皇甫嵩入潁川郡後行軍甚速，兩天後就到了巾車鄉。：..
朱儁、文太守、魏校尉帶帳下諸人迎出十里，孫堅、荀貞皆在其列。
衆人立於道上，遙望前方。
時當正午，一支兵馬迤邐行來。
官道的兩邊植有松柏，雖在此前被波才、何曼砍伐了不少，但所剩者亦有，遠遠望去，參差不齊的道邊樹中，寬闊的官道上，數萬步騎魚貫前行，隊伍中各色旗幟飄揚，矛戟如林，伴隨着行軍的鼓聲，甲士步行，騎士跨馬，後有運輸輜重的車輛相連。塵土飛揚，一眼望不到邊。
朱儁所部萬餘步騎中，騎士佔了小半，越騎營將士加上三河騎士共有數千人，皇甫嵩帶的這三萬餘人裏騎士不多，基本都是步卒。
在隊伍最前邊行進的是一支數百人的部隊，服絳衣，挽強弩，腰上挎着箭囊，其前有一面黑底描紅的軍旗迎風招展。觀此軍旗可知，這是北軍五校之一射聲營。越騎營是騎兵營，射聲營是弩營。“射聲校尉掌待詔射聲士”。北軍五校雖只有五營，兵種齊全，有步、有騎、有弩，射聲營是唯一的一個弩營，營中的射聲士與越騎營的騎士一樣都是選募而來的。
射聲營後又一營，亦七八百人，披甲持戟，營前亦有軍旗，卻是步兵營。步兵營也是北軍五校之一，長官爲步兵校尉，營中都是步卒甲士。
朱儁、皇甫嵩所帶之軍中只有北軍五校是正規軍，軍械最好，甲器最精，故此皇甫嵩在行軍時把射聲營和步兵營放在了最前邊，以示威武。在這兩營之前，也就是整個行軍隊伍的最前邊，有十幾人在一羣親兵的護衛下策馬緩行。
這十幾人中，又有一人的坐騎比其餘人靠前半個馬頭。
在這人身後，一個騎士高舉着一件物事。此物由竹子作成，柄長八尺，束有三重的犛牛尾，犛牛尾被染成黃色，正是爲“節”。不用說，這個人必是左中郎將、命以持節的皇甫嵩了。“持節”是一種權力的象徵，有“節”在手，便可不用請命即能誅殺中低級的官吏以及無官職之人。
朱儁帶衆人迎接上去。
兩邊接近，朱儁先下馬，牽馬前行。文太守等也跟着下馬。文太守與朱儁並行，魏校尉落後半步，其餘人跟着其後。
荀貞位低，走在隊伍的末尾，也正因爲他位處末尾，可以不太顧忌禮節，能夠悄悄地打量行至近前的皇甫嵩。
朱儁下馬後，皇甫嵩也下了馬，把繮繩交給隨行的騎士，面帶笑容，按劍快步走來。
他約有四五十歲，蓄的長鬚中有些已然變白，年紀雖不小了，但身體壯碩。
荀貞心道：“久聞皇甫氏累世將門，我聽仲兄說皇甫嵩少有文武志介，好《詩》、《書》，習弓馬。今觀其姿態，果然如此！”
皇甫嵩體壯，穿戴着沉重的鎧甲卻絲毫不見喫力，走路時與韓當相似，略帶羅圈腿，一看便知必是個常年騎射之人，儘管健壯如牛，行走間卻四平八穩，沒有武將虎虎生風之態，反而頗有儒生規行矩步的從容莊重。
漢時尊右，然就官職而言，卻是“軍尚左，吏尚右”。吏員以右爲尊，如戲志才爲右兵曹史，許仲爲左兵曹史，兩人相比便是戲志才尊，許仲卑，而至於軍中的將領則因受陰陽學說的影響，“左，陽也，陽主生，將軍有廟勝之算，左將軍爲上，貴不敗績，右，陰也，陰主殺，卒之行伍以右爲上，示必有死志”，是以左爲尊，凡將軍號者，左尊右卑。皇甫嵩是左中郎將，朱儁是右中郎將。皇甫嵩尊，朱儁卑。故此，朱儁先下馬，換個倨傲之人，也許就騎着馬到朱儁面前了，但皇甫嵩是個謙和的人，故此見朱儁下馬後，他也跟着下馬了。
兩邊碰面，朱儁、文太守、魏校尉行禮說道：“將軍路途辛苦！”
皇甫嵩還禮，笑道：“再辛苦也不及諸公與賊奮戰！”對朱儁說道，“我未入潁川，已聞將軍連復輪氏、陽城，方至陽翟，不及休整便又渡河南下。如此勤奮，實令嵩佩服。”
朱儁說道：“主憂臣辱。妖道作亂，肆虐中國，上使主憂，下殘百姓，急殺之猶且嫌晚，哪裏還有功夫休整？”
皇甫嵩點頭笑道：“將軍懷忠履義，推忠盡節，真我漢家棟樑！”又笑與文太守、魏校尉等人說了幾句話，再又一一詢問跟在後邊的諸人姓名。說到孫堅時，皇甫嵩笑道：“司馬之名，我早聞矣。司馬昔年以未冠之齡爲郡司馬，協平許昌、許韶父子之亂，英雄出少年！”
皇甫氏累世將門，世代二千石，皇甫嵩的曾祖父做過度遼將軍，祖父做過扶風都尉，父親做過雁門太守，叔父皇甫規更是天下名將，昔曰的“涼州三明”之一，也做過度遼將軍，而皇甫嵩本人在被朝廷召來“討賊平亂”之前，正任北地太守，以他這樣的家世、官資，居然這麼和顏悅色的和孫堅這樣一個六百石的佐軍司馬說話，孫堅頗是受寵若驚，忙拜倒行禮，答道：“昔平許昌、許韶父子之亂，功在長吏，堅只是跟在後頭搖旗吶喊罷了。將軍此贊，堅愧不敢當！”
“過謙了，過謙了。”
孫堅在荀貞前頭不遠，兩人中間隔了三個人。問過這三個人，到了荀貞面前。文太守介紹說道：“此乃吾郡兵曹掾荀貞。”
“荀貞？”
荀貞下拜行禮：“下吏荀貞，拜見將軍。”
“可是潁陰荀家的荀貞麼？”
“是。”
“字貞之？”
“是。”
“此前你任過潁川北部督郵？”
荀貞覺得奇怪，心道：“我與皇甫嵩這是初見，他怎麼知道我的字，並知道我當過北部督郵？”
皇甫嵩伸手把他扶起，笑道：“我月前被朝廷從北地召入朝中，在朝中聽過你的大名啊！”
荀貞越發奇怪，心道：“前次朱儁來，見了我後就對我說在朝中聞過我的名字，皇甫嵩也這麼說。怪哉，怪哉，我只是個百石郡吏，朝中怎會知我之名？”越發地疑惑了，卻如朱儁上次說“聞過你名”相同，雖有疑惑，沒辦法詢問，恭謹地謙虛幾句。
皇甫嵩拍了拍他的胳膊，他個頭兒比荀貞低點，仰頭、低頭，上上下下打量他幾眼，笑道：“英武，英武！”又道，“我當年有幸與你族父慈明先生見過幾面，惜乎因爲黨錮，一別十餘年！現在好了，天子已經下詔解除黨/禁，以慈明先生之名德，早晚會被徵入朝中，無需再隱居在外了。二龍先生的高名我亦久仰，等將潁川的賊兵平定，我會去你家專程拜訪！”他語聲柔和，雖衣甲
胄，和藹可親，一番話說得令人如沐春風。