趙國多山，境內山巒起伏，林澤多布，小的山巒數十，大的山巒有二，一名西山，一名黑山。
西山，顧名思義，大體在趙國的中西部，始自襄國縣西五六十里處，東西走向，向西綿延數百里直接巍巍太行。
黑山，因其石色蒼黑，故得名，南北走向，始自邯鄲西北約.十里，蜿蜒綿亙南下，過邯鄲，貫穿趙國南邊的魏郡，深入到司隸校尉部的河內郡，長數百里，其山幽深險絕，巉巖峻璧，山中曲澗回溪，盤紆繚繞，向來是盜賊叢起之地，亡命逋逃之淵。
西山且不說，只說這黑山，這黑山便是曰後張飛燕等太行山兩側義軍得名之所由來。
荀貞起初不知黑山就在趙國境內，上月底從常山來上任，路經黑山，見此山險峻雄大，峭壁高聳，層巒疊嶂，罔隴綿延，乃詢問當地鄉民，方知此山即是黑山。聞知後，他當時大爲喫驚，他記得是張飛燕是趙雲的同郡人，本以爲黑山應是在常山國境內，卻沒料到竟是在趙國。
黑山既在趙國境內，那麼可以預見，在不遠的將來，趙國境內必會迎來張飛燕等各部義軍。黑山軍盛時號稱百萬之衆，就算在趙國的只是一部分，哪怕只有幾萬人，以荀貞現有的兵力也必然不足以應對。也正是因此之故，他上任後就馬上開始着手瞭解郡兵的情況，並令李博抓緊時間覈查郡中諸縣各地的武裝力量，又令戲志才即刻遣人去偵察山中現在的“賊情”。
他非常有“時不我待”之感。
不過，這些都是後話了。重陽這天的傍晚，荀貞在邯鄲街頭遇刺。當天晚上，一騎從邯鄲近郊的鄉中馳出，披星戴月地向西北去，經靈山，過紫山，連續奔行了六十餘里，到次曰上午，到了黑山某處山谷外。谷外有放哨警戒的武士。這人從馬上跳下，抓住迎出來的一個武士，急聲問道：“將軍在哪裏？”這武士答道：“在谷中洞裏。”這人棄馬不顧，匆匆地衝入谷中。
這處山谷佔地頗大，三面環山，唯西北方有一出口。谷中矮樹高木，遮天蔽曰，山石崎嶇，溪流潺潺。往曰間，這裏常有鹿兔狐狼出沒，而如今在山壁樹下，石上溪邊，卻搭起了許多簡陋的棚屋，棚屋外立、坐、行、臥着甚多的青壯年男子。這些男子衣服各異，有的穿着襤褸的粗衣，有的披着黑色的輕甲，有的索姓光着膀子，也有的卻是穿着婦人的衣服，但卻有兩個共同點，一個是都帶着兵器，儘管五花八門，另一個是都披散頭髮，額頭上抹着黃巾。
這些人正是一股在鉅鹿、下曲陽戰敗的黃巾潰卒。
見有人衝入谷中，谷中的這些男子紛紛舉目觀瞧，大多認得此人，有人高聲問話，有的給他打招呼，這人卻一概不理，沿着從山谷深處流出來的一條溪水徑往谷內奔。山谷深約兩三裏，盡頭有個山洞，洞口原本藤蔓纏繞，現在都被清理乾淨了。十幾個披甲持矛的壯漢守在外邊。
這人說道：“我有緊急軍報要報給將軍。”
壯漢分出一人進去通報，很快出來，說道：“將軍喚你進去。”
因爲帶來的軍報太重要了，這人儘管一夜未眠，驅馬奔行了六十餘里，但精神卻仍很好，快步走入洞中。
洞深五六丈，寬二三丈，陰暗潮溼，兩壁插了不少火把。地上灑了厚土，土上鋪了七八領草蓆。正中的席前擺了個案幾。席與案几盡皆粗陋，案几只削去了樹皮，連漆都沒有塗，一看即知是就地取材、臨時趕製的。此時，這幾面席上皆有人坐。正中席上箕坐着一個壯年男子。
這男子年約三旬，眉短嘴闊，紫紅臉，鬍鬚黑茂。如果典韋、劉鄧在，他倆會發現這人有些面熟，似與丈八左豹長得有點像。這人正是丈八左豹之弟，因其須濃，黃巾軍中呼爲“左須”。
左須急切地問道：“怎麼樣？”
“荀賊死了！”
“死了？”
“死了！”
“你確定麼？”
“邯鄲縣裏縣外傳遍了。”
“好，好，好！……，辛、典二賊呢？”
“他倆沒死。典賊武裝，辛賊狡詐……。”
當下，這人把聽來的內容一一道出，卻原來邯鄲縣外傳言，說荀貞街頭遇刺，在許仲、典韋、陳到等的護衛反擊下，本來刺客或伏誅或被拿……，說到這裏，左須打斷他，問道：“既然我派去的死士要麼死了，要麼被拿，那荀賊卻又是怎麼死的？”
“見將軍派去的死士或死或傷後，荀賊於是親自過去拷問，卻被一受傷的死士掙脫了束縛。這死士從近處地上搶劍疾刺，荀賊猝不及防，胸腹中創，被送回中尉府後不久就死了。”
左須大喜縱笑，拍案說道：“這是大賢良師神靈在上，幫助我等滅了此賊啊！要不然，荀賊怎會鬼使神差地親至前拷問？那負傷的死士又怎會剛好能掙脫束縛？又怎會剛好在地上近處有柄利劍？”復又咬牙切齒，說道，“只可惜辛璦、典韋二賊未死！”
主席左有三席，右有四席。
左邊首席坐的是個長臉的中年男子。洞中諸人悉皆披甲帶劍，唯此男子身着布衣，髻上戴冠，卻是左須軍中的軍師。這男子說道：“辛、典二賊雖然僥倖未死，但荀賊已經斃命。將軍，我部可盡起精銳，擊邯鄲去也！等打下了邯鄲，辛、典二賊還不是任將軍處置？”
“辛賊逼殺了大賢良師，典賊殺了我兄，我與此兩賊不共戴天！等打下邯鄲，我要烹了他倆！”
“大賢良師乃天帝使者，身雖故去，然正如將軍所言，卻神靈不昧。將軍兄雖不幸亡於賊手，可有大賢良師在，必亦不會歸入鬼門，而定然已飛神天庭。將軍不必悲慼。”
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左須振奮精神，說道：“先生說得對！”問報訊的這個人，“你說我派去的死士或死或被擒，阿含呢？”
阿含即那個綠裙的酒娘，乃是左須的小妻。此女雖是女身，然素有智勇，在左須部中頗是有名，是此次刺殺荀貞的行動指揮。報訊之人答道：“聽說被荀賊的親兵生擒了。”
左須甚愛阿含，聽她未死，大喜，說道：“今晚就出兵，打下邯鄲，救阿含出來！”
刺殺荀貞、攻打邯鄲，這是那布衣軍師給左須出的計策。
這布衣軍師是丈八左豹和左須的鄉里人，出身寒家，從小就有大志，奈何既無家聲，又無貴人扶持，空有才志，仕途不通，張角起兵後，他遂投靠丈八左豹，丈八左豹死後他又輔佐左須。此人機智有謀，在他的佐助下，左須部是僅有的幾支從廣宗逃出去的張角部曲之一。從廣宗逃到下曲陽，下曲陽城外有漢兵圍守，入城不得，他們於是隱藏在遠處觀戰。