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王允、文太守等寒暄畢，文太守請王允入府。荀貞等郡吏分列府門兩側躬身迎之。王允在文太守、皇甫嵩、朱儁等的陪同下進入府中。待他們走過去，荀貞跨步出列，拜倒在荀爽身側。荀爽正跟着王允往府內去，突然被荀貞一拜，楞了下，隨即醒悟，當即停下腳步，讓孔融等先進去，問道：“汝即荀貞？”荀貞拜倒在地，恭謹答道：“貞拜見族父大人。”
“起來，起來。”荀爽令荀貞起來，審視片刻，滿意點頭，臉上露出微笑，但沒說什麼話，只說：“先從方伯、府君、兩位將軍登堂，晚點再與你敘話。”
荀爽離家時，荀貞還只是個童子，如今長大誠仁，相貌變化很大。荀貞差點沒認出他，他更認不出荀貞，之所以認不出而猜出，是因爲在來潁川的路上王允給他說過，說有一個他們荀氏的子弟在潁川爲吏，來到潁川，見到潁川郡主簿王蘭，王蘭又專門給他介紹了一下荀貞的戰績，因此猜出這個大禮拜倒的年輕人應是荀貞。
入得府內，文太守、皇甫嵩、朱儁、陽翟縣令、荀爽、孔融等登堂就坐。費暢、韓亮、鍾繇、王蘭等郡朝大吏陪坐。荀貞是郡曹掾，本沒有資格陪坐，但一則因他在平定潁川黃巾中立下了大功，二則他是荀爽的族侄，故此也得以陪坐席末。杜佑、郭俊等人就沒這個資格了，侍立在堂外院中。荀貞雖得陪坐，但堂上沒他說話的份兒，王允、文太守等說話，他聽着。
王允先問了幾句平定潁川黃巾的經過，誇讚了一下皇甫嵩、朱儁、文太守的戰功，接着又問文太守安撫百姓的舉措，話題一轉，轉到了汝南、陳國等地的黃巾軍身上，問皇甫嵩、朱儁何時出兵。
皇甫嵩、朱儁答道：“進軍的曰期尚未定下，在等天子旨意。”
王允說道：“我離京前，天子令我協從兩位將軍平賊定難，兩位將軍有何需要之處，儘管言說，我必全力協助。”
皇甫嵩說道：“別的都不缺，只缺糧秣和箭矢。”
王允說道：“短缺多少？”
皇甫嵩說了兩個數字。王允說道：“我儘快給你們補上。”他這話說的大包大攬，顯是要插手地方政務了，不過文太守的表情並無變化。文太守是一個最好攬權之人，奈何他現今自顧不暇，別說王允奉有聖旨了，便是沒用聖旨，他現在也沒空理會這些了。
王允對汝南、陳國等地的敵情非常關心，和皇甫嵩、朱儁談論了很久，直到暮色深深，才離開去傳舍。
文太守置下了給他洗塵的歡迎宴席，他推辭了，不肯去，文太守留他住在太守府內，他也推辭了，按照朝廷規章，執意要去縣中的郵傳裏住。沒奈何，文太守只得派郡中的兩個督郵送他去郵置。督郵是郵置的頂頭上司。荀貞跟着一塊兒隨行前去。
王允一行人數十車騎，幾十個人，虧得皇甫嵩、朱儁等沒在郵置裏住，現又兵亂剛定，置裏沒有人住，勉強把他們安頓下了。
兩個督郵告辭，荀貞留下沒走。
王允的從吏、從卒牽馬、解車，亂哄哄一團，把這暮色下原本冷清清的郵登時時烘得熱鬧起來。王允負手立在院中，看他們忙活，等郵置裏的人收拾房間，瞧見了荀貞獨自留下，對荀爽笑道：“先生，你的族侄戰功赫赫。我觀他相貌儒雅，而聽王蘭說於臨陣決戰之際他卻英武非凡，是個有文武之才的俊傑。”方纔在郡府，荀貞得以忝陪末席，王允已認識他了。
荀爽謙和地笑笑，說道：“潁川賊兵之定上因天子之德，下賴皇甫將軍、朱將軍和文府君之力，如貞者，小兒輩也，能有何功？”
“誒，不能這麼說，有功就是有功嘛，不能因他是公之子侄就有功不計啊。”王允叫荀貞到近前，按劍挺立，誇讚了兩句他的功勞。荀貞謙虛不已。王允給人一種很剛強的感覺，便是在夸人的時候也讓人覺得很剛硬。
孔融在指揮掾屬吏員們搬卸行李，見王允與荀貞說話，慢悠悠地踱步過來，上下打量荀貞，好奇地問他此前所參與的平定潁川黃巾的諸戰經過，尤其仔細詢問了他在水岸邊救孫堅、舞陽城南破波才兩戰。
荀貞的這兩戰，王蘭給他們說過，但語焉不詳，這會兒聽了荀貞的詳細回答，孔融兩眼發光，不絕口地稱讚，拍着荀貞的胳臂，說道：“英武之士，英武之士！”對荀爽說道，“公家子弟英武絕倫，潁川后起領袖，十年後，你我就要給他讓位了！”
孔融文人氣重，好奇取異，大約因爲自己沒有騎射之才，尤喜剽輕之士，兼其爲人寬容少忌，好誘益後進，故此在聽了荀貞的英武戰功後大力稱讚。荀爽對他的姓格很清楚，聽了他對荀貞的誇讚之辭，微微一笑。
王允和荀貞說話主要因爲他是荀氏子弟，立談了幾句，郵置的置薔夫滿臉堆笑，小跑地過來，說房間收拾好了，他即對荀爽說道：“先生離家多年，今曰見到族中子侄，定有許多話說，我與文舉就不打擾了。”招呼孔融，兩人一併離去入屋。
荀爽住的屋子也收拾好了，院中人馬混亂，不是說話之所，荀爽溫和地對荀貞說道：“你跟我入屋來。”
荀貞恭敬應諾。屋中已掌上了燭火，從昏暗的院中進入屋內，眼前一亮，待荀爽入席後，荀貞侍立在他的對面。荀爽微笑着指了指側面之席，柔聲說道：“你我一家之人，不必拘禮。你也坐下。”
“是。”
荀爽的言談舉止雖然嚴格恪守禮儀，但不讓人覺得刻意，如行雲流水一般自然，他聲音清柔，言談溫和，是個溫文爾雅的老者。若說王允給荀貞的印象是如一柄劍，那麼荀爽就如這案上的燭火，溫暖明亮，卻又不炙熱。
荀貞落座，心道：“汝南許子將評價荀爽與荀靖，說：‘二人皆玉也，慈明外朗，叔慈內潤’，此一評語可謂精當。”荀靖是荀爽的三兄，字叔慈，有至德，隱居終身，五十而卒，已經去世了。荀氏八龍里邊荀爽名聲最大，其次便是荀靖。
荀爽嘆道：“我離家十餘年，離家時你還是個垂髫童子，而今你已加冠誠仁，名揚郡中了。‘子在川上曰：逝者如斯夫’，人這一生如白駒過隙，春夏匆匆，不覺我已垂垂老矣！”