到的陽翟，荀貞打發了程偃、小任、宣康等人回去，單身一人來到太守府，求見太守。等了好一會兒，才被小吏引入堂上。
堂上坐了三四個人。
正中一人，年約五旬，乾瘦短小，鬚眉稀疏，正是文太守。
下首三人。一個二三十歲，頷下短髭，乃是郡上計吏郭圖。一個四旬上下，長眉善目，是新任的郡主簿，名叫王蘭。最後一個六十多歲，鬚髮皆白，老態龍鍾，是張仲的繼任者，本郡現任的五官椽。——張仲離任倒不是因被辭退，而是去年下半年，天子下了一道特詔，令公卿大臣、郡國守相舉“賢良方正”，陰修就把他舉薦了上去，隨後被徵入朝中，拜爲了郎官。
這位接任本郡五官椽的老者名叫韓亮，家亦潁川大族，乃是出自舞陽韓氏。他已故去的族中遠親韓韶是“潁川四長”之一，與鍾皓、荀淑、陳寔齊名。韓韶之子韓融，與荀爽、陳紀等齊名，也是本郡的一個大名士。他族中又有一人，名叫韓馥，亦有美名，現在朝中爲官。
堂上這幾個人，年齡都比荀貞大，地位也大多比荀貞高。荀貞登入堂上，雖得了文太守的不公平對待，面上毫無不敬之色，恭恭敬敬地跪拜行禮，說道：“下吏貞拜見明府，諸君。”
“起來罷。你求見我何事？”
“貞昨天休沐，回了一趟家，今早歸來郡中，沿途田地乾裂，麥苗枯黃。貞斗膽，請明府檄令郡中諸曹，命諸曹椽速組織人手，配合各縣，抗旱救災。”
文太守瞧了他兩眼，不答反問，說道：“前幾天費丞來找過我，椽部可知？”
荀貞莫名其妙，心道：“費暢找你與抗旱何干？”伏在地上恭謹地答道，“不知。”
“費丞給我說了幾句話，椽部有沒有興趣聽聽？”
“明府請講，下吏洗耳恭聽。”
“費丞說：前年無災，大前年亦無災，爲何去年卻突然旱災？去年旱災完了，今年又旱災，這是何故？……，荀椽部，你來說說看，這是何故？”
荀貞心道：“費暢去年就說過類似的話，當時是對陰修說的。‘何故’？不就是暗指這旱災與我有關，是因我而起的麼？我去年被任爲了北部督郵，去年就開始出現旱災。這種無稽之談，陰修不信，難道你信？”心裏這麼想，嘴上不能這麼說，說道，“下吏愚鈍，不知此爲何故。”
“不知何故？哼哼，你下去好好想想！想清楚了再來見我。”
荀貞還要再說，文太守變了臉色。郭圖厲聲斥道：“椽部還不下去！”荀貞無可奈何，只得拜了一拜，提起衣袍，倒退出堂。
等他出去後，韓亮年邁，老成厚道，說道：“明府，我前幾天休沐，出城轉了轉，確實旱情嚴重。荀椽部去年行郡北諸縣，殺戮稍重，這去年、今年的旱災也許是因此而起，也許和他有關，但他說得也不錯，畢竟大旱之下，苦的是百姓。郡府是不是組織些人手，幫各縣抗抗災？”
“災異因人而起，我便是把大河引來，也救不了百姓。要想救百姓，唯有一策。”
“什麼策？”
“我已連着多曰向天誦讀《孝經》了。精誠所至，金石爲開。我一片爲民之心，料上天會有感應。”
這位文太守也不知是真傻，還是假傻。韓亮心道：“莫不是讀經讀傻了？”斟酌再三，說道：“明府所言固是，但若讀《孝經》無用？”
“若是無用，那便是民怨太大。說不得，也只好請北部督郵還印綬歸家，以解旱情了。”
“這，……。”
韓亮有句話想說沒說，他想道：“你既想讓荀貞還印綬歸家，他上次自辭的時候你又爲何不肯答應？”文太守來任本郡也有兩三個月了，他對這位太守的脾姓也有了大概的瞭解，很快就自己想到了原因，他想道，“是了，上次荀貞自辭在荀彧之後，名不正言不順，太守怕落惡名，故此拒絕；這次以解民怨、化災情爲藉口把他黜免則是名正言順。只是、只是，……。唉，只是荀貞若因此被黜免，那他的名聲可一下就壞了。”
儒家講天人感應，出現災異，肯定是罪在朝廷，肯定是政事上出了問題，所以兩漢之世，尤其是東漢，每逢災異，都會罷免三公。對有識之士而言，“天人感應”其實是一個制約皇權的辦法，他們本質上是不相信這個的，但對不識字的老百姓而言，他們卻是相信的，如果荀貞因爲“導致旱災”而被黜免，他辛辛苦苦博來的美名可想而知，必會一朝成毀。
韓亮有個問題想不通，他想不明白，這位新來的文太守難道和荀氏有仇麼？怎麼從上任起就處處針對荀貞兄弟？先趕走了荀彧不說，現在又千方百計地想趕走荀貞，卻是爲何？
郭圖給他解開了這個疑團，冷笑說道：“荀貞之早就該還印綬歸家去了。前太守陰公在時，他和荀文若、鍾元常相互勾結，盡掌郡府大權，陰公但畫諾而已。目無綱常，實在可恨！”
韓亮接任五官椽後不久陰修就離任了，他對荀貞、荀彧、鍾繇和郭圖之間的矛盾不清楚，但對荀貞、荀彧、鍾繇於去年四月“逼使陰修答應荀貞整治郡北諸縣之事”卻是有所耳聞。他恍然想道：“原來文太守是害怕大權旁落，故先趕走荀文若，繼又欲趕走荀貞之！”
新任的郡主簿王蘭笑道：“荀貞之號爲‘乳虎’，我本以爲是一個怎樣英雄桀驁的人物，以今觀之，不過如此。你們看他適才在堂上，唯唯諾諾，氣不敢出的樣子，哪裏像是乳虎，分明如似小貓。”
郭圖湊趣，拍文太守的馬屁，說道：“前太守寬仁，故養乳虎；今太守剛強，故虎變貓。”
諸人齊聲大笑。
……
荀貞這時剛走到院門口，恰好轉頭，遙見堂上諸人歡笑，轉看四周樓閣院落，林木池塘，只覺這太守府雖大，天氣雖熱，入眼卻似一派蕭瑟，隱覺寒意侵身。故太守陰修在時，他偶爾抱怨“太守不能除惡”，今陰修離任，文太守蒞任，他才知明君之難得，才知陰修之好處。
他長嘆一聲，罕見的感到了落寞的情緒。
他從穿越以來，有感受到過緊迫，有感受到壓力，在任了北部督郵後，又有感受到過肩膀上的責任，有過爲百姓除害之念，有感受到過解民倒懸的使命感，但落寞，這是第一次感受到。
懷着這種落寞的情緒，他步出太守府。
在回督郵舍的路上，又碰見了一個讓他心情更加不好的人，——張直。
張直錦衣玉帶，沒有騎馬，坐着軺車，前後數十個奴僕簇擁，招搖過市。