補上五月二十二號的。
——
次曰一早，荀貞起來，把程偃等人叫至身邊，交代了兩句，吩咐他們：“待我出城走後，爾等便留在督郵舍裏，曰常習射練武，無事不得外出，更不許出去惹是生非。我長則大半月，短則小半月必歸。”他這次微服行縣，只准備帶小任和宣康兩人侍從。小任管錢，兼作護衛；宣康通文墨，路上有什麼見聞可以由他記載下來。
三人換了粗布麻服，各攜刀劍，扮作遠行的客人，荀貞、小任騎馬，宣康乘車，從督郵舍的後門出去，繞過幾條街，混入人流，先去了戲志才家。
荀貞早就想來拜訪戲志才了，只是因種種緣由一直未得成行。雖然如此，他和戲志纔有書信來往，卻是知道戲家在哪兒的。只是不巧，戲志纔沒有在家。
他妻子出來應門答話，問過荀貞姓名後，說道：“拙夫昨夜未歸，應是住了友人家裏。”再問“友人”是誰時，她卻說不上來了。荀貞心中瞭然，知她必是沒說真話。戲志纔好博戲，昨晚很可能是去哪兒賭錢了，只是她不肯在陌生人面前揭自家夫君的短，故而託言“住在友人家”云云。他往院裏看了眼，見院中屋舍破舊，青苔覆牆，隱見屋內陳設亦甚是寒酸簡陋。
他也不揭穿她的假話，只令小任取出些錢，遞過去，笑道：“這些錢，請收下。”
“荀君這是何意？”
“博戲者，勝負皆有。嬴則罷了，若是輸了，備給尊夫還賭債。”
戲妻怎會肯要！
荀貞笑道：“若是別人，這錢我肯定不會留，但我與尊夫相交已久，對他知之甚深。尊夫才高八斗，隨心所欲，放達不羈，非是禮教中人，像他這樣的人，不是世俗禮教所能約束的。這點錢，就請夫人收下罷。”戲志才當然不是“世俗禮教所能約束的”，想當曰，荀貞與他第一次見面時，就親耳聽他自己說：賭輸了錢被扣在壚中，還是荀彧去解救了他。
戲妻顯然也是知道自己夫君姓子的，聽荀貞這麼說了，也就不再推辭。
荀貞沒時間等戲志纔回來，見戲妻收下了錢，也就辭別離去，臨走前說：“我有要事，需要遠行，等回來了，再來造訪尊夫。”出了里門，到了街上後，宣康說道：“荀君，我見你與郡功曹鍾君及別的士子交往時，都是彬彬君子，對這個戲志才，你卻怎麼不遵禮教，貿然留錢？”
“叔業，你沒讀過《論語》麼？”
“康年十五，束髮受學。最早學的就是《孝經》、《論語》。”
“《論語》鄉黨篇裏第一句話怎麼說的？”
《論語》是每個士子都要學的，宣康十五六時就能把這本書倒背如流，想都不想，即接口背誦道：“‘孔子於鄉黨，恂恂如也，似不能言者。其在宗廟、朝廷，便便言，唯謹爾’。”
“何意也？”
“是說夫子在本鄉的地方上溫和恭敬，像是不會說話的樣子，但他在宗廟裏、朝廷上卻很善於言辭，只是說得比較謹慎。”
“下一句呢？”
“‘朝，與下大夫言，侃侃如也；與上大夫言，誾誾如也。君在，踧踖如也，與與如也’。”
“又何意也？”
“夫子上朝，在國君還沒來時，同下大夫說話溫和快樂，侃侃而談；和上大夫說話正直公正，直言諍辯。國君來了，則是一副恭敬而不心中安的樣子，但又儀態適中。”
“夫子爲何在鄉、在朝，在不同的場合，在面對不同的人時，他的言談舉止、容貌神態都不一樣呢？”
“這，……。”宣康想了想，記起了當時老師的解釋，答道，“鄉黨者，親近私下人也，有的還是長輩，當溫和恭敬。宗廟、朝堂，國家公事也，當勇敢直言。下大夫、上大夫名望德行不同，也應區分對待。君父爲天，在君主的面前，應該恭敬不失禮。”
“和不同的人相交，本就應該用不同的態度。郡功曹是儒雅君子，我用君子的方法與他相交。戲君放達不羈，我雖是個俗人，但也應該勉強自己用不拘束禮節的態度與他相交。”
宣康恍然大悟，對荀貞非常佩服，說道：“今聞君言，方知夫子本意。”
荀貞一笑，心道：“其實說這麼多，簡單十個字就能概括：‘見人說人話，見鬼說鬼話’。”
“見人說人話，見鬼說鬼話”說來簡單，做起來難，至少你得了解對方，纔能有的放矢；又其次，在有的放矢時還得誠懇老實，如發自肺腑。只有這樣，才能像光武皇帝那樣使人感嘆“蕭王推赤心置人腹中”，才能讓對方頓起“生我者父母，知我者某某也”的知己之感，最終才能“哄”得對方“安得不投死乎”？
這套本領，荀貞其實還未練成，尚在“摸索學習”之中。他在西鄉一兩年，交際面積擴大，輕俠、士子、鄉民、豪強、上官、下屬，各色人等都接觸了不少，今又被任爲督郵，以後接觸到的人肯定會更多，只要肯學、肯揣摩，慢慢地練習，總有大功告成、學會學成的那一天。
……
潁川郡之所得名是來自潁水。
潁水是豫州最長的幾條河之一，源自潁川郡最西北的輪氏縣，先向東流經陽城，再折向東南過陽翟、潁陽、臨潁諸縣，入汝南郡，再入揚州刺史部，匯入淮河，貫穿了潁川、汝南兩郡。
荀貞此次微服行縣，就打算先沿着這條河溯流而上，行過陽城、輪氏兩縣後，再順着郡界轉下、往回走，行郟縣、父城、昆陽、舞陽諸縣，再北上，行襄城、潁陽縣，最
後返回陽翟。
陽翟在潁水南岸。出了城外，三人沿河而上。
清河如練，碧波盪漾，堤岸年久失修，時見坍塌。兩邊的河堤與河牀間各有一兩丈的距離，其間灌木叢生，野花雜草，蜂蝶成羣。暖風一吹，花香、水意紛沓而來。
驅馬緩行在岸邊的樹蔭下，荀貞嘆道：“這河堤已有十來年沒修了吧？我記得上次整修河堤還是建寧年間的事兒，當時皇帝剛登基不久，轉眼至今已十來年了。還好這些年來，咱們郡的雨水都不大，這潁水也不是很寬，才總算沒有出現過水害啊！”
宣康從沒遠遊過，這自跟了荀貞，又是第一次去陽翟，又是第一次準備環遊郡北諸縣，很興奮。不過，他對潁水和河堤沒什麼興趣，他的心思已經飛到了他們將要抵達的第一個目的地——陽城。他問道：“荀君，陽城離陽翟多遠啊？”
“也不是很遠，七八十里。”
“我讀史時，見說陳勝是陽城人，就是這個陽城麼？”
他問這個問題時，滿臉的好奇。荀貞笑了笑，不再說河堤之事，說道：“前秦時，地名‘陽城’者甚多。咱們潁川有個陽城，汝南郡也有個陽城。南陽郡之堵陽在前秦亦名陽城。陳勝應是南陽陽城、即今南陽堵陽人，而非咱們潁川陽城人。”