受賄賂、爲人請託等等之類，殘民奪財的沒有。總的來說，這個人還算老實。
貪殘無道如張朔尚畏懼黨人名士之威名，聞李膺被拜爲司隸校尉，成了他的長吏，便即逃回京師，何況尚算老實的段聰？段聰雖爲閹宦子弟，然卻亦知禮敬士子儒生、清介之臣。
這是他第二次與荀貞見面。上次見面時，他對荀貞非常熱情，儘管年紀比荀貞大得多，又是段珪的從子，卻能守下吏之禮，並無傲慢之態，對荀貞又是讚譽，又是推崇，直說：“趙國有足下，從此無憂。”他是閹宦子弟，荀貞爲聲名計，不可能和他親近，不過荀貞素來是你不犯我，我就不犯你，你敬我三分，我就敬你三分，所以對段聰卻也能從面子上過得去。
段聰一面在前頭引路，一面扭頭笑對荀貞說道：“趙多賊寇，前中尉統郡兵徵擊，數月不能平，殞身亂中。當是時也，國人駭懼，以爲國將不保，將要淪爲賊域，縣鄉的百姓很多棄家外逃。州伯統兵東來，擊廣宗、進下曲陽，如摧枯折腐，皆克，梟張角、張梁、張寶，傳人頭送京師，各部斬獲近二十萬，築京觀於城南，威震冀州，趙境遂安。
“然遂安，賊尚衆多，中尉來前，我常憂喟，以之爲患，對國相說：‘不把黑、西諸山谷裏的賊寇全部殲滅，恐怕早晚還會再起亂事’，相君以爲然，惜乎無良將。中尉攜兵卒入境，步騎滿道，旌旗如雲，甲兵曜曰，震威揚靈，如風行電照。賊勢爲之挫，民氣爲之振。未及半月，略施計謀，稍微遣派了點部曲，就獲得了馬服山的大勝。高祖說：‘運籌帷幄之中，決於勝千里之外’，斯豈中尉之方乎？定冀州者，州伯也；安趙境者，舍中尉其誰？”
“斯豈中尉之方乎”？說的就是中尉這樣的人吧！
閹宦家的子弟也並非全是貪婪粗鄙、不學無術之人，段聰少從師學經，及長，好詩賦，熹平五年，以有書畫辭賦之才，待制鴻都門下，次年外放，數遷，遂爲趙國郎中令。他既然年少時學過經，長大後又好辭賦，那麼掉個書袋、說點文縐縐的話自是小菜一碟。
荀貞在知道段聰是段珪之從子後，對他頗有提防疏離之心，本不想與他多說，但見他這麼熱情，連誇連讚的，而且話裏還提到了皇甫嵩，卻不能不應，說道：“槐裏侯用兵如神，仁以惠下、威以討殲，實國之棟樑，今被朝廷拜爲冀州牧，是冀州百姓有幸。至於貞，斗筲之才，因人成事，如何敢與留侯相比，當此‘運籌帷幄，決勝千里’之語？郎中令謬讚、謬讚了。”
“運籌帷幄，決勝千里”是劉邦評價張良的話，張良是漢初三傑之一，荀貞現下只是立了些軍功，備位趙國中尉，無論如何是不敢與他相比的。
段聰哈哈一笑，語甚親近地說道：“放之天下而言，足下或稍不及留侯，對趙國的利民士紳來說，足下卻就是他們的留侯啊！”
趙國自封國至今已有一百五十多年，傳襲了五代，雖然始封之王劉良是光武帝的叔父，其後裔不能與光武一脈的宗室比，於血脈上較爲疏遠，也因此國中只有五縣，算是個小國，可畢竟立國這麼長時間了，王宮裏的建築還是很雄偉華麗的，重堂邃宇，層樓疏閣，連棟結階。
因爲剛剛經歷過黃巾之亂的緣故，宮中警衛甚嚴，各處均有甲士站崗。遠處的樓上臺中，近處的路邊廊間，時見衣紈履絲之奴、麗美奢華之婢，或臨高而俯觀，或捧物而趨行。宮中掘土鑿池，種木爲林，秋風掠過池林，拂人面目，極是清涼，並帶來花苑中之菊香，獸室中的獸鳴。荀貞嗅着清香，隱聞着獸鳴，按劍正襟前行，目不斜視地跟在段聰身後。
沿着宮中的大道直行，穿堂過院，來到了正殿。