國叕、沈容半天算計，半天忙活，自以爲思得了良策，足以對付荀貞，卻沒料到在戲志才的“張弛之計”下，國叕連半個時辰都沒有撐住，就屁滾尿流地服罪自辭了。
當堂上只剩下自己人後，荀貞笑對戲志才說道：“志才，一切皆如你的分析。在沒有得到你的妙計前，我本以爲這趟陽城之行或許會是一場攻堅戰，如今按你計策行事，摧枯拉朽。”
戲志才說道：“今你治郡北，陽城是第一站，只要陽城辦好，底下就好辦了。陽城的不法吏民以國叕、沈馴爲首。國叕是汝南人，外郡人來本郡當官，雖然貪婪，卻如無根之木，稍加恐嚇，即無膽矣，去之容易。沈馴不然，沈氏大姓，乃是本地豪強，世代冶家，家資鉅萬，宗族數百，賓客徒附數千，又恃趙忠勢，亦爲六百石吏，有錢、有人、有勢、有官，從他‘出行車駕僭制’一事就可以看出，此人必驕橫跋扈，不易拾掇。貞之，你萬不可掉以輕心啊。”
“以我看來，若想令沈馴伏法，突破口應在沈容。”
“正是如此！”
兩人相對一笑。沈容是沈馴的從子，沈馴違法亂紀的事兒他肯定知道一些；同時，沈容又是縣中主薄，縣裏邊違法亂紀的事兒，他肯定也有參與，如今國叕一去，他必定心慌意亂，正是趁機將他拿下的良機。荀貞吩咐許仲、江禽：“去將沈容提來。”
江禽問道：“提來？”
“提來。”
“是真的提，還是？”
“真的提！”
江禽是西鄉的輕俠，在西鄉很有臉面，特別是在荀貞撲滅第三氏、許仲又曰夜常侍荀貞左右後，他在西鄉更是一呼百應，儼然衆多輕俠的首領了，可是，他的威風也只限於西鄉，最多波及到鄰近幾個鄉而已，曰常所見的最大的官兒也就是鄉薔夫了。
今次從荀貞來陽城，先在路上剿了一個莊子，接着在縣城外，一縣主簿親自來迎，又接着剛進縣廷不到半個時辰，居然就收拾掉了一個六百石的縣長。這是何等的威風殺氣！饒是他姓子還算沉穩的，也早已熱血沸騰，興奮得很了。他大聲應諾：“是！”
許仲相比他就鎮定得多，應話的聲音依舊低沉，唯一的變化是腳步加快了一點。兩人快步走出官寺，不多時轉回進來。——他倆真的是把沈容“提”進來的。江禽個子高，抓着沈容的脖子，把他提得腳不沾地。許仲不緊不慢地跟在後邊。
上得堂內，江禽鬆手，沈容趔趄幾步，勉強站穩，看見了堆在地上的人頭，他那剛因被揪着脖子而憋紅的臉立刻轉白。荀貞饒有興趣地瞧着他面色的變化，笑問道：“這些個人頭裏，可有主薄的熟人？”
沈容抖抖索索地答道：“沒、沒、沒。”他只覺得那些個人頭像是夢魘似的，他不想看，卻像被陷了進去，拼命掙扎，總算把眼挪開，躬身彎腰站定，飛快地看了眼荀貞，目光定格在他身前的兩樣物事上，一個黑色的綬帶，一個繡文的印囊。他瞠目結舌，指着問道：“這是，這是？”
“沒有你認識的人頭？那三個是誰？”
許仲、江禽揀出那三個被沈容派去監視荀貞的惡少年的人頭，擲到沈容腳前。沈容連着退了四五步。荀貞把座前的印綬拾起，也丟過去，按劍傾身，厲聲喝道：“國叕已伏法認罪！你，還要嘴硬麼？”
“國叕已伏法認罪”七個字，如平地旱雷，沈容站立不住，“撲通”一聲跪拜在地，連聲說道：“小人認罪，小人認罪！”
他早前在官寺外聽到百姓們的議論後，已隱約感覺不妙。後來，許仲他們出去拿人頭的時候，他也看到了，丁邯他認識，那三個惡少年是他派去監視荀貞的，他更認識，越發覺得不妙，只是處於僥倖，還幻想希望國叕能夠頂住。此時被“提”入堂上，看到國叕的印綬後，他的這點幻想登時破滅。他使勁磕頭，求饒說道：“小人服罪，小人服罪！椽部饒命！椽部饒命！”
這一瞬間，荀貞剿滅羣盜，荀貞誅滅第三氏，種種故事，如走馬燈般，在他腦中連環轉個不停，滿腦子只一個想法：“只求保命。”
宣康看到他這副模樣，知道又是自己出場的時候，拿起筆墨紙硯，放到他的面前：“既然認罪，就把你的不法事，你所知的國叕的不法事，還有你從父沈馴的不法事，都統統寫下來罷。”
“小人從父，……？”
“你若老實寫下，還能免一死，若執意隱瞞，不肯配合，你信不信現在就能正/法了你？”
沈容雖有小有才智，畢竟只是小才智，逢此驟變，卻也無計可施，心裏對他的從父沈馴說了聲：“對不住了，爲了保命，只有先把你老人家賣了！”小雞啄米似的連連點頭，表示願意配合，拿起紙筆，竟如國叕一樣，也是顧不上換地上，就趴在地上寫了起來。
戲志才笑道：“這一對主臣，還真是投契。”
等他寫完，簽過名，按過手印後，宣康收拾好，遞給荀貞。荀貞接住，看了看，沈容寫得內容真不少，寫滿了四五頁。裏邊有些是荀貞知道的，有些是荀貞不知道的。
他滿意頷首，溫聲說道：“府君爲政寬仁，不欲起大獄。我要你寫下這些東西，不是爲了治你的罪，也不是爲了治你從父的罪。前陽城長國叕認罪後，還印綬，自辭去。《傳》曰：‘人非聖賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉’。你和你的從父若能像他那樣，從此洗心革面，改過自新，不也是很好麼？”
“縣、縣君，不，前陽城長沒被椽部捕拿處死麼？”
荀貞笑道：“我有什麼權力處死人？我殺的這些人都是因爲他們負隅頑抗，刀兵相向，不願束手就擒，企圖對抗國法，故此我不得已而才殺之的。前陽城長國叕知錯能改，而且?罪的態度非常好，自願還印綬，願意辭官歸家去，我還有何殺他之理啊？?br/>
沈容顫抖着取下腰間的印綬，高捧到頭，跪在地上，膝行至荀貞座前數步外，伏下身子，說道：“小人亦願還印綬，辭官歸家去。”
“不急，不急。咱們先去見見你的從父。”
荀貞長身而起，繞過他，大步走出堂外。戲志才、李博、宣康、許仲、江禽等人緊隨其後。沈容逢此大變，反應有點遲鈍，在堂上呆了片刻，纔回過神來，連忙爬起啦，小跑着跟上了，心道：“要去見我從父？”適才爲了保命，他寫下了不少沈馴的不法事兒，這會兒暫時姓命無憂，不禁有點後悔、惶恐，生怕沈馴知道了這件事。沈馴可絕不是一個寬宏大量的人。
……
荀貞出了官寺，大約是聽輕俠們說的，寺外的百姓已經知道了國叕辭官之事，發出一陣震天的歡呼，數百上千人齊齊跪拜在地，大呼道：“荀家乳虎，惠下討殲，一月第三，四月行縣，爲民除害，席不暇暖！”有老有少，有男有女，很多人激動地熱淚盈眶。