對荀貞、劉鄧如此仇恨的人只能是波才。
城頭上諸人中認識波才的不少，賊曹椽杜佑是其中之一。
先是親眼目睹了波才當着敵我三軍，旁若無人地披甲執戟的過程，接着又親耳聽到他下達“城破、血洗”以及“懸賞取荀貞、劉鄧首級”的命令，杜佑不由嘖嘖地說道：“城前披甲、賞購荀椽首級，好一個波才，視吾等如無物！如此悍勇，不取功名於邊疆，偏卻從賊。惜乎惜乎。”
“波才一直把主力當壓陣的，這次卻用主力做先鋒。他是要與吾等拼命了啊。”
郭圖收回目光，恭敬地對文太守說道：“戰事將起，刀槍無眼。下吏聞：‘家累千金，坐不垂堂’。明府堂堂兩千石的朝廷大吏，不應該立在危險的地方。請先下城去，候下吏等捷報吧。”
文太守還沒答話，郡丞費暢忙不迭搶先說道：“郭君言之有理。明府，下吏陪你下城。”
文太守遲疑了下，選擇聽從了郭圖、費暢的話，臨下城頭，破天荒地放下身段，握住荀貞的手，叮囑說道：“賊兵勢大，荀椽千萬要提點精神，萬不可輕視大意。城頭諸軍，就交由你來指揮了。我在城下等你捷報。”
荀貞言簡意賅地答道：“明府請放心。”示意文聘、程偃、小任護送文太守、費暢下城。
隨着文太守來的那些郡吏，如五官椽韓亮、主簿王蘭，並及諸豪家的家長和子弟早就膽怯驚恐，想逃離城頭找個安全的地方藏起來了，見文太守下城，急忙也跟了上去。
一大幫黑衣印綬的郡吏、錦衣華服的豪強簇擁着文太守和郡丞費暢，擠擠攘攘，快步小跑，走得比來得快，一晃眼走了個乾乾淨淨。
郡吏裏只剩下了荀貞、荀攸、戲志才、鍾繇、杜佑、郭圖幾人，豪家子弟中只有辛璦沒走。
目送文太守一行人下了城頭，荀貞鬆了口氣。
他心裏有句話沒有說出來：“該走的總算都走了。”
按理說，文太守是本郡太守，若留在城頭，對守卒的士氣會有一定的激勵，奈何他不懂兵事，萬一“興致”上來胡亂指揮，反爲不美。現如今他這一走，留在城頭上的諸人裏荀貞的兵權最大，不用再擔憂別人掣肘，當然會頓覺放鬆。
荀貞收起這些“不足爲外人道”的小小心思，轉目城下。
……
黃巾軍已經列好了陣勢。
最前邊的是波才麾下的主力，那千餘披甲步卒，距離護城河大約只有一里多地。
一千多人分成了六隊。
其中五個隊居前，人較少；一個隊靠後，人較多。
居前的五個隊一字排開，每隊二百人上下，彼此之間各有數丈間隔。
靠後的這一隊約有三四百人，位在前五隊的右後方。波才就在這一隊甲士的中間。
前幾次攻城，波才都是在中軍指揮，這次他親臨前線。
在他的身邊，除了那三四百人的甲士外，還有那數百騎兵。騎兵的位置正好遙對城門。
……
荀攸分析說道：“很明顯了。列在最前邊的那五隊甲士，定就是此次攻城的先鋒。靠後居右的那三四百甲士，應是波才留下的預備隊。至於那數百騎兵，正對城門，應該是波才特地用來防備我軍出城逆襲的。……，貞之，看來你前兩次出城奔襲給波才留下了不小的陰影啊。”
……
波才親自指揮的甲士、騎兵是黃巾軍陣型的第一方陣。
其後，是他們的第二方陣。
這個方陣是由一百多盾牌手和四五百弓手、弩手組成的，距離第一方陣大約有五十步距離。
弓手、弩手之後，是黃巾軍的第三個方陣，距離前一方陣亦約有五十步距離。
這一方陣是由兩三千的輕裝步卒組成。
這些輕裝步卒皆爲青壯，雖無鎧甲，但不少人穿的有皮甲，用的兵器或爲環首刀，或爲長鐵矛，雖不夠整齊劃一，但要比大部分黃巾士卒手裏的兵器好，至少沒有掂鋤頭、使竹槍的。
……
荀攸說道：“弓手、弩手不必提，顯是用來掩護甲士登城的。那數千輕裝步卒則應是波纔此次攻城的主力隊伍了。”
只憑千餘甲士是難以攻陷陽翟的。甲士上了城頭後，就該這數千輕卒跟上了。
……
輕裝步卒之後，就是黃巾軍的大部隊了。
三萬多人，密密麻麻，組成了最後一個方陣。
這三萬多人裏，有青壯、有老弱、有婦女，盡皆衣衫襤褸，甚至有不少人衣不遮體。衣服尚且如此，更別說武器了，除了小帥、頭目，沒幾個人有正兒八經的兵器，最多的是鋤頭、木鏟，竹槍、棍棒也佔了相當大的一個比例。
……
黃巾軍的這四個“方陣”，甲士的隊形最整齊，弓手、弩手的人不多，隊形馬馬虎虎，輕卒也湊合，最後這一個“方陣”，三萬多人，說它是方陣，只是爲了方便表達，實際上根本就不成陣型，亂七八糟。從城上遠遠望去，就像是一個大型的集市也似。
對這最後一個“方陣”，荀攸只當沒看見。
明眼人都能看出，這個“方陣”的人數雖然最多，三萬多人，但實不足一提。用後世的一個詞來形容，“炮灰”而已。只要把黃巾軍前邊的幾個方陣擊破，這最後一個方陣必不戰而潰。
……
曰頭慢慢西沉，暮色將要到來的時候，黃巾軍終於做好了準備，開始了進攻。
從最後一個“方陣”裏，出來了五六百人，擡着架橋、雲梯，穿過前邊三個方陣給他們預留下的通道，奔到護城河邊。擡架橋的上前，把橋橫架河上，共四座架橋，連帶原先就有的吊橋，總共五座橋。
架好了橋後，第二方陣的弓手、弩手向前，在盾牌手的保護下，首先過河，停留在接近弩矢射程的位置，做好了向城頭射擊的準備。
……
城頭上。
荀貞有點惋惜地想道：“可惜城裏沒有投石機！否則這幾百人該是多好的靶子！”他舉起手，下令說道，“弓手、弩手上前。”
郡卒、各家賓客中的弓手、弩手持弓拿弩，高臨城垛，居臨城下。
……
擡着雲梯的黃巾軍士卒隨在弓手、弩手後邊過了河。在他們之前過河的盾牌手分出了二三十人，將盾牌高高舉起，護衛着他們小心翼翼向城牆移動。
離城牆三百步，二百五十步，二百步。
……
荀貞令道：“四石弩開弦上矢。”
敵臨城牆一百八十步。