費暢不敢直視荀貞，自然是因爲後悔當初挑撥張直與他作對，今在城上見到了他的勇猛，害怕他尋機報復。
荀貞注意到了他的異樣，不過沒放在心上。他不是睚眥必報的人，也不想在守城的關頭與費暢、張直內鬥。
文太守邀他重回城頭，他恭謹地說道：“明府請先上城。待下吏看過傷者，隨後就上去。”
文太守說道：“對，對！今你出城擊賊，你家賓客功不可沒。我要重賞！”吩咐主簿王蘭，“凡從荀卿出城擊賊者，一人賞萬錢，傷者加倍，亡者再倍之。”
文太守儘管剛愎自用，有着種種的缺點，但有一點不錯，不是守財吝嗇之人，爲了激勵郡卒作戰，他早命人從府庫裏搬出了數箱金餅、幾十箱銅錢，就放在城下。
王蘭接令，帶了兩個小吏小跑着去拿錢。
借這功夫，荀貞放下長矛，來到賓客中，一一細看傷者的傷勢。
賓客們穿的鎧甲有的是從沈馴家抄出來的，有的是荀貞自掏錢給他們買的，有的是前幾天從郡中武庫裏拿的，俱爲精品。藉助精甲保護，負傷的那十來人除了三人外，傷勢都不太重。主管醫曹的醫曹椽以及醫曹史等醫曹的吏員們親自動手，給他們檢查傷勢，敷藥裹創。
荀貞撩起衣甲，便在門洞內，衝着環繞身邊的賓客們行了個禮，說道：“今曰首戰，所以能大敗賊兵、來回破賊陣十餘、得勝歸來者，悉賴諸君之力。賊兵數萬，圍我郡府，城一旦破，你我固不能免死，這滿城的百姓也要受兵火之災。貞替滿城百姓謝過諸君了！”
許仲、劉鄧、江禽、大小蘇、大小高和諸賓客們怎敢受他的禮？忙不迭還禮。只聽得鎧甲、兵器連連碰撞，上百人跪拜在地，齊齊伏首說道：“君厚養我等多年，視我等如兄弟親族，我等無不感激涕零，久有爲君效死之心。今爲君效死之曰！”
荀貞是爲滿城百姓謝賓客，賓客則是爲他效死。
荀攸、戲志才、鍾繇、杜佑等見到這一幕，面色各異，想法雖然不同，但大概的意思一樣，都是在想：危難見忠臣。今遭亂事，數萬賊兵圍困我城，決生死於陣前，出城這麼一會兒，已經陣亡了兩人，傷了十餘人，但這些人卻還不離不棄，甘願效死，荀貞可謂善得人心者。
亂世裏想出人頭地，謀略、武勇很重要，得人心更重要。
荀貞亦跪拜在地，與諸賓客們相對一拜，起身時，眼中含了淚水，悲痛地說道：“左權、孟春不幸陣亡。孟春好擊劍，昔曰他從我在陽翟督郵舍時，我倆常比試劍技。左權能飲酒，我還記得上次咱們在一塊兒喝酒，他把我灌得大醉。今天，我把他倆帶出了城，卻沒能把他倆帶回來，陰陽從此兩隔，人鬼從此殊途。嗟乎，悲歌可以當泣，遠望不能歸來！”
他抽出環首刀，斜指門洞外的天空，向天說道：“二君英靈不散，請聽我言。左君家有老母，孟君幼弟尚小。今妖賊叛亂，大逆不道，若敗，我與二君相見於蒿里；若勝，汝家人我自養之！”
他這一番話不是作僞。人非草木，孰能無情，西鄉的這些輕俠追隨他很久了，彼此熟悉，與黃巾軍的戰鬥剛剛開始就陣亡了兩人，他心裏確實很不好受，真情流露。
賓客們深受感動，有和左權、孟春交情好的，也不覺淚流涕泣。
劉鄧看不慣，把紅旗插在地上，一手握住旗杆，一手按在刀上，嗔目呼道：“人誰無死？吾等潁川男子，清白丈夫，從荀君殺賊，死在賊手，死得其所！爾等何必如婦人涕泣？”
他這一聲大叫，叫得正是時候，荀貞固然是真情流露，但在看到一些賓客也流淚涕泣後，不免有點擔憂士氣受損，順勢擦去眼淚，肅容說道：“阿鄧所言甚是！昔年伏波將軍馬援嘗言：男兒當馬革裹屍還，豈能臥牀死在兒女手？左、孟二君今與吾等並肩殺賊，死在戰場，死得其所。”
等王蘭拿錢過來，文太守親手分賞過後，荀貞叫許仲、江禽、劉鄧、高素、馮鞏帶着賓客們先去休息，自帶着程偃、文聘、小任與文太守等重新登上城頭。
從城下往城牆上去，需要經過一段斜坡。
沿着斜坡上城時，荀貞意外地看到了一個熟人，準確說是好幾個“熟人”。
鍾繇奉文太守之令，這幾天在城裏招募壯勇，許以高價，“牢直人錢兩萬”。“牢直”即“僱值”。一人兩萬錢，這是很高的僱傭價錢了，頗有亡命之徒因而應召。前前後後，大約招募到了四五百人，分到各個城牆協助防守。眼下用不上他們上陣殺敵，他們主要負責搬運一些物資，比如石頭、箭矢之類。此時，斜坡上就有不少壯勇兩兩一對地朝城頭搬送物資。
在這些壯勇中有四五個人十分顯眼，因爲他們年紀都不大，最大的也就十五六歲，小的不過十三四歲，其中一人正是徐福。剩下那幾個，荀貞也見過，都是徐福的朋友。
文太守也注意到了徐福等人，皺眉問鍾繇：“這幾個孺子、童子是怎麼回事？”
鍾繇苦笑答道：“下吏奉明府之命，招募勇士協防城池。這幾個孺子、童子見到榜單後即來應召，下
吏拒絕了他們好幾次。那個孺子，……。”他指了指徐福，說道，“名叫徐福的，他說他們不要錢，只想盡點力，纏着下吏就是不肯走。下吏不給他們安排活計，他們就自己找活兒幹。下吏實在沒辦法，念他們也是一片赤子之心，就把他們留下了。”
文太守聞言動容，喟嘆道：“四尺童子猶知忠孝，奈何城外反賊目無君父！”停下腳，目光追隨徐福等人，看着他們小大人似的往城頭搬運物資，幹得熱火朝天，不由嗟嘆不已。
荀貞心道：“十幾歲的孩子知道甚麼忠孝？”
結合徐福此前的表現，他和他的朋友們之所以這麼積極，想來只不過是因爲見到城中不少的“市井大俠”都應了鍾繇的招募，故而湊過來想要表現一下自己罷了。
荀貞又想道：“徐福跑來城上胡鬧，阿平他倆怎也不來告與我知？”
“阿平他倆”即荀貞派去看住徐福的那兩個輕俠。他轉念一眼，很快猜出了事情原委，料定是他這幾天太忙，“阿平他倆”找不到時間來給他說。
他對鍾繇說道：“刀槍無眼，小孩子在城上太危險了。不如把他們趕回家去罷！”
“要能把他們趕回去，我早把他們趕回去了！”
“叫他們的家長來，把他們領回去。”
“說來你或許不信，這徐福的母親卻是支持他來應募，說‘吾兒雖小，亦是男子，他既有志報效國家，欲提三尺劍爲府君殺賊，我做母親的豈能阻攔？’她一個做母親的都這樣說了，我還怎麼趕他們回去呢？”