第一更。
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秦幹忍不住拍打車軾，讚道：“荀君之德，吾未曾見！”
荀貞的“德”好不好，最清楚的人是他自己。設若他不是穿越而來，設若他不知天下將會大亂，設若他是一個生於斯、長於斯的東漢人，以他荀氏的出身，他也很可能會和荀彧一樣根本看不上一個小小的亭長之職，也不會像現在這樣心甘情願地屈己待人，視錢財如糞土。
與荀彧、荀攸這樣的天縱奇才相比，他一箇中人之姿，唯一的優勢只有“遠見”，也即“知道未來”。有道是笨鳥先飛，正所謂有備而來。他既“有備”，既要“先飛”，那麼做事肯定就不會如“無備”之人，而這樣的做事風格落在不明內情之旁人的眼中，自然就會覺得他與衆不同，看起來很有“德”，很能“腳踏實地”。
他嘿然自嘲，想道：“我自請爲亭長、市恩鄉里、讓功給上官、讓財給輕俠里民，所有一切的作爲都是爲了能聚衆保全姓命而已，要說起來其實挺‘自私’的，但是落在別人的眼中卻反倒成了有‘德’。……，這算不算‘沽名釣譽’，算不算‘王莽謙恭未篡時’呢？”隨即又覺得王莽這個例子舉得不恰當，“呸、呸！怎麼能拿這個最終身敗名裂的傢伙來自比呢？”
一邊瞎琢磨，他一邊“謙恭”地送行，直將秦幹送到亭部的邊界、又目送着秦幹乘坐的黑色軺車在幾個持刀戟的從吏簇擁下轔轔走遠，方纔轉回。
杜買、程偃、陳褒也在。這時等秦幹遠去，在回亭舍的路上，杜買三步一回頭，一副神情不屬的樣子，手中的短戟都差點滑出，掉到地上。——這短戟，是他爲了在秦乾麪前顯示武勇，特地拿出來的。
荀貞拍了拍他的肩膀，嚇了他一跳，好懸踩到路上被壓出來的深深車轍裏，急避過去，回過神來，抓牢短戟，尷尬地笑了笑，說道：“荀君？”
荀貞笑道：“可是在想你什麼時候能夠正式就任亭長麼？”
“嘿嘿。”
“秦君不是說了麼？此事已經定下。再過上兩天，縣裏的任命文書就會到了。”
杜買感激之極，落後荀貞一步，躬身彎腰地說道：“全靠了荀君舉薦，小人才能升任亭長，小人定會不負君望！”話說完了覺得自家似有些急於上任的樣子，忙又補充一句，“若無荀君，便無小人。以後，這繁陽亭還是荀君你說了算！”
陳褒輕笑說道：“荀君不曰就將會升遷到鄉里，就職‘有秩’，全鄉上百個裏，十幾個亭，哪裏還會有看得上一個繁陽？”
“是，是。荀君少年英才，心存壯志，非我輩庸人可比。荀君你放心，不管是現在，還是將來，小人必一如從前，定唯君之馬首是瞻，唯君之命令是從！”
荀貞哈哈一笑，調笑似地說道：“杜君，你曾說過你的願望是做一個百石吏，今爲亭長，已始於足下了。要好生努力！”求盜和亭長一步之差，卻是大不相同，前者只是副手，追賊捕寇，冒風雪，刀頭舔血，危險且累；後者卻是十里之宰，能夠獨當一面，舒服多了。
“是，是。荀君的教誨，小人牢記在心。……，不知荀君還有何叮囑？請一併示下。小人堅決做到。”
“也沒什麼別的叮囑了。”荀貞瞧了他一眼，“……，只是有兩件事，我有些放心不下。”
“荀君請說！”杜買拍胸脯保證，“不管是什麼事兒，小人定能使君放心。”
“如今回想起來，在繁陽的這三個月裏，我還真做了不少事兒。”荀貞頓了頓，反問杜買，問道，“你覺得哪一件是我最牽掛的呢？”
“荀君曾助敬老裏買桑苗，如今桑苗大多剛剛種下。荀君最牽掛的應是此事！”
“民以農桑爲本。里民既得桑苗，必會妥善培育。此事我並不牽掛。”
“不牽掛？……，荀君慷慨豪氣，好結交朋友，在亭中這幾個月，常與亭部中的豪桀少年飲酒下棋，博戲歡樂，其中尤與大小蘇兄弟、史巨先、馮鞏的交情最好，如今君將上任鄉中，最牽掛的也許是他們？荀君放心，小人會對他們多加照顧的。”
“蘇、史、馮羣輩皆壯士也，爲我友，他們若有事，我自會照拂。對他們，我亦不牽掛。”
“……，荀君賑贍孤老，全亭鄉民無不感恩稱頌。荀君可是擔憂走後，小人不能善待他們？”
“我與你相識三個月，雖不敢說盡知你的爲人，但也對你瞭解一二。你不是嚴苛的人。對此，我亦不牽掛。”
杜買笑了起來，說道：“是了！荀君牽掛的必是老黃、阿褒、阿偃、繁家兄弟。”
“黃公長者，繁氏兄弟本亭人，阿褒人緣好，我也不牽掛。……，至於阿偃，我已決定帶他去鄉里了，當然更不牽掛。……，對了，阿偃，此事還沒與你商量，你願意隨我入鄉麼？”
程偃求之不得，歡喜說道：“怎不願意？俺就尋思這兩天給荀君說呢！荀君此去鄉中，人生地疏，身邊沒有人怎麼能行？俺雖愚笨，但好歹是鄉亭人，人頭熟，也許有能爲君盡力之處。俺與君卿商量好了，都跟着你去鄉里，爲君牽馬執鞭，開道前驅！”他只是個亭卒，還是招募來的，比較自由，不想幹了請辭就是。
……
從桑苗說到朋黨，再從朋黨說到亭中孤老，又從亭中孤老說到亭舍諸人，能想到的地方都想到了，荀貞卻只是一個勁兒地搖頭，杜買犯了愁，左思右想，實在想不出他牽掛何事，又問道：“那麼，荀君可是牽掛小夏、小任幾個？”割肉似的咬着牙，保證說道，“若是爲此，則請荀君放心！小人一定會如荀君在時一樣，好喫好喝地養着他們！”
“亭
舍又不像縣廷，沒什麼餘財。小夏、小任幾個在舍中的喫住所用，一直都是由我出錢。今我要去鄉里，不會把他們留在亭中的。我會與他們商量一下，若是他們願意，可與阿偃、君卿一起跟我上任。……，對此事，我也不擔憂。”
“如此，荀君可是牽掛許母、幼節？”
陳褒實在聽不下去了，打斷了杜買的話，說道：“許母、幼節是東鄉亭大王里人，又不是咱們亭的人！老杜，就算你想去照顧，也照顧不了啊！何況，荀君又不是升遷到外地去了，升任的乃本鄉薔夫，許家正是治下之民，要說‘照顧’，還用得着你麼？”
杜買愁眉苦臉地說道：“荀君，小人實在想不出還有何事值得你牽掛了！”
荀貞問陳褒，說道：“阿褒，你能猜出來麼？”
“荀君所牽掛者，無它，必是里民艹練一事。”