第一更
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今曰天氣頗暖，陽光明媚。竹林在二十里外，荀貞、文聘諸人騎馬，荀攸乘車，一行人在那兩個佐史小吏的帶領下，經官道、轉鄉路，過了四五個裏聚，來到林外。
他們又是騎馬、又是乘車，兼有鄉吏前導，聲勢不小，這種情景在鄉下是很少見到的。早有認得荀貞的鄉民腿快，跑去竹林附近的兩個裏中，告之了當地的里長、裏父老。所以，當他們到時，竹林外已有十幾個人躬腰相迎。荀貞升任鄉有秩後，還沒有怎麼下到諸裏，不認得這些人，前邊帶路的小吏來到他的馬下，低聲介紹，說：這是某裏裏長、那是某裏裏父老。
荀貞忙從馬上跳下，急走幾步，在這些人面前站定，作揖說道：“在下因聞此地竹林清幽，故一時興起，與親友前來遊玩。不意驚動諸位父老、鄉賢，勞累迎接，罪莫大焉！”
那十幾人亂糟糟還禮不迭，都道：“鄉父母來吾處遊玩，是吾等榮幸，未能遠迎，尚請恕罪。”
荀攸從車上下來，走到荀貞身邊站下，擡眼觀瞧，見這竹林佔地十數畝，雖是深冬，葉多落了，但竹竿勁直，色多青綠，枝幹相接，疏密有致，冬陽下，望之如一片青色的湖泊，時有風過，波浪起伏。一條清澈的小溪從遠處蜿蜒而來，在林外曲折流過。
林、溪相映，實佳妙野景。
他說道：“‘瞻彼淇奧，綠竹青青’。貞之，這片野景還真是不錯。”
荀貞給那些鄉人們介紹：“這是我的族侄，荀公達。”
荀攸的名頭可比荀貞大多了。荀氏乃潁陰望族，是本地的驕傲，老一輩如荀氏八龍，少一輩如荀彧、荀攸，鄉人們但凡在鄉庠、裏序中讀過些書、認識點字的大多都聽先生們提起過他們的名字，聞言之下，驚喜不已，又都是亂糟糟一片行禮。
荀攸秉承荀氏的家教，不以家世傲人，亦斂袖還禮。
荀貞注意到了鄉民們驚訝、仰慕的表情，心道：“我乃本鄉有秩，適才他們對我行禮時，畏多過敬。公達今爲白身，卻因名聲在外，他們行禮時，卻就全然是一片敬意。”
他想到此處，心中一動，看了荀攸一眼，又想道：“爲政地方，勸學也是一樁政績。昔曰我在繁陽亭時，秦幹便曾督促我，要我多勸鄉人子弟入學。這一開春，便又到了子弟、幼童入學之時，到時倒是可以把公達請來，在鄉庠中坐鎮。雖然黔首多貧，不可能因公達之名便全部將子弟送來就學，但少說也能引領一下風尚，最重要的：傳出去也是個美名，不致讓外人說我只重殺戮。”——“只重殺戮”四字，他指的卻是“準備族誅第三氏”一事。
來的這十幾個鄉民，有里長、裏父老，也有他們家的子侄，既聽荀貞說是來竹林遊玩的，當然就不需要那兩個隨行來的佐史再去鋪排安置，自有伶俐的飛快地跑回家中，取來了榻、案、果蔬、酒水，在竹林中選了個開闊的地方，一一安置擺放。有一個家中較爲富有的還指揮奴婢扛來了一個屏風、一個帳幕，紮下帳幕，放下屏風，以遮蔽冷風。
人多力量大，很快這一切就都安置好了。
荀貞的本意是帶着荀攸、文聘來遊玩，他們都是自家人，也能玩兒得盡興，突然多了這麼好些個鄉人，不免覺得拘束。他初來上任，正重名聲之時，卻也不能直言將他們趕走。如此一來，說話就有些寡淡無味，有一搭、沒一搭的。
鄉人們中有機靈的看出了他的心意，說道：“今天是荀君攜親友遊玩，吾等外人、粗人就不多打擾了，以免敗壞君之遊興。”拉了別的人，告辭離去。
瞧着他們離開，好一會兒沒怎麼說話的文聘笑了起來，說道：“這些鄉人倒是還挺識趣。”
荀攸適才一直都是正襟危坐，這會兒也放鬆了下來，按了按榻上的席子，笑道：“貞之，你纔來鄉里幾天？名望居然都這麼高了？聽說你來遊玩，兩個裏的里長、裏父老都親自過來迎接。……，這坐塌上並且給咱們鋪了整整三重席，暖和、暖和。……。”點了點荀貞，又調笑說道，“你這鄉有秩，如今也是一方土霸王了啊。”
荀貞笑道：“百石少吏，敢與項王相比？‘霸王’二字，太也沉重。公達，這三重席多半是看你的面子。沒見剛纔聽到你的名字後，鄉人們都是何等仰慕神色？你荀公達足不出縣，名傳州郡，便連鄉野之人都對你崇仰有加，拜服不已，我是望塵莫及。”
“望塵莫及？……，你這是比我爲趙文楚麼？貞之，你放心，若有朝一曰，府君果擢用於我，我必會將你大力舉薦。”荀攸與荀貞太熟了，兩人雖在輩分上是叔侄，實如兄弟，彼此調笑，無有忌諱。
“趙文楚？”
——荀攸說的這個趙文楚，名諮，東郡燕（今河南開封延津）人，乃是樂進的同郡老鄉，年少時被舉爲孝廉，當今天子登基後不久，又被舉爲高第，累遷敦煌太守，以病免還，後又被拜爲東海相，上任的時候經過滎陽。滎陽的縣令曹暠是敦煌人，曾被趙諮在敦煌太守任上時舉爲孝廉，趙諮是他的“舉主”，因在路旁迎接。趙諮施恩不望報，不想驚動他，車子很快地就過去了，曹暠追趕不上，“望塵不及”，對主簿說：“趙君名重，今過界不見，必爲天下笑。”即棄印綬，連官兒都不做了，一路追到東海。
這件事情才發生不久，但已被士子們傳頌。一則讚頌趙諮，一則讚頌曹暠。——由此也可見當時士人重名以及門生、故吏視師長、舉主爲“君”的一個風氣。東郡燕縣緊挨着陳留郡，雖位處兗州，但離潁陰不太遠，二三百里地。荀氏諸人都聽說過此事。
風從林外來，遠望溪水粼粼，近處竹林簌簌，清寒入帳，懷中覺冷。
荀貞令正在溫酒的鄉吏把屏風往風來處搬了一搬，緊了緊衣襟，心道：“我說‘望塵莫及’四字時，可真沒想到趙諮和曹暠。”見荀攸一副調笑模樣，又想道，“公達能從一個望塵莫及想到趙諮，又從而想到‘若府君果擢用於我，必將你舉薦’，看來，他這次見府君很有收穫。”
只是有一點想不通：“去年，因上祿令和海的上書，黨錮自‘從祖’以下皆得解釋。從祖，即從祖祖父，祖父的親兄弟。荀氏族中今受黨錮的是荀曇、荀翌二人，他兩人雖已皆沒，但並沒有獲釋，也就是說，‘八龍’一脈的文若諸人從去年起可以開始爲官，但公達乃荀曇之孫，卻又怎得解錮？出仕爲吏？”
荀曇是荀淑的兄子，也即荀曇的父親是荀彧的從祖，荀彧在解錮之列。但是，荀攸是荀曇的孫子，乃是直系親屬，卻依然還是被禁錮之列的，出不了仕。荀貞腦中靈機一現，想到了一種可能：“莫非……？”當下從容問道，“公達，莫非是府君將欲要舉你爲孝廉了麼？”