南下之前還有幾件事要辦。
一件是處理俘虜。
連復襄城、郟兩縣，獲俘數千，要妥善安排。爲了安排他們，荀貞頗費了點思量。
有兩個難辦的地方：第一不能屠之，第二不能留在兩縣。若屠之，會引起黃巾軍的仇恨，當黃巾軍的士卒聽說俘虜都被屠殺了後，肯定會死戰的，不利下邊的作戰。若留在兩縣，一旦作亂，再把這兩縣丟了事小，南下援父城的部隊沒了撤退的後路就麻煩了。
最好的辦法當然是收編，可就眼下來說並不適合。潁川黃巾軍剛揭旗造反不久，儘管在陽翟敗了一次，又丟了兩座縣城，士氣可能會低落，但凝聚力尚在，一則，張角兄弟還沒死，正在冀州攻城略地，二來，他們還有數萬之衆，三者，與潁川接壤的汝南、南陽等郡內的黃巾軍攻勢甚猛，人也更多，有一二十萬之衆，也就是說，到現在爲止，潁川郡的黃巾軍還沒有到悲觀絕望的時候，可能仍抱有勝利的希望。在這樣的情況下，如果收編俘虜就很冒險，尤其荀貞的本部才只有兩千來人。
因此之故，他再三斟酌。
經過與荀攸、戲志才的商議，荀貞接受了戲志才的意見：“賊兵中多有父子、兄弟皆從賊者，可從中選壯士出來，父子皆在者選其父，兄弟皆在者選其兄，將之編爲死士，然後將其子、其弟送去陽翟看管。戰時，驅父、兄死士赴前，用甲士監陣在後，若有巡梭不前的，立斬之，並將其送去陽翟的子、弟也斬之。如此，父念子，兄念弟，必能死戰。”
戲志才的選法很有講究，爲何不選子、弟爲死士，而選父、兄呢？虎毒不食子，爲父者肯定慈愛兒子，但做兒子的不一定會孝順父親，所以選父爲死士，留子爲人質。長兄爲父，做兄長的通常會照顧弟弟，而做弟弟的不一定會照顧兄長，所以選兄爲死士，留弟爲人質。
荀攸聞言，大爲讚歎，說道：“此策可行。”
荀攸、戲志才雖皆爲智謀之士，但兩人有不同。荀攸比較“正”，戲志才比較“奇”。這和他倆的成長環境、接受的教育有關。荀攸是士族子弟，族中長輩多是被天下士子交口稱讚、深深佩服的“君子”，生長在“君子”之家，受家教影響，光明正大，能行“堂堂正正正之策”，不擅“奇詭偏銳之計”。戲志纔是寒家子弟，在重族姓的當世，爲了能出人頭地，劍走偏鋒也是正常。
荀貞笑道：“這個辦法不錯，但俘虜中也有許多是一人從賊的。對這些人，志才，你又有何奇策啊？”
戲志才說道：“一人從賊，死則死矣，沒什麼牽掛的。對這些人我就沒辦法了。”
荀貞做出決定，說道：“既如此，那就把他們也送去陽翟。”
說實話，荀貞是不太情願把這些俘虜送走的。波才留在兩縣留守的兵卒多爲精壯，數千俘虜就是數千精壯！若能收編，自家的實力足能擴大一倍還多。只是可惜，目前的條件不允許這麼做。
他遺憾的砸了砸嘴。
議定此事，還有一事。
即是父城的現狀。
既已決定南下救援父城，也定下了誘敵伏兵之計，那對父城的現狀就要了如指掌，方能知己知彼。打下襄城、搜捕完縣中的殘餘黃巾士卒後，荀貞就派了不少哨探潛渡汝水，去父城附近打探消息。從上午起，哨探絡繹歸來，到下午爲止，已得了十幾道情報，勾勒出了父城的現狀。
波才、何曼到了城下後，將數萬衆分爲三部。
一部兩千餘人，巡弋汝水南岸。
荀攸說道：“這顯是在防吾等南下。”
一部四五千人，停駐在父城東南二十里外的巾車鄉。巾車鄉在父城和昆陽之間，光武皇帝當年在昆陽戰後，略地潁川，攻打過父城，但沒打下，曾退到此地屯駐，在這裏得了“雲臺二十八將”之一的父城人大樹將軍馮異。
荀攸說道：“波才分兵屯駐此地，應是爲了防備昆陽等縣援助父城。”汝水南岸的五個縣，父城在最西邊，次之昆陽，次之舞陽，次之定陵，次之郾縣。
此兩部兵馬之外就是波才、何曼親率的主力了，共有六七萬人。
這六七萬人只是一個估計出來的概數。黃巾軍建制混亂，旗幟不一，扎的營地也不規範，東一塊、西一塊，亂七八糟，很難通過觀察得出他們具體的兵力，只能估算出一個數字。莫說荀貞的探馬難以探出他們的兵力人數，便是波才、何曼恐怕也不清楚他們到底有多少兵卒。
這六七萬人又分爲兩部。
一部由何曼統率，主攻父城的東面城牆，此部約有一萬多人。另一部由波才統帶，包圍了父城其餘的三面城牆。波才、何曼之所以把主攻的方向選在了父城的東面是有原因的：父城縣外西北方地形崎嶇，不宜排兵佈陣，難爲主攻方向，南面不遠有個大湖，林木茂盛，也不宜爲主攻方向，只有東邊，不但地形平坦，能把人馬拉開，而且沒什麼湖泊、林木，適合主攻。
據探馬回報，何曼對父城的進攻甚是猛烈，他親自帶人衝鋒，並在攻城隊伍的陣後佈置了監陣官，凡有後退的兵卒，當場砍頭。在襄城、郟停駐期間，波才吸取上次攻打陽翟不克的教訓，令人砍伐樹木，製作了不少攻城器械。這些攻城器械也都用在了這次攻城中。
探馬從遠處望去，只見父城東城下“賊兵”如潮，一次十幾架雲梯豎到城牆上，若有被摧毀或推倒不能再用的，立刻有新的雲梯補上，成千上萬的黃巾軍士卒前赴後繼，殺聲震天。探馬伏在數裏外都能聽到喊殺聲，可以感覺到因爲大批士卒前進而產生的地面震動。
這些探馬皆參加過陽翟之戰，報告完敵情後幾乎都會加上一句：“波才率十萬衆攻陽翟時也沒這個聲勢，父城怕是堅持不了多久了。”
在聽到探馬異口同聲說出了這句話後，荀攸說道：“當曰波才攻陽翟乃是新起之賊，士氣正高，現在他攻父城是在接連大敗、損兵折將後，但聲勢卻勝過當時，這說明他在攻陽翟中學到了些攻城的經驗並加以了運用，並且他應已知吾等克復了襄城、郟，自覺沒了後路，故奮力擊城。”
戲志才說道：“‘因怒興師曰剛’。‘怒’雖是將者之所戒，但剛強之師卻也不可小覷啊。”
“剛強之師不可小覷”，在聽完這些情況後，荀貞雖未因此改變“南下立功”的決定，但更加的謹慎了。
還有一件事：李宣的父親李瓚在知道荀貞決定南渡汝水，馳援父城之後，決定助之，親自出面說動了城中諸姓，從他們族中的子弟、賓客中選出了五百人給他，都是青壯能戰的，得好好尋思一下怎麼使用。